待晾菊区的菊花彻底晾干，花瓣蜷曲却饱满，菊香醇厚，苏婆婆带着萧婉、寇皖折返酿酒坊。坊内备好发酵的糯米，几口陶制酿缸整齐排列，缸身刻着简约花纹，尽显教坊雅致。苏婆婆语气严谨：“将菊花、蜂蜜与糯米混合发酵，温度必须控制在十五到二十度，太高会酸，太低会影响发酵，半点马虎不得。”

萧婉身姿如莲，微微颔首，眉眼间满是专注，吴侬软语温糯却带着几分坚定：“苏婆婆放心，我们定时刻留意温度，绝不马虎。”说着，她便示意阿芸、阿桃将晾干的菊花和蜂蜜端到酿缸边，指尖轻轻拨弄着菊花，仔细检查着每一片花瓣，生怕再出纰漏。一旁的寇皖双手叉腰，浓眉朗目间带着几分慵懒的傲气，东北口音贱萌又张扬：“这温度把控有啥难的？我老家烧火炉都能拿捏火候，多一分太烫，少一分太凉，保管比我做胡饼的火候还准，绝不出错。”

萧婉回头瞪他一眼，眼含春水却语气犀利，怼人的劲儿十足：“你少吹牛皮，这是酿酒不是烧火炉！温度差个一两度，就可能让一缸酒全毁了，我们之前筛选菊花、晾晒菊花的功夫全白费，到时候柳管事责罚，我可不会帮你求情。”寇皖被怼得一噎，脸上的傲气瞬间收敛了几分，却依旧嘴硬：“知道了知道了，不吹牛还不行嘛，保证好好帮忙，绝不拖你后腿。”阿芸、阿桃连忙上前，将菊花、蜂蜜一一端到酿缸边，几人分工协作，有条不紊地准备混合原料。

寇皖主动拿起木桨搅拌，嘴贫道：“梅子，你看我这力道，保证原料融合均匀，酿出的酒定能香遍教坊，贵妃娘娘喝了都得夸我。”萧婉专心铺菊花，指尖忽然一顿——一片菊花有虫眼、带霉味。她脸色一沉：“不对，我们筛的都是好菊花，肯定有人搞鬼。”

寇皖瞬间收敛嬉闹，急道：“肯定是苏晴！刚才筛选菊花时她就鬼鬼祟祟，指定是嫉妒我们，偷偷混了坏菊花进来！”萧婉按住他，冷静道：“别冲动，问清楚再说。阿桃、阿芸，你们刚才看到苏晴靠近竹篮了吗？”

阿桃连忙点头，语气怯懦却十分肯定：“看到了！你和寇公子说话的时候，她悄悄走到竹篮边，往里面放了东西，动作很快，我以为看错了，就没敢说。”阿芸也连忙附和：“我也看到了，她放完东西就赶紧躲进旁边的花丛里，神色慌张得很，一看就没安好心。”有了二人的证词，萧婉的眼神愈发坚定：“走，我们找她对质，不能就这么算了。”

一行人匆匆赶到绣坊，苏晴正坐在绣架前刺绣，可指尖却十分慌乱，绣针好几次扎到手指，指尖渗出血珠也浑然不觉。见他们进来，她强装镇定地起身，脸上挤出一丝笑意：“你们怎么来了？不去酿酒坊发酵菊花，来绣坊做什么？”萧婉目光冰冷，语气平静却带着压迫感：“苏晴姐姐，我们的菊花里混了虫蛀的残朵，阿桃和阿芸都看到你往装菊花的竹篮里放东西，是不是你干的？”

苏晴的脸色瞬间变得惨白，连忙摆了摆手，语气慌乱：“不是我，你们别冤枉我！肯定是她们看错了，我怎么会做这种事。”寇皖双手叉腰，怒怼道：“你少狡辩，阿芸和阿桃都是老实人，怎么会同时记错？你就是嫉妒我们能解锁酒坊印，能得到苏婆婆的指点，故意使坏，想让我们出丑，耽误宴会筹备！”

苏晴被怼得哑口无言，脸色一阵红一阵白，双手紧紧攥着衣角，指尖泛白。萧婉步步紧逼，语气严肃：“教坊司规矩森严，破坏宴会筹备，轻则罚抄礼仪、杖责，重则逐出教坊司，你掂量好后果，若是等柳管事亲自查出来，后果可比现在严重得多。”这番话精准戳中了苏晴的软肋，她双腿一软，踉跄着后退一步，低头承认：“是我干的，我嫉妒你们能得到苏婆婆的指导，嫉妒你们能参与宴会筹备，想让你们出丑，我错了。”