星历3024年，星陨祭前夜。
曜宸星的主星港上空，无数艘悬浮飞艇组成了巨大的光幕，将漆黑的夜空装点得如同白昼。这是曜宸星最盛大的节日，纪念万年前的先祖在星海中寻找到这片宜居之地。
然而，在这璀璨的烟火之下，暗流正在疯狂涌动。
皇宫侧殿，谢临渊站在巨大的落地窗前，看着窗外那些毫无察觉、沉浸在狂欢中的民众。他的倒影映在玻璃上，身后那团“心状星云”的虚影正以极其缓慢的频率搏动，像是一颗正在计算着什么的超级处理器。
“殿下。”
苏晚的声音在身后响起。这位S级“蓝矮星”拥有者，平日里总是冷着脸的情报主管，此刻脸色却异常苍白。她手里拿着一块加密数据板，指节因为用力而发白。
“查到了。”苏晚将数据板递给谢临渊，“那个内鬼，就在‘星陨祭’的安保总控组里。”
谢临渊接过数据板，目光扫过上面的名字——林彻。
“S级红巨星，帝国近卫军副统领。”谢临渊念出这个名字，语气平淡得听不出喜怒，“一个以‘爆裂’和‘正面强攻’著称的硬汉，竟然会做这种阴沟里的老鼠？”
“红巨星的特点是能量狂暴、破坏力极强，但……”苏晚推了推眼镜，调出林彻的星能分析报告，“他的星能核心正在衰退。红巨星到了末期，如果不寻找新的能源，就会坍缩成白矮星甚至中子星，彻底失去力量。林彻……急了。”
“所以，暗物质承诺给他‘永恒的能量’？”谢临渊冷笑一声，指尖在屏幕上轻轻一点，将林彻的照片放大，“他想用曜宸星的星核，来延续他自己的星能寿命。”
“不仅如此。”苏晚深吸一口气，指着数据板上的星图，“林彻利用职务之便，修改了皇宫防御系统‘天穹之盾’的识别代码。今晚零点，当星陨祭的烟火达到最高点时，他会关闭皇宫上空的护盾三秒钟。”
“三秒钟。”谢临渊的眼神瞬间变得冰冷刺骨，“对于暗物质的舰队来说，三秒钟足够它们把皇宫夷为平地了。”
“我们要现在抓人吗？”苏晚问。
“不。”谢临渊转身，眼底的杀意被一层温润的伪装覆盖，“现在抓他，只会打草惊蛇。暗物质的主力舰队还在跃迁通道里，我们要做的，是请君入瓮。”
他走到苏晚面前，将一枚金色的芯片递给她：“这是‘星链’系统的后门程序。等林彻关闭护盾的那一刻，你立刻接入主控室，反向锁定他的星能信号。我要让全曜宸星的人看看，这位S级的红巨星，是怎么把火烧到自己身上的。”
“是！”苏晚接过芯片，转身欲走，却又停下了脚步，“殿下，程指挥官那边……”
“他不用知道细节。”谢临渊看向窗外，目光变得柔和，“他只需要做他最擅长的事——在敌人露出獠牙的时候，一口咬断他们的喉咙。”
……
与此同时，皇宫宴会厅。
巨大的水晶吊灯洒下梦幻般的光芒，衣香鬓影，觥筹交错。这是星陨祭的预热晚宴，曜宸星的名流权贵们齐聚一堂。
程砚舟穿着一身白色的礼服，领口系着繁复的丝带，看起来像个精致的贵族少爷。但他那张冷艳的脸和浑身散发出的生人勿近的气场，让周围试图搭讪的人望而却步。
他手里端着一杯没动的香槟，百无聊赖地靠在柱子旁，目光在人群中扫视。
“啧，虚伪。”
他低声骂了一句。这些平日里高高在上的议员、贵族，此刻正对着几个穿着军装的年轻军官阿谀奉承。那些军官肩章上的星徽只是A级或B级，但在权力的染缸里，他们比那些真正的战士更懂得如何生存。
“指挥官，吃点东西吧。”
一个温和的声音在耳边响起。程砚舟不用回头就知道是谁。
谢临渊走到他身边，换了一身深蓝色的礼服，胸前佩戴着代表储君的心状星云徽章。他看起来依旧是那样温润如玉，仿佛那个在星灵之井里疯狂亲吻他的人只是程砚舟的幻觉。
“没胃口。”程砚舟将香槟塞进谢临渊手里，“这群猪猡，还在讨论怎么瓜分西线战区的土地。陆叔尸骨未寒，他们就急着分遗产了。”
谢临渊握着那杯香槟，目光扫过远处正在大笑的几个人，眼底闪过一丝寒芒，但转瞬即逝。
“让他们笑。”谢临渊轻声说，“等会儿，他们就笑不出来了。”
他侧过头，借着整理程砚舟领结的动作，在他耳边低语：“准备好了吗？还有十分钟。”
程砚舟身体微微一僵，随即嘴角勾起一抹嗜血的弧度。他抬起手，看似随意地帮谢临渊整理袖口，实则指尖轻轻触碰到了谢临渊手腕上的通讯器。
“随时奉陪。”程砚舟的声音低得只有两个人能听见，“不过，谢临渊，如果那个内鬼敢动你一根头发，我会把他的星核挖出来当灯泡踩。”
谢临渊轻笑一声，手指在程砚舟的掌心轻轻挠了一下：“放心。我的命，只有你能收。”
……
零点倒计时。
宴会厅的中央，巨大的全息投影开始倒数。
“十、九、八……”
人群开始欢呼，举杯相庆。
“三、二、一！星陨祭快乐！”
漫天的烟火在皇宫上空炸开，绚烂的光雨洒落在每一个人的脸上。
然而，就在烟火最密集的那一刻，谢临渊猛地抬头。
“来了。”
他的瞳孔瞬间收缩。在“心状星云”的感知中，皇宫上空那层看不见的“天穹之盾”，突然出现了一瞬间的波动。
那是护盾关闭的信号。
宴会厅角落，林彻正站在阴影里，手里紧紧握着一个黑色的遥控器。他的脸上满是疯狂的汗水，眼神里是对力量的极度渴望。