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穗实微微睁大了眼睛，随即坐直了身子，表情也认真起来。

“这件事，我应该更早跟您谈的。”葑蔚把茶壶放回茶托上，双手交叠搁在桌面上，语气十分真诚，“曛芰当初牵这条线，是出于好意。您在皇城等了半年，这份诚意我也一直记在心里。所以今天请您来，是想好好商量一下咱们的婚事——以积极的态度，正式地商量。”

穗实端起茶杯，没有喝，只是捧在手里。他的手指修长，指甲修剪得整整齐齐，端茶杯的姿势标准得像是受过专门的礼仪训练：“您请讲。”

“我对这门婚事是认真的。”葑蔚先表明立场，“因此，有些客观情况，我必须提前跟您说清楚。这些情况可能对您不利，所以在正式结婚之前，我希望您能全面了解。”

穗实点了点头。

“第一个情况。”葑蔚说，“竹米的情况您也看到了，他是兽人，而且我已经公开发表的文章里也证实了这一点。您的家族自治领的领主，如果跟我联姻，就意味着您的家族谱系里会多出一段与兽人同属一家的记录。这一点可能需要先征求领主夫人的同意。”

穗实的表情并没有什么变化。

“第二个情况。”葑蔚继续说，“我已经和竹米办了结婚登记。在帝国的官方档案里，他是我的合法配偶，而且是正室。这也就意味着——如果在履行婚约之后，您的身份……”

她顿了顿，让语气尽量显得为难但坦诚。

“……会是侧室。”

葑蔚说完，端起自己的茶杯喝了一口，给穗实留出消化信息的时间。

她预期中的反应是这样的：穗实先愣住，然后面露难色，然后说“我需要回去跟家族商量一下”，然后这场婚约就可以体面地收场。

毕竟一个领主少爷当侧室，这怎么说得过去？更何况上面还有一个兽人正室——这传出去，自治领的脸往哪搁？穗实是个体面人，不会当场拒绝伤她的面子，但“回去商量”之后的结果必然是“家族不同意”。这样婚约取消，责任在“客观困难”，不在任何个人。

完美。

穗实确实愣住了一瞬。他浅绿色的眼睛盯着茶杯里的茶水看了大概三秒，然后抬起头来。

“没想到，”他说，“葑蔚大人讲话会这么直接。”

葑蔚端茶杯的手停在了半空。

“您娶了一个兽人，这确实可能会招致一些旁人的议论。”穗实继续往下说，语气仍然温和有礼，“不过我对于未来婚姻生活的安排，是在皇城常住。这里的社会风气比自治领那边开放很多，帝国的法律也倡导大家拒绝种族歧视。”

“您的丈夫之一是一名兽人，这事传出去可能会让一些老派家族皱眉头。但对我来说，这恰恰说明您不是那种拘泥于传统的精灵。”穗实对葑蔚笑了一下，但还是加上了后半句，“虽然您在其他一些方面还是跟我母亲一样老派。”

葑蔚沉默了：「还挺记仇。」

穗实端起茶喝了一口，然后语气反而更轻快了一些：“而且您已经有两个孩子，这一点还是比较令人满意的。如果我嫁给了别的精灵，想要后代也得靠一堆不一定管用的医疗手段。但跟您在一起，这个问题等于直接解决了。”

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葑蔚沉默了一会儿，决定把话说得更明白些。

“穗实少爷，我直说了。”她把茶杯放回碟子里，瓷器碰出清脆的一声响，“就算领主夫人开明，不在意您嫁进一个有兽人正室的家庭——自治领那些精灵家族呢？您让他们怎么想？领主的儿子当侧室，而正室是一个兽人？”

她顿了顿，语气放得更缓了些：“而且皇城也不像您想得那么开放。这边儿在法律上是管得比较严，但社会对兽人的歧视仍然存在。何况就算法律上允许，也免不了有人拿您的侧室身份当笑话——假如您真嫁了的话。”

这话说得相当直白了。

穗实听完，没有立刻回答。他把茶杯放在掌心转了半圈，浅绿色的眼睛看着杯中的茶水，像是在认真地思考这个问题。

然后他抬起头来，表情诚恳而平静：“您说得对。这确实是个问题。”

葑蔚心里微微一松：「终于——」

“不过，”穗实接着说，“按我的计划，这个问题很快就能解决了。”

葑蔚愣了一瞬：“……什么计划？”

“我打算推进一项新政策，”穗实说，“取消正室和侧室的差别。让所有配偶在法律上都是正室，享有同等的权利和地位。”

茶馆包厢里安静了大概三秒钟。

窗外传来楼下黄杨被风吹动的沙沙声，远处有马车轮子碾过石板路的辘辘声。葑蔚端着茶杯，保持着那个姿势没动。