回到自己的院落，袁梦独自立在窗前，望着院中的花草，久久无言。心底一遍遍盘旋着父母的话语，盘旋着圣旨的旨意，盘旋着往后孤苦无依的余生。她多想挣脱这无形的枷锁，多想留在丰城，留在芙蓉浦畔，可现实如山，压得她无从反抗。

自那日后，袁府上下便开始暗中筹备婚嫁事宜。绫罗绸缎、锦绣嫁衣、珠钗玉饰、红木嫁妆，源源不断送入府中，处处都透着喜庆筹备的氛围。可这份旁人眼中的荣光喜庆，落在袁梦眼里，却像是一张密密麻麻的网，将她牢牢缠绕，窒息又绝望。

她依旧保持着往日的习惯，每日去往芙蓉浦照料那株老牡丹。只是往日里闲适恬淡的心绪早已荡然无存，常常独自伫立花下，望着悠悠流水，一站便是大半日。风吹花枝摇曳，花香萦绕周身，却再也安抚不了她心底的悲凉与茫然。

“小杜丹，你什么时候开花呀，我就要出嫁了……以后就不能陪你啦。”

“小杜丹，我不想嫁人……我不喜欢他！”

她对着牡丹轻声低语，诉说心底的委屈与不甘，诉说身不由己的宿命，只是花木无言，唯有清风流水，静静陪她落寞。

而这份即将远嫁的消息，终究还是传到了年幼的袁宵耳中。

袁宵年纪尚幼，听不懂什么皇家圣旨，看不懂什么命格冲喜，更不懂朝堂权势与家族荣辱。他从下人与父母的闲谈里，只听懂了一句最让他难以接受的话：姐姐要离开丰城了，要嫁到很远很远的将军府去，以后再也不能天天陪着他，再也不能只守着他一个人了。

这句话，像一根刺，狠狠扎进袁宵心底，瞬间激起了他骨子里最深沉、最偏执的占有欲。

自那以后，袁宵变得愈发黏人，日日寸步不离跟在袁梦身后，动不动就拉着她撒娇，缠着她陪自己玩耍，时不时便仰着小脸，委屈巴巴地说：“姐姐不要走好不好？不要嫁到很远的地方去，一直陪着我好不好？”

袁梦只当他是孩童舍不得自己远嫁，心底又软又酸涩。每每此刻，她都会温柔摸摸他的头，轻声安抚：“宵儿乖，世事自有定数，姐姐也没有办法。就算以后远嫁，也会记着你，会回来看你的。”

可越是这般安抚，袁宵心底的执念便越发深重。他看得出姐姐眼底的落寞与无奈，看得出姐姐并不想嫁人，并不想离开丰城。这更让他笃定，只要把姐姐留下来，婚事自然便成了空谈，姐姐就能永远属于他。

时日悄然流逝，婚期日渐临近，袁梦心底的愁绪也一日重过一日。她常常夜里难以入眠，独自坐在灯下，思绪万千。她舍不得丰城的山水，舍不得芙蓉浦的牡丹，舍不得生长多年的袁府庭院，更舍不得这片承载了她所有年少时光的故土。可天命难违，皇命难拒，她只能眼睁睁看着自己一步步走向既定的宿命，无力挣脱。

那日天朗气清，惠风和畅，正是暮春极好的天气。芙蓉浦畔杨柳依依，柔丝垂水，岸边草木葱茏，绿意盎然。那株百年老牡丹正值盛放花期，满树繁花灼灼，馥郁花香随风漫溢，笼罩整条堤岸，景致美得如诗如画。

袁宵早早便寻来了一只做工精致、色彩鲜亮的彩纸鸢，一大早便跑到袁梦院落，拉着她的衣袖，撒娇央求：“姐姐，今日天气这么好，陪我去芙蓉浦放风筝好不好？我新买的风筝，想让姐姐陪我一起放。”

袁梦本就心绪烦闷，整日闷在院中也满心郁结，想着出去走走，吹吹晚风，看看浦岸风光，也能稍稍纾解心底愁绪。便不忍拒绝弟弟的央求，轻轻点头应下：“好，姐姐陪你去。”

姐弟二人带着随行下人，一同缓步去往芙蓉浦。

河畔空地开阔，微风和煦，正是放风筝的绝佳之地。袁宵拿着纸鸢，语气欢快，在空地上奔跑引线，不消片刻，彩鸢便乘着徐徐清风，缓缓升空，飘摇在碧蓝天际之间，悠悠荡荡，格外好看。

少年拉着风筝线，欢喜地奔跑嬉笑，眼底却藏着一丝不易察觉的沉敛。他牵着着引线，时而松线，时而轻扯，借着风向暗自发力，刻意打乱风筝的平衡。片刻之后，手中引线骤然一松，彩鸢失去牵制，打着旋儿，悠悠扬扬，直直朝着河畔水面飘落而下，最终轻轻落在离岸不远的浅滩水中，浮在碧波之上。

“哎呀！风筝掉水里了！”

袁宵惊慌地跑到袁梦身前，拉着她的衣角，一脸委屈撒娇，眼眶微微泛红，十分心疼的模样：“这是我最喜欢的一只风筝，姐姐，帮我捡回来好不好？我舍不得它漂在水里。”

一旁随行的几个下人见状，连忙上前一步，躬身请示：“小姐，小公子，奴才这就下水为小公子捡拾风筝。”

可话音刚落，袁宵便立刻上前阻拦，小脸一绷，带着孩童特有的执拗与任性，大声开口：“不要你们去！我不要下人捡，我就要姐姐帮我捡！别人捡的我不喜欢，只有姐姐捡回来的，我才要！”

少年挡在下人身前，眼神里带着一丝暗藏的坚决，硬是不许旁人插手，执拗地非要袁梦亲自走到水边捡拾。下人碍于小公子的脾气，不敢强行上前，只能站在原地，面面相觑。