煜飏看着桌子上摊放的御批奏折，面色冷淡。

柳仲豫同韦季宽站在下方，神色忧愁。

“殿下，朝廷到底什么意思？说好按月发放的赈灾粮怎么突然没了？”韦季宽心里有火，眼看真实灾情上达天听，朝廷也认可他们提出的多项减税救灾举措，好不容易没有贪官作祟，百姓盼破大天盼下来的粮食，说没有竟没有了。

不怪韦季宽着急，长他几岁的表兄柳仲豫一样眉眼焦灼，表现却沉稳许多，“殿下，是不是有人从中作梗，故意为难？”

煜飏：“我派人查了，西北战事吃紧，临时增调兵力。储备粮作为军粮送往前线，战事首要，无人能阻。所以，户部的意思是让我们就近从江南借粮。”

听到有解决方法，韦季宽立刻道：“我去借！”

柳仲豫猜测道：“哪有那么容易，怕是江南不愿。”

“不愿也得愿，殿下，让我去！不论用什么办法，我一定借到！”

煜飏微微摇头，“问题不在愿不愿，在能不能。去年伊始，江南三分之一良田改桑田，加之江南稻米加供京城，所以，并无余粮。”

“那户部为什么让我们向江南借，耍我们？”韦季宽口不择言，被柳仲豫狠狠瞪了一眼，五殿下怎么可能被人愚弄。

煜飏并不恼，平静道：“这算是个设计精妙的阳谋。一则，江南改稻为桑的政令由皇上亲自批办，师出有名。但显然，有人故意模糊农改桑的时间，避开农田骤减的现状，在无人提醒皇上江南无余粮可借的情况下，皇上信笔批准江南借粮，所以江南，必须借。二则，借有千百种借法，多寡未论，一百担叫借，一斗米也叫借。期限未定，今日可借，明年亦可借。”

韦季宽气结：“他们不怕我们告到御前吗？”

煜飏：“一道政令的下发经由多道流程，很难论断问题出自何处。就算告到御前，最该负起失察之责的某个人，肯不肯拉下面子承认，很难说了。”

韦季宽同柳仲豫对视一眼，目光俱是有口难言。谁嫌命长，敢向最上位者追责。

韦季宽想了想，还是踟蹰道：“殿下，陛下日理万机，哪能事无巨细面面俱到。定然受人蒙蔽，不知详情。我们可否借此因由，请皇上重下一道旨意。”

柳仲豫当即喝道：“胡闹！国事岂是儿戏，任你一句话，改来换去。皇上对我们已是皇恩浩荡，任命我等主事南方道，就是信任我们能够替受灾百姓挣得生机。”

他看了一眼煜飏眼色，对韦季宽肃然叮嘱：“谨言慎行。”

儿子面前嚼老子的舌根，嫌命不够长吗？

韦季宽讷讷。

煜飏轻笑一声：“我与同你们共为人臣，百姓之事为大，不必探我态度。”

柳仲豫连道“不敢”。

煜飏接着道：“我认为，与其指望千里之外的恩赏，不如自救。若他一句钱粮不敷，国家艰难，我们反而更被动。”

远在庙堂之上的那位，到底不知详情还是故意为难，难说得很。如若他真拿百姓性命当儿戏，为他三两帝王制衡之术的私心，将国家治理的乌烟瘴气，那真是德不配位。高乾百姓得此君主，真是倒了血霉。他不可信。

何况，西北战事吃紧与否，老三是不是同他们沆瀣一气，同样是个待解的谜题。所以，无人可靠。

诸事皆可稍后再算，当务之急，百姓为先。

甜穗多日没见到煜飏，云甘和顶天也是匆匆照面，人人都在为赈灾粮奔波。采石场截获的那批粮食已经分发给各区县，杯水车薪。朝廷的赈灾粮却迟迟没有踪影，让人焦头烂额。

甜穗提着点心，在院子里穿行，不期听见瓷杯重重落在石桌上的清脆声响，夹杂一阵喋喋不休的咒骂。

她竖起耳朵仔细辨音，咒骂的对象竟是当朝皇帝。

什么“扣死人的皇帝老儿，给的粮食不够蚂蚁吃。留着生根发芽，传宗接他祖宗十八代。”“一棍子打不出一个响屁，搞点粮食磨磨唧唧。真不知道一脑子水怎么当上皇帝，不如让位。”“明薇怎么眼瞎看上一个懦夫，螳螂用脚治国都比他强。”

诸如此类，猪狗蚂蚁蛐蛐飞蛾作比，丝毫不忌咒骂对象。

甜穗循声找去，竟见一个不曾料想的身影。她正犹豫，对方抬头也瞧见了她，颇为意外，一脸讪讪：“我大侄子让我来的。”

窦圆，一位面相凶恶，实则老实得发光，和蔼得发正，心眼直得不会转弯的长辈。

寺庙大火害他被误解，除夕登门拜年又让他吃了哑巴亏，甜穗一直觉得对他不住。从食盒里端出一个点心碟子，放在他面前。

晚辈主动示好，长辈哪有端着之理。窦圆反思：兴许当初真是自己忘吹灭灯烛。

他取了新茶杯，倒了一盅茶，杵到甜穗眼前，大声道：“喝了这杯茶，过往种种咱们一笔勾销！”

甜穗抿住嘴，做出庄重的样子，接过饮下。

“方才听您生气，谁惹您不高兴了？”

窦圆拿起盘子里的圆圈边往嘴里送，边道：“老子造的孽让儿子来还，你说有脸没脸？三个孩子，最不得宠的受最多的累，公平不公平？为人父母，做不到一碗水端平，也不能可着一个孩子作孽。你说是不是？”