值守酒窖的第二日，天色刚泛起鱼肚白，萧婉便起身开启全天巡查。寇皖夜里没歇踏实，满眼倦意，可昨日贪睡闯祸的教训还刻在心上，只揉着惺忪睡眼寸步不离跟紧，半点不敢松懈。经历昨夜捉拿周登的风波，二人巡查时比往日细致数倍。萧婉攥着随身木簪，逐一轻叩坛壁辨别声响，核验酒坛密封状态，身形舒展雅致，脚步轻缓落地无声，处处透着盛唐女子独有的温婉端方。寇皖收住平日里爱插科打诨的性子，双手背在身后，目光仔细扫过层层酒架，从前的毛躁莽撞收敛大半，多了沉下心做事的踏实。

“梅子，这些酒坛闷了整夜，酒香比昨日醇厚不少。若是往酒液里添些干桂花碎调和，风味定然更出彩。”寇皖半蹲在坛边凑近嗅闻，眉眼认真，满是琢磨吃食酒水的用心，嬉闹之气褪去大半。萧婉只顾低头挨个敲击酒坛，软糯婉转的吴侬口音裹着几分打趣：“今日倒是少见不耍嘴皮子，反倒研究起酒香了？莫不是又盘算着找由头偷懒耍滑。”

寇皖挺直脊背，一脸郑重辩解：“我半点没有偷懒的心思！我一直在琢磨能不能把酿酒技法和胡饼吃食相融，真做成特色风味，生意定然压过张掌柜的酒坊。”萧婉望着他凝神思索的模样，眸底浮出淡淡赞许，语调柔和下来：“也算你肯上心。等本轮酒窖巡查结束，我们便试着按你的想法调试。”

两人一路查探走到酒窖最深处，萧婉叩完最后一列酒架的酒坛，视线无意间扫过架后墙面，发现一块青砖色泽深浅有异。她伸手轻轻推送砖石，墙面应声挪开，一方隐蔽木门显露出来。木门尺寸偏小，门上铜锁錾刻层层菊花纹路，和酒坛外壁绣纹彼此呼应，设计精巧雅致。萧婉心头一震，立刻伸手拉住身旁寇皖，压低音量叮嘱：“你快看此处，这扇暗门绝不寻常。”

寇皖凑上前打量一圈，老毛病复发，又开始随口说笑：“依我看就是普通小门罢了，里面大概率堆着废弃空坛、剩残老酒，没什么值得细看，咱们抓紧巡完余下区域，不必白白耗费功夫。”萧婉狠狠瞪了他一眼，语气干脆凌厉：“切莫随口乱说。铜锁雕琢这般考究，内里必定存放要紧物件，我们先去找苏婆婆请示，征得应允再做打算。”

寇皖纵然满心觉得麻烦，却清楚萧婉性子执拗，打定主意的事不会更改，只能颔首应下。二人快步去往院落寻苏婆婆，彼时老人正站院中翻晒晾晒菊花干。萧婉躬身行温婉礼数，语声恭敬妥帖：“苏婆婆，我们在酒窖深处寻得一处暗藏木门，门上配有雕菊铜锁，特意前来问询，可否准许入内一观？”寇皖也收起嬉闹神态，微微欠身礼数周全：“婆婆，我们只是心生好奇，保证不动分毫物件，看完即刻离开。”

苏婆婆放下手中盛放菊花的竹编提篮，眉眼含着欣慰笑意：“你们二人心思缜密，值守尽责。这处是教坊司专属秘藏隔间，存放着代代相传的酿酒古法、酒坛刺绣纹样秘方，还有不少珍稀制酒工具与珍稀原料，皆是教坊私藏，寻常人不得踏入半步。”她稍作停顿，继续叮嘱，“你们值守用心，又机缘巧合发现此地，我便破例应允你们入内。但切记不可随意挪动物品、不可向外泄露半句秘方，一旦出岔子，你我都无法向宫中贵妃交代。”

二人连连应声应下承诺：“多谢婆婆成全，我们必定谨守规矩，不私动物件、不外传秘方。”苏婆婆转身取来一枚纹路与铜锁完全契合的菊花纹铜钥，交到萧婉手中：“这钥匙历来由教坊司资历深厚的女子保管，你妥善收好，离开务必归还。隔间内记载秘方的绢纸质地脆薄，不可直接用手触碰，各类工具也严禁胡乱挪动磕碰。”

萧婉指尖小心拢紧钥匙，郑重应声：“婆婆放心，我们万事谨慎小心。”寇皖也凑上前，满心好奇却安分守己：“我们速看速回，绝不耽误酒窖值守。”苏婆婆摆了摆手，主动揽下放风之事：“你们安心进去，我守在窖外，拦下所有外来闲人。”

二人握着钥匙折返酒窖深处，萧婉捻稳钥匙缓缓转动，铜锁应声弹开，木门向内推开，浓郁菊香混着温润酒香扑面而来。秘藏隔间空间不大，布置精致规整，靠墙立着雕花实木立柜，柜中整齐码放泛黄绢纸卷宗、做工精巧的酿酒器具，还有各色上好刺绣丝线。柜内搁置的樟脑丸散出清淡安神香气，是旧时女子保管珍贵文书防蛀的惯用法子，萧婉默默将这份收纳窍门记在心底。

萧婉小心拉开木柜抽屉，绢纸之上字迹娟秀工整，完整记录全套酿酒步骤、酒坛配套刺绣纹样制法，还标注独门诀窍：掺入金桂粉既能增添清甜香气、拉长存酒保质期，酒坛绣花纹路也要匹配酒水风味量身设计。她隔着衣袖指尖轻贴绢纸，生怕指尖磨损脆弱纸页，望着古法文字满眼敬重。