竹米的脸彻底烧起来了。他拿起手绢装作擦汗的样子，实则遮住了半张脸，只露出两只金色的眼睛怯生生地看着她：“小红小白每次都吸不完……我觉得……倒了很浪费……”

葑蔚沉默了。

她想到自己之前看过报告，兽人的乳汁营养成分高……但她完全没有想过自己也会喝到。

“所以，这几天吃的奶酪、奶冻、奶油汤——全是这个？”

竹米的表情介于羞赧和愧疚之间，他本来想解释，却因为紧张没头没尾地说：“都怪生得太少了！”

“啊？”

竹米低下头，手指无意识地搓着围裙边缘：“生得多，奶水就喝得完，就不会剩下。我只生了两个，所以每天都剩好多，倒掉很浪费，就拿来——做菜了……”

39

又是普通的一天，葑蔚提前了一个小时下班。

例会开到一半，她看了眼窗外——天还亮着，风也不大，但远处已经出现了很厚的云，说明快下雨了。这种天气最适合提前溜回家，趁着小红小白还没睡，可以逗一逗那两个越来越像糯米团子的小东西。她把发言稿往档案袋里一塞，对在座诸位点了点头说了句“明天继续”，不等对方回应就出了门。

从皇宫飞到家不到一刻钟。葑蔚拐进自家那条街的时候，远远看见门口停着一辆马车。

那马车不是一般的马车。车厢是深蓝色的漆面，镶着银色的金属饰条，车门上画着一枚盾徽——盾形底纹上交叉着两把刀，旁边缀着一串某种植物的花穗，图案繁复而端正。拉车的两匹驭马是纯白色的，鬃毛编成整齐的辫子，马具上的金属扣在阳光下亮得晃眼。

葑蔚的脚步慢了半拍，又恢复正常。曛芰又整什么幺蛾子？上回她来蹭饭的时候说她最近在研究“贵族出行方式的演变史”，搞不好又从哪里借了辆古董马车来显摆。

但这辆看着像是外地来的，车型不太像皇城的款式。而且曛芰不养马，她是出了名的“有法阵为什么要养活物”派。

葑蔚走到门口，发现门虚掩着。她推门进去，玄关里站着一个人。

不是曛芰。

是一个穿着深色制服的年轻男人，胸口别着一枚和马车门上一模一样的盾徽。他看见葑蔚，微微欠身，动作标准得像用尺子量过：“葑蔚大人，冒昧打扰，十分抱歉。我家少爷正在客厅与您家眷叙话。”

少爷？家眷？——她突然想起来，那盾徽是自治领的标志。

葑蔚的大脑在零点几秒内完成了一连串运算。自治领——曛芰弟弟的儿子——等了半年的那个领主少爷——找上门了。

「完了。」

葑蔚立刻把身上带着的符都摸了一遍，火焰、风刃、空间约束……她一股脑全攥在左手里，右手从袖子里抽出来，维持着若无其事的姿态。

「曛芰不是说他还在等消息吗？怎么直接上门了？他见到竹米了？竹米跟他说什么了？小红小白在不在场？万一打起来怎么办，这房子刚修好——」

她一边在心里飞速盘算，一边往客厅走。左手攥着的符纸被她捏得微微发热，她准备好了看到任何场面——竹米被逼到墙角龇牙，少爷摔了茶杯怒斥她不守信誉，两个婴儿在摇篮里嚎啕大哭……

然后她走进了客厅。

竹米坐在沙发上，手里端着一杯茶，蜜色的脸上甚至带着点儿微笑。

他对面坐着一个年轻男人——银色的卷发整齐地编了复杂的发型，浅绿色的眼睛，皮肤白得和葑蔚不相上下，穿着一件剪裁利落的深蓝色旅行外套，领口别着自治领的盾徽胸针。他正微微前倾着身子，手里拿着一本翻开的笔记本，嘴里说着什么，语气热切而专注。

小红和小白并排躺在沙发上，就在竹米和那个少爷中间的空位上。小白仰面朝天，攥着拳头对着天花板挥了两下，发出了一声短促而响亮的“啊”。小红侧躺着，正试图把自己从襁褓里蛄蛹出来，脸憋得通红，嘴唇翻起来露出两排还没有长全的牙床。

没有人哭，也没有人龇牙，更没有茶杯被摔碎。空气里弥漫着一股淡淡的红茶香气，茶几上摆着一碟竹米做的杏仁饼干。

“啊——葑蔚大人回来了。”竹米先看到了她，放下茶杯站起来，暗红色的卷发从肩上滑下来，脸上完全没有她预想中的任何负面情绪，“这位是——”

“在下穗实，”年轻男精灵站了起来，转向葑蔚，微微欠身，动作优雅而得体，“曛芰姑姑想必提起过我。冒昧登门，还望葑蔚大人见谅。”

葑蔚松了口气，把左手的符往伸手藏了藏，挂上了标准的精灵优雅微笑，右手从袖子里抽出来，和对方握了握：“哪里哪里。穗实少爷远道而来，有失远迎，请坐。”

「场面控制住了。」

不过竹米从那个角度看到了她手里的东西：“大人，你拿的是……什么？”

“啊？哦——”葑蔚一把把手里的符揣进衣服兜里，“整理了一下储物袋，发现这些符快过期了，哈哈哈……”