水花四溅，鲜血飘散。

不出片刻的工夫，他们再度扭打在了一起。

拳头空挥，脚步散乱，头槌与肘击轮番上阵。

简直没有任何章法可言，就像是回到了忍者学校的训练场上，两个互相看不顺眼的小鬼，为了点鸡毛蒜皮的小事互不相让。

最后在彼此不服气的眼光中结下和解之印。

可那毕竟是小孩子之间的打闹。

他们已经长大了。

“既然如此，就用这一招做个了断吧。”

眼见那番下忍级别的互殴根本分不出胜负，佐助从及膝深的河水中踉跄着起身，将最后一丝查克拉汇聚在掌心。

“如你所愿，佐助。”

没有影分/身的协助，鸣人的螺旋丸成型得极度缓慢。

但是佐助还是看到了。

他的视线越过鸣人看向他的身后。

那里站着很多人的虚影，而每一道虚影都在为那个人注入力量。

他无从辨认众多虚影的轮廓，可他知道，那是属于金发少年的信念，也是其一路走来遇到的所有羁绊。

再怎么想也与自己无关。

那他呢？

他的身后只会空无一人，所以根本没有回头的必要。

耳边除了千鸟的嘶鸣已然听不到其他声音，少年闭上眼睛，将所有的一切都倾注在这最后的一击之中。

刺目的白光吞噬了一切。

——

意识在混沌与虚无之中此起彼伏，残存的天之浮桥将两人的心声紧紧相连。

【为什么你总是想一个人抗下一切？】

【你是不是打算通过杀死我来让自己彻底死心？】

【别开玩笑了……混蛋佐助。】

【若是你不得不背负这个世界的仇恨……那我也会在你身边，至少帮你挡下一半。】

好吵，好烦。

被那些无孔不入的心声包围的少年终于睁开双眼，结果便见到噪音的源头就大大咧咧地躺在身旁。

血液从断裂的手臂喷涌而出，在两人身下汇聚成一条触目惊心的红河。

“少废话……”他无力再战，却依旧固执己见，“想要替我分担仇恨？你这家伙的意思是，同意我的做法了？”

“当然不行。”鸣人想也没想，即刻作答。

佐助嗤笑一声，不置可否，可那个人又紧接着开口，语气出奇的认真。

“但是在等你醒来这段时间里，我也想了很多很多。”

“有一点你说得对，村子不该作为国家的附属，我们忍者也不应当被用作战争的工具。”

“但若想让村子真正脱离国家掌控，绝对不能用你那种方式解决。”

“我相信一定有更为和平的方法，能够达成同样的结果。”

“比如？”

“……具体我还没有想好，可是我们明明可以用忍术与查克拉做到更多的事情啊。火遁可以冶炼锻造，木遁可以修建房屋，水遁和土遁也能用来开垦农田、兴修水利……”

“为什么偏偏要用在战场上，非要靠打打杀杀争出个结果呢？”

听完鸣人对于未来的构想，佐助亦是久久无言。

与先前的空想不同，这个吊车尾的是真的在认真思考和平的答案。

“我知道这可能需要花上很长的时间，十年，二十年？或许更久。”

“但是……”金发少年侧过头，脸上尽是灿烂的笑意。

“所以，跟我一起去寻找这个答案吧，佐助。”

又是一阵漫长的沉默，漫长到鸣人以为自己等不到对方的回答。

“……哼。”

“你说的倒是轻巧。”

泠泠水声漫过少年最后的倔强。

“但是，如果你一直拖拖拉拉地想不出切实可行的做法——”

“我会第一时间把你干掉，吸收你的阳之力，再重新把神树种出来。”

“……哈？”鸣人的傻笑一下子僵在脸上，看起来无比滑稽。

“喂喂喂！你还没有放弃你那个可怕的想法啊我说！”

“彼此彼此。”

两人相视片刻，竟然不约而同地笑出声来。

断臂的血液在水中彼此交汇，顺着河流缓缓流向远方。

——

有一件事佐助永远都不会说出口。

就在千鸟与螺旋丸即将相撞的刹那，他还是没能忍住以余光瞥向了水面。

而那里清晰地倒映着自己身后的景象。

他的父母并肩而立，神情欣慰。他的兄长站在他们身侧，嘴角微微上扬，笑意浅淡而克制。

再远一点，便是香燐、水月以及重吾，甚至还有不发一言躲在暗影之中的怜。

而就在所有人的前方，白发的少女正眉眼弯弯地看着他。

即使自己选择的道路注定孑然一身，但是所有人的手都抵在他的后背之上。

紧紧地，稳稳地。

是啊，自己的背后从来不是空无一人。

内心的空洞正在被一缕又一缕的金色丝线缓慢地填补，天光自云层的缝隙洒落在被泪与血打湿的侧脸。