可这一封短笺过后，便是漫长的沉寂。

日复一日，月复一月，再无半分北疆音讯传入上京。

朝堂的官方战报也愈发简略——“战事僵持、互有攻守”。寥寥数语，将千里沙场的惨烈与凶险一笔带过。

市井间的流言倒是从未停歇，有人大肆散布绝境溃败、主将重伤的危言，也有人宣扬即刻凯旋、班师回朝的盛况。

百姓们也不知究竟该信谁的，渐渐地只当做闲事，听过便罢了。

满城秋色深浅更迭，人间烟火岁岁如常。上京城依旧繁华安稳，车水马龙、笙歌不绝，仿佛千里之外的北疆鏖战，从未惊扰过这

片故土的半分平和。

唯有亲人在战场上的人，才懂这份看似平静的日子里，藏着怎样的煎熬。

只是于祁清婉来说，这份煎熬却让她与从前大不一样了。

若是放在前世，甚至是几个月之前的她，必定会夜夜辗转难眠，日日忐忑不安，反复纠结战局凶险、人心难测，更会将自己困在

感情中，在牵挂与脱身之间进退两难。

可经历了这么多，熬过了这数月，身心在这拉扯中，反而生出了股韧劲。

那些曾经的执念，渴望自由和安稳的心情，在生死未知的家国大义和刻骨铭心的牵挂面前，终究太过渺小、不值一提。

她不再日日纠结离别，不再暗自盘算后路，不再为未定的将来惶惶不安。

她既已看懂了自己的心意，也知道了自己想要做什么。

若顾云骁平安凯旋，她便放下所有前尘芥蒂，给他也给自己再一次机会，好好携手度过余生；就算还是不能安稳地走下去，也可

以无怨无悔地好聚好散。、

可若他不幸埋骨北疆、战死沙场，以身殉国护万民安宁，那她便守着这座将军府，守着年迈的祖父，守着他毕生的荣光与信仰，

余生静心清欢，岁岁为他凭吊，绝不为了自己的安稳，独享安然。

心一旦落定，万般皆安。

如今的祁清婉，愈发从容有度。

第一件事就是重新开始掌管将军府中馈。她愿意重新接回将军府的上下诸事，张嬷嬷和李管家哪里还有什么意见，都悄悄松了口

气，府里还是有个主母好些，二人便更加尽心尽力地帮衬着她。

眼见着将军府历经这几年的悉心规整，偌大的府邸早已秩序井然。府中下人各司其职、安分守己，无半分懈怠。即便无人督管，

也是庭院整洁、库房充盈、账目清晰，处处有条不紊。

她经常也会去到婉安堂与婉曦阁，两头兼顾，也从容不迫。

秋日天干物燥，风热咳嗽、秋燥伤寒在民间频发，上京求医问药的病患络绎不绝。李郎中与苏老伯终日忙碌、无暇歇息，祁清婉

便日日到婉安堂帮忙。

午后清闲时，她便转而去到婉曦阁。

婉曦阁的点心生意，入秋之后愈发红火。秋节将近、各家宴席频发，走访亲友、馈赠礼盒之人络绎不绝，铺子精心研制各种糕

点，成了上京世家百姓馈赠亲友的首选。

祁清婉偶尔也亲自上手揉面、雕花、烘焙。指尖翻飞间，看着精致点心层层成型，享着烟火温柔，岁月安然。

当她日日沉下心来打理生计，照料身边之人，日子过得充实饱满时，那些茫然和不安反倒消散得无影无踪。

只是每每夜深人静之时，她依旧会独坐窗前，有时手中抚着那叠顾云骁寄来的家书，时不常地看上一遍，有时就只是静静地看向

北边的天空，默默祈愿，愿他沙场平安。

偶尔丫鬟看着心疼，劝她早些安歇，祁清婉也只是浅笑着摇头，轻声道无事。

这漫长的等候，于她而言，早已不是煎熬，而是支撑她安稳度日的念想。

顾老将军看在眼里，有感激，也有欣慰。

顾滔年岁已高，历经风雨浮沉，他早已看到了孙媳的改变。

从前他总怕孙子孙媳二人隔阂难解、终究离散，怕孙儿远赴沙场、空负深情，怕祁清婉心寒离去、余生孤苦。

可如今看着她安守府邸、孝顺持家、温柔坚韧，日日为远方的人守候，顾滔心里也很难不动容。

……

秋日虽漫长，也不敌寒暑交替，满城落叶纷飞后，便是初冬悄然而至。

北风带来气温骤降，整座都城骤然浸在凛冽冬寒之中。

百姓纷纷换上厚袄棉袍，街巷间烟火热气竟愈发浓郁，茶楼酒肆暖意融融，处处透着岁末将近的安稳气象。

也正在此时，一则消息骤然传遍大街小巷，打破了连日的平淡沉寂，就连听到消息的祁清婉，也不禁愣了一愣。