理智上，祁清婉知道不应把祁清柔那些恶毒的话当回事，可那些话就像细密的毒刺，深深扎进心底，挥之不去。

——他必定有去无回、尸骨无存。

——你等来的只会是他的死讯。

祁清婉本就提心吊胆地过着一日又一日，强行让自己不去想最坏的结果，却被祁清柔这几句疯言彻底搅得更加心神不宁，弄得她

心口发闷，缓了很久才回了府。

第二日午时，日上中天，天光炽盛。

上京闹市口万人齐聚、人声鼎沸。

监斩官落座高台，律法严明、军令如山。午时三刻，行刑令下，刀锋起落，一朝罪孽尽数了结。

祁清柔当众问斩、伏法示众，自此，祁清婉与祁家的恩怨，才算是彻底画上了句号。

生在祁家，长在祁家，祁家看似给了她一个遮风挡雨的家，可自从娘亲死后，那里就再也不是她的家了。

多年来被继母和庶妹苛待，被亲生父亲冷落，直到最后，自己死得都是糊里糊涂，更不要说为母亲讨一个公道。

如今再来一世，眼看着祁家家破人亡，替母亲报了仇，也替前世的自己出了口恶气，祁清婉心中有感慨，却无半分同情和惋惜。

这一切，皆是他们罪孽深重，咎由自取，怨不得旁人。

……

谢惊尘奔赴千里北境，三皇子永久禁足，祁清柔伏法处死，沈砚之潜逃无踪。

上京城内，看似风波暂歇。

市井百姓安居乐业，世家安分守己，整座都城一派太平盛景。

可唯有祁清婉心底，始终萦绕着一层化不开的阴霾与寒凉。

祁清柔临死前那句疯魔的断言，日日在心底回响，反复撕扯着她的心神。

她在上京被自己的猜测和臆想日日煎熬，可渐渐的，心底好似一日比一日清明。

曾经的八个月之约，过往的隔阂误会，在生死未知的前路面前，变得微不足道、不值一提。

她以前日日想着和离、想着脱身，苦心经营铺子，为自己谋划后路，皆是想要无所依附的时候，也能安稳余生。

可如今，这些种种，在她心里慢慢变得不重要了。

所有的心思，就只剩下盼着顾云骁平安归来这一个念头了。

若顾云骁平安凯旋，战事落幕，不如就看天意，看她们二人是否还有在一起的缘分。

可若他真的深陷绝境，埋骨北疆，永远不能再回来，那她更不能走。

他以身护国、战死沙场，护得住家国万里、苍生安稳，却唯独抛下了身后的将军府、年迈的祖父、还有牵挂他的人。

她若在他生死未卜之际，决然脱身，只顾自己安稳度日，那么她的余生，都将日日悔恨、夜夜难安，永远无法心安理得。

这一世的祁清婉，历经风雨，见过他所有的隐忍孤勇、家国大义，也曾被他极尽所能地呵护过，她早已不是从前的祁清婉了。

她要留下来。

留在将军府，先替他守好这个府邸、这个家，守好年迈的祖父。

她要等。

等他冲破绝境，得胜归来，等他肃清敌寇，班师回朝，等他携一身风霜、满目温柔，再度站在她面前。

到那时，就算是要走，她也能欢欢喜喜、坦坦荡荡。

……

盛夏的最后一缕热意，终究是被秋风卷走了。

上京的天一日凉过一日，街边的梧桐叶渐渐由浓绿转作金黄，簌簌落了满街。

风掠过巷陌，吹散了夏日的燥热喧嚣，却吹不散守在上京的人心里萦绕不散的牵挂与等候。

距离谢惊尘奔赴北境，已然过去了整整三月。

这三个月里，千里北疆依旧音讯寥寥。

唯一的慰藉，是谢惊尘抵达靖城后，快马加急送给祁清婉的一封短笺。

字迹仓促，笔墨简练，寥寥数语，只说镇北军主力无损，顾云骁身子康健、安然无恙，心境沉稳，正亲率大军压近北狄王都，意

欲直捣敌巢、彻底终结边患。

至于为何断绝所有家书，缘由也被谢惊尘解释清楚。

原来北狄腹地辽阔无垠，荒漠连天，沿途驿站尽毁、烽燧不通，加之大军极速行军、辗转作战，军情瞬息万变，丝毫不敢耽搁停

顿，更无从寻得稳妥信使，是以顾云骁和苏芷才彻底断绝了与上京的私人传信的途径，但还是可以与靖城驻地通信。

谢惊尘在信末还许诺，待他与顾云骁汇合，便想办法尽快与她通信。