酒过三巡，教坊司宴会进入高潮，丝竹悠扬，宾客推杯换盏，面带醉意。案几果品已换两拨，桂花酒醇香漫溢，与宫灯暖光交织，氛围热烈。萧婉与寇皖并肩站在庭院一侧，一边陪宾客说笑，一边暗中留意墨袍宾客与神秘老妇人，神经紧绷。萧婉身姿端庄，双手交叠腹前，吴侬软语温糯沉稳，应对夸赞始终谦逊有礼。

寇皖收敛了嬉闹，嘴贫却有分寸，谈及桂花酒品鉴时，东北腔里多了几分专注，尽显美食领域的匠心：“酿酒我不如梅子姑娘精细，但品鉴我在行，得先闻香、再观色、最后尝味，才能品出醇厚清甜。”萧婉眼底闪过欣慰，侧头看他，嘴角藏着笑意。

这时，墨袍宾客起身，端着玉碗，声音刻意拔高：“听闻二位酿的桂花酒是教坊司传世佳酿，藏有玄机，不如献上让我等品鉴，见识教坊司技艺的神奇。”宾客们纷纷附和，目光齐聚二人身上。

萧婉瞬间识破李丙的试探，压下警惕，躬身笑道：“公子抬举了，不过是遵循传世秘方酿造，既然各位有意，便请品鉴。”说着示意阿桃去酒窖取酒。

寇皖凑上前，贱萌道：“这位公子好眼光，咱这桂花酒唇齿留香、醒酒解乏，虽不敢说延年益寿，却能让人心情舒畅。”李丙冷冷瞥他，嘲讽道：“公子巧言令色，不知酒中玄机到底是什么。”

寇皖正要反驳，萧婉暗中碰他一下示意冷静。寇皖撇撇嘴闭嘴，偷偷瞪了李丙一眼，惹得宾客窃笑。不多时，阿桃提着桂花酒赶来，坛盖一开，浓郁桂花香扑面而来，引得宾客侧目。

萧婉双手持玉碗，低头躬身，遵循教坊司女性献酒礼仪，轻声道：“请公子品酒”，献完后退一步再转身，端庄谦逊。寇皖在旁帮忙递酒，提醒宾客：“慢品别贪杯，不然错过后续热闹。”

宾客们先闻香、再观色、后品味，只见酒液澄澈泛金黄，口感醇厚清甜，纷纷称赞：“好酒！不愧是教坊司传世佳酿！”

萧婉趁机说道：“各位过奖了，此酒遵循传世秘方，经四道工序酿造，藏着教坊司技艺传承，还请珍惜。”巧妙避开李丙试探，未泄露半句秘密。

李丙小口品酒，指尖摩挲碗沿，感受到酒中能量与烛龙碎片、酒坊印呼应，眼底闪过阴鸷，愈发坚定破坏决心，表面却依旧虚伪微笑，暗中观察二人破绽。

一位权贵子弟笑着问：“寇公子，这酒太美味，能否卖我几坛给家眷品尝？”寇皖嘴贫道：“不外售哦，但公子夸我比梅子姑娘厉害，我就偷偷留一坛。”

萧婉暗中怼他，犀利道：“别乱许诺！桂花酒是教坊司宝贝，不可私送！”宾客们哈哈大笑，权贵子弟打趣道：“寇公子风趣，能品尝一番已然知足。”寇皖挠头嘟囔：“我就是说说而已。”萧婉无奈扶额，眼底藏笑。