陈榕确实是在给知秋过生辰，就在知秋房里。入了将军府，陈榕把知秋的屋子安排在观澜院主屋旁边，离自己很近。

明日便是中秋，知秋又长了一岁。

岁月总是这样无声无息，等你反应过来，早已逝去太多。

陈榕照旧送了礼物，这已成为她的习惯。一条红色编绳的坠子，底下是一块金镶玉的平安锁吊坠，玲珑别致，玉的背面刻着一个“秋”字，是她琢磨许久，亲手画了图纸，然后请外面的师傅打的。

陈榕替知秋扣好绳子，笑意温柔：“以后就戴着吧。”

知秋点头，半天才答了个“好”，她小声道：“小姐最近……还好吗？”

陈榕知道她在问什么，轻笑：“我挺好的，别担心。”

赵臻回来时屋内寂静，不见人影，他连问都没问，径直去了隔壁，推开门，果然看到了要找的人。

陈榕正陪着知秋说话，被这突如其来的声响吓了一跳，她转头去看，高大的身影立在门前，把外面的月光挡了个严严实实。

他来势汹汹，推门的力道一点儿不加遮掩，此刻却站在那儿不说话。

陈榕又闻到了一股淡淡的酒味，她蹙了蹙眉头。

那细微的表情变化被赵臻擒住，须臾，他转身离开，没有打扰她们。

***

次日上朝，陆玉卿才听到消息。

——姚伟死了。

死讯来得突然，他前脚才与陆玉卿等人在燕春楼设宴喝酒，后脚回府便没了命。

宣昭帝听闻昨日陆玉卿与姚伟在一处，命他彻查此事，陆玉卿领了旨。

于是这刚上任的当口，他便迎来了第一桩朝廷命案，且这案子还与自己有关。

陆玉卿带人先去了姚府，刚踏进院门，听见一阵悲怆的哭声。

“老爷，老爷呀！”

姚夫人跪在地上嚎叫，面前的担架上覆着白布，周围的丫鬟们想搀她起来，反而被她拉得也跌坐下去。

府里失了主心骨，气氛凝重得很。

陆玉卿上前，有人认出了他，忙行礼，再去唤姚夫人。

“夫人快请起，查案的大人来了。”

姚夫人被丫鬟扶起身来，她满脸泪水地看着陆玉卿，人还是呆滞的。

“姚夫人节哀，在下陆玉卿，现任大理寺少卿，奉圣上之命前来查案。”

“陆……陆大人好……我家老爷……还请一定要还我家老爷公道啊！”姚夫人抽噎着，眼看又要哭起来。

“姚夫人放心，这是自然，只是查案多有唐突，还望海涵。”

陆玉卿示意，身后跟着的仵作蹲下来掀开白布，白布下的人赫然便是姚伟，此刻面色黑紫，一动不动地躺着。

陆玉卿一时难言，昨日还在自己身旁坐着的人，一转眼竟已悄无声息。

仵作花了些功夫，终于验明。

“回大人、姚夫人，姚大人乃是中毒身亡，且是剧毒。此毒在民间有个名字，唤作‘缓魂散’，服药到毒发，通常须经两到三个时辰，但一旦发作，毒性猛烈迅疾，顷刻间便可毙命。”

听了仵作的话，陆玉卿道：“敢问姚夫人，姚大人昨夜毒发是何时？”

姚夫人已经摇摇欲坠，全靠丫鬟撑着，她边哭边回想，脑子像一团浆糊，好半晌才艰难答道：“大约……大约是子时。”

“我睡梦中听见些动静，醒来就看见老爷嘴唇发白地直喊疼，我赶紧去叫人，可人还没到，老爷就……就没了声响……”

“老爷呀——”姚夫人哭得更厉害了。

陆玉卿暗自推算，昨日酉时前后，姚伟正与自己同在燕春楼。

“姚大人回府后可有什么异样？或是吃过什么东西？”

姚夫人顾不上回话了，只顾着哭，还是她身边的丫鬟替她答了：“老爷昨日应酬，是被阿寿扶回来的，一回来就说喝得多了，早早便歇下了，不记得有吃过什么。”

若这丫鬟所言不虚，那姚伟极有可能是在席上中的毒。

陆玉卿心中有了计较，他微弯腰道：“陆某需再去查访，定会给姚夫人一个交代，还望夫人保重身体，节哀顺变。”

未让府中下人相送，陆玉卿作别，想起昨日被姚伟送来的那位舞姬，她也与姚伟有过交集，或许是个切入口，他当即带着人赶往燕春楼。

***

床上纱帐颜色秾丽，一截细嫩皓腕拨开那层绛紫色薄纱，披着同样惹眼的衣裳，花吟坐到窗边，抬手支起下颌。

打从上次在这里瞥见了那人，她便喜欢时不时待在这窗边眺望，也不知在盼些什么。

昨日被叫去跳舞助兴，她本是极抗拒的，身在这吃人的鬼地方，一不留神便是万劫不复，可自己又有什么资格反抗呢？

意兴阑珊地去了，却万分惊喜地在那里见到了日思夜想的恩人，那一刻，她简直不敢相信。

而恩人竟也在看她跳舞，看得那样认真，仿佛被那道目光灼伤，她心几乎要跳出嗓子眼，险些失态跳错了步子。

拿了那么多赏银也引不起她半点波澜，依依不舍地退下，只想再多看那人一眼，他今日穿得那样好看。她甚至想去楼门口守着，只为等他再从那里经过一次。

心神不宁里，忽地有人来找，说是姚大人吩咐，要来买她送人。

忐忑之中又生出隐秘的期待，她多问了一句，是要送给谁。