继父对外声称，她心性未定，贸然定下今后道路，未免失之于偏执，正巧纽约有一处天主教慈善之家，可供埃莉诺静修，远离因婚事而起的不必要纷扰。

身为银行家的继父体面、可靠，为固执的继女找了一条出路，将拒绝婚约的惩戒说成静修。

但埃莉诺清楚，这就是流放。

或许是继父私下的安慰，让母亲误会埃莉诺入教只是年轻小姐反抗家里的手段，不见得有多虔诚，一切尚有挽回的余地，才擅自偷换了行李。

埃莉诺想起这几年在修道院的生活。

最初家人并没有将她的决定看在眼里，等他们真正意识到，埃莉诺拒婚并非任性，而是真的要把自己献给上帝，她却已发初愿，木已成舟。

可如今，他们竟又假借上帝之名，要把她重新关回他们为她规划的人生里。

想到这里，十字架硌得她掌心疼。

母亲或许真的爱她，但她的爱是有前提的。

她想要女儿是温室的花，可惜埃莉诺是一棵顽固不化的树。

那两道自由驰跑的身影又出现了，他们跃上正在收起的上客船梯，激起一阵惊呼。

瞧见这一幕的埃莉诺惊愕不已。

她瞬间从回忆里挣脱，撑着围栏探身下望，替他们捏了把汗。

直到那二人顺利踏入船舱，她才露出一个笑容，站直身体。原本攥在手里的十字架坠回胸前，随着她的动作轻轻摆荡。

无论如何，她要启航了。脚下由钢铁铸造、号称永不沉没的泰坦尼克，开始缓慢而温吞地驶离泊位，进入水道。

岸上的送别声愈来愈远，埃莉诺望向故土，神色平和。

她已经下定决心，无论继父与母亲作何打算，千方百计地想要掌控她的选择，她都不会妥协。

现在，她要先找到同行的伊迪丝修女，询问她有没有多余的会衣与面纱，顺便拿回自己的东西。

埃莉诺先回了趟船舱，房间里另一个床铺还空着。她从行李箱深处取出一个不起眼的旧首饰盒，掩上门离开。

埃莉诺来时，伊迪丝修女正坐在自己舱房的床边诵经。

她的背微驼，举起经书和念珠的手布满斑纹，可瞧着很有精神。

伊迪丝修女看见埃莉诺的衣着，微不可查地皱起眉。当听完她的请求后，额间更是嵌起两道沟壑，“你是说，你的母亲将你的会衣、面纱、头巾和念珠都拿走了吗？”

“是的。”

伊迪丝修女嘴唇嗡动，最终拉起她的手，心疼地抚拍着。

会衣不是寻常衣裳，面纱也不是饰物。那是她们许下的圣愿象征，是一个修女作为上帝的新娘，将自己献于神的证明。

这个孩子，她就要离家远行。现在，最后一点能代表她身份的东西也因为母亲的不认同被剥夺了。

“可怜的孩子，她是要与上帝争夺你。”伊迪丝修女说罢，又止了声：“我不该这样指责她……只是埃莉诺，我这里确实没有多余的会衣。”

“没关系，她不会成功的。更何况，原先那套会衣只是留下了茶渍，我会想办法清理。”

伊迪丝修女叹气，“如果你不嫌弃，我还有一条旧念珠可以给你，喔，对了，还有你的东西。”

她颤颤巍巍地起身，从衣柜里拿出一本厚重的皮质本子和一串玫瑰念珠。

伊迪丝修女先将那串深木色念珠缠在埃莉诺手腕处，它很陈旧，十字架和链节暗淡，木珠子却磨得发亮。她拍了拍埃莉诺的手，又将皮质本子递给埃莉诺。

埃莉诺接过后，郑重道了谢。

这是她的侦探小说手稿。她临行前没有将它带回惠特莫尔宅，而是托付给了伊迪丝修女。

此刻，埃莉诺无比庆幸这个决定，不然母亲拿走的就不止是她的会衣，还有她的心血。母亲一直不喜欢她读侦探小说，更何谈创作。

埃莉诺抚摸着腕间的旧念珠，沉默地垂下头。伊迪丝修女看出她仍有心事，问：“我方才就看到了，你还带了东西过来。”

埃莉诺抿了抿嘴。

但最终，她拿起带来的旧首饰盒，打开了它。

天鹅绒布上躺着的不是项链或耳环，而是一把老派左轮手枪。枪管短粗，厚实沉稳的木质枪把上刻了一个模糊的字母J。

伊迪丝修女吓了一跳。

她忙问道：“孩子，你怎么会带着这种东西？”

“……您知道，我父亲曾是警探。这是他留下的遗物。”

“我把它藏在行李箱的夹层里，母亲没有发现。我很抱歉，但能否拜托您替我保管它？这艘船上还有母亲的人，我无法保证它不被拿走。出发前母亲没搜出它已经是奇迹，我不敢赌第二次。”

“而且，上船后我才得知，我的继兄亚瑟，和那位婚约对象，都在头等舱。”

她笑容勉强，捧着旧首饰盒的手微微颤抖，“我担心这趟纽约之行，并不像他们说的那样只是静修。”

伊迪丝修女的脸上闪过忧惧。

从她望向首饰盒的眼神，埃莉诺能看出她不喜欢手枪。

埃莉诺理解，就算她拒绝也是情理之中。让修女替自己藏一把枪，本就是冒犯的请求。

埃莉诺并不懂枪，也从未想过真正使用它。可她认得枪把上那个模糊的字母J，那来自父亲的名字。她只是自私地想留住这一点念想。

但最后，伊迪丝修女只是接过首饰盒，替埃莉诺掩上盖子。

伊迪丝修女低声道：“别担心，亲爱的，如果你能相信的只有我，那我一定不会辜负你这份信任。”