大哥曾说日后定要为他寻一位貌美娴淑的妻子，性格泼辣的不适合他，可那些早已如泡沫般破碎了。

人们总说年少无知，不知时光易逝，可如今他也还是年少，却早已面目全非。所以想做的事不可做，想说的话说不得，想见的人不能再见。

“小的不敢。”

“阿卿，你说我们若是早一些相识，如今是不是会是另一番光景？”

陈玉竹又陷入感伤之中，叹人生无常，他们之间横亘着的是天意的捉弄。

可陆玉卿无法答她，只能沉默。

“罢了，你回去吧。”

“是。”

次日，陈玉竹命丝雨去府中打探，看是否有关于自己的传言，若有一星半点，即刻处置并速来禀报，她还是悬心着此事，容不得半分差池。

陆玉卿在旁布菜，听陈玉竹吩咐丝雨，不由得忆起昨夜，她说让他不必担心，那话语与眼神似有让人相信的魔力。

丝雨查了几日，陈府里风平浪静，并无任何关于大小姐的闲言碎语。

陈玉竹这才放下心来，在无人处愈发肆无忌惮，几乎事事都要陆玉卿相伴，她用着霸道的方式，誓要让他看清并承认自己的内心。

***

莺时院里，杨氏正歪在小榻上由丫鬟按着腿，忽有下人来报，说三小姐差了人来送礼，她倏地坐起身。

来人是个小厮，捧着一件盖了红布的物什进来。

“给三夫人请安，小的来替三小姐送礼。”

声音刚一出来，杨氏一下便认出这正是那晚追自己的那个男子，喉头不由一紧。

那小厮将所捧之物放下，掀开红布，里头是一只拳头大小的铜色镂空小球，球身上缠着几只铃铛。

他从袖中另取出一只小瓶，将其中不知名的黄色粉末倒在铜球上，又摸出火折子，当着杨氏的面凑近铜球，火焰霎时引燃球身，猛地窜起老高。

杨氏吓得往后一仰，嗓子失声了般连喊都喊不出来。

那小厮笑得眯起眼，就那样任火烧着，笑嘻嘻地道：“三小姐说她去寺里上香碰见了这东西，瞧着着实有趣，便买回来送给三夫人，将来给三少爷做个玩物。”

“只是这玩意儿好玩归好玩，却也危险，沾上了便灭不掉了，三小姐嘱咐了，让您千万当心，看一遍就好，可不敢自个儿试，不然不小心引火上身，惊扰了腹中的孩子就不好了。”

杨氏双眼瞪得浑圆，脸上血色褪尽，只余一片煞白，她嘴唇微微张着，却发不出半点声音，只能不受控制地细细发颤。

那小厮乐呵呵地鞠了一躬，“看来三夫人都记下了，那小的便安心回去复命了。”

***

知夏近来总是一副心事重重的模样，陈榕问她，她说想回家探望母亲。

陈榕寻着个机会去了趟沉香院，向老太太求情，想放知夏几日假。

老太太沉吟半晌，到底点了头，虽未多讲，陈榕仍看出了她眼底的失望与瞧不上。

对此陈榕早已司空见惯，只要目的达到，旁的都算不得什么。她回到西溪院将这个消息告诉知夏，知夏眼眶霎时红了。

陈榕从不曾为她自己去求过老太太，如今却为了她去求情，知夏一想到此处，便觉得难以承受。

“安心回去吧。”陈榕将一只香囊塞进知夏手里，“这个你拿着，你母亲的病记得多请几位大夫瞧瞧。”

知夏紧紧攥着那只香囊，知晓里头是银子，陈榕经常给她和知秋银子，她总说银子很有用，多了总不会出错。

借着香囊遮掩，知夏暗暗掐了掐手心，强撑着向陈榕道别：“多谢小姐，那奴婢便去了。”

说罢往外走，走了很远，忽然又停下，她回过头来大声喊道：“知秋，照顾好小姐！”

知夏这一走直接走了好几日，她原先说不出三日便能回府，可现下已是第四日午后，仍不见归来。

陈榕等得心下不安，思量一番，决定偷偷出府去寻人，她曾问过知夏家在何处，虽未曾去过，却还记得地方。

交代好知秋，陈榕换了衣裳戴上帷帽，尚未及打开院门就听得一阵急促的叩门声。

有人来访，陈榕只能回到房中摘下帷帽，再出来时，知秋才开了门。

“何事？”陈榕问那前来传话的丫鬟。

“二小姐院里的知夏姑娘犯了事，如今人在翠华院，夫人命奴婢请二小姐过去。”

突然之间一阵剧烈的耳鸣袭来，耳内嗡嗡作响，陈榕有些站不稳。

知秋也慌了神，疾步上前扶住她。

“无事……无事的。”陈榕握了握知秋的手，问那候着的丫鬟，“知夏现下怎样？”

那丫鬟也是奉命前来，只说：“二小姐去了便知道了。”

“那……走吧。”

陈榕一时觉着身上阵阵发冷，她抬头望天，仲夏午后的日头毒辣辣地刺眼，本该是灼热的，此刻却仿佛全无温度。