“来就来了。”沈昭宁被她拽的一个踉跄，碗底的药汁溅到手背上。她从袖里取出帕子低头擦拭：“婆婆慌什么？”

孙婆婆压着嗓音，眼神往堂屋瞧着：“不是来送节礼的。“

她将帕子收起，抬眸道：“那突然造访，是所为何事？”

“说是来退亲的。”孙婆婆抬手掩住嘴：“陈家夫人亲自来的，还带了庚帖和聘礼单子。说......说是姑娘名声有损，配不上她家公子。”

厢房里陷进死寂，沈昭宁背对软榻站着，脊背有些僵直，半晌没有说话。

“姑娘......”孙婆婆有些急了。

“知道了。”沈昭宁打断她的话，声音极平静：“让她们等着，我将碗洗了就过去。”

灶房里响起细碎的水声，她将洗净的碗倒扣在灶台上，又就着盆里的水拢了拢头发，理好袖口，这才抬脚往前堂去。

前堂里，陈府的夫人端坐在椅子上，身后站着两个丫鬟，其中一个手里捧着红漆木匣。她见沈昭宁进来，也不起身，就微微抬着下巴，脸上带着客套的笑。

“沈姑娘来了。”她慢条斯理的开口：“我今日来，是有桩大事要与姑娘商量。”

沈昭宁站在堂中，并没有坐，闻言恭敬施礼道：“夫人请说。”

陈夫人深深的叹着气，一副惋惜的模样：“我们知棠的亲事，是沈太医在世的时候，两家定下的。沈太医虽已过世多年，我们陈家也始终念着他的恩情，只是......”

她停顿半刻，抬起眼睛将沈昭宁上下打量一通：“近来外头有些闲话，说沈姑娘屋里收留了个来路不明的男子，整日关门闭户的，不知在做什么。这些话传到我们老爷耳朵里头，他很是不悦。”

沈昭宁细细听着，脸上没什么表情。

陈夫人瞧她不说话，端起茶盏，轻轻抿着，润过嗓后将茶盏搁落在桌案上：“我们陈家虽说不是什么高门大户，可在青州也是有头有脸的人家。知棠又在府学教书，最重名声。这闲话传出去，你叫他如何自处？”

沈昭宁慢慢走到沈夫人对面坐下来。

“我知道，沈姑娘是个有主意的。可此事闹大，对姑娘名声亦有损伤，我家老爷的意思是......”她朝丫鬟使了个眼色，丫鬟就将那个红漆木匣捧上来，抬手打开，露出里头的庚帖和聘礼单。

陈夫人的声音不高，却清清楚楚的传到她耳朵里：“这亲事，就此作罢。聘礼我们也不要了，算是给沈家赔罪。还请沈姑娘归还婚书，从今往后，各自婚嫁，再无相干。”

“我们姑娘又不是头日行医，怕不是你们沈家早就想退婚，今儿可算是找着由头了吧。”孙婆婆气得上前，指着陈夫人的鼻子道：“我们老爷过世了，你们陈家觉得沈府没落，瞧不上眼了是不是？！”

陈府夫人脸色红一阵白一阵，猛地起身，抬起手指朝着沈昭宁戳过来：“胡说什么！这......这就是你沈家的下人，如此粗蛮无礼！”

“我府里的人品性如何，还轮不着陈夫人过问。”沈昭宁不疾不徐的说道：“婆婆，将婚书取来。”

陈夫人闻言，将临到嘴边的话生生咽了，拿到婚书就起身理好衣襟，带着丫鬟往门口走。

“我呸！”孙婆婆朝门外啐着：“一家子捧高踩低的货色！”

沈昭宁收好庚帖，心里倒没有什么波澜。

她和陈公子也就见过两面，头回在街上见他策马而过，她没来得及看清他的模样，第二回是在茶楼喝茶的时候，他恰好在对面的雅间里，隔着帘子，她只瞧见一个模糊的轮廓。他们无甚交集，只是听说他书教的很好，从不与人争执，是个君子。

“姑娘，别难过。”孙婆婆瞧她垂着眼不说话，凑前劝慰道：“世上好男儿多的是，我们不稀罕。”

她将木匣搁进柜子里头，温声道：“本也无甚交集，犯不上难过。”

沈昭宁忙着晾晒采回的药草，待将药罐架在火上时，天都黑了。她往灶膛里塞了几根柴，蹲在灶火前慢慢等着药收汁。

药煎好，她慢慢滤出药汁，端稳药往厢房去。

霍骁还醒着，听到动静就猛地转头，单手撑着榻沿坐起来。

“药很烫，要当心。”她将药碗搁在几案边，吹着被烫得发红的手指。抬起手背探了探他额头的温度，还是有些烫。