从那以后，我好像偷偷睁开了一只新的眼睛。
这只眼睛，总忍不住往裁缝铺的橱窗里瞟，看那些挂在最显眼处的衣裳，是什么料子，什么花样，掐不掐腰，滚不滚边。这只眼睛，也会在路过胭脂水粉摊子时，停下来，看那些装在精巧瓷盒里的嫣红、杏黄、淡紫，想象它们点在唇上、晕在颊边，会是什么光景。
我开始把李婶每月塞给我的零花钱，还有偶尔出诊得的辛苦费，仔细地攒起来，放进枕头底下那个小布包里。不是为了买书，也不是为了买药，是想等攒够了，去买一盒真正的、有花香味的胭脂，或者一条……稍微像样点的裙子。
我喜欢被人看见的感觉。
以前走在街上，我总是低着头，恨不得把自己缩进地缝里。现在，我穿着李婶给我新裁的那些鲜亮裙子，走在街上，偶尔能感觉到从身侧掠过的目光，带着一点好奇，一点欣赏。那目光不再是平康坊里那种黏腻的、带着估价的打量，而是单纯的、看见“一个打扮得体、颜色鲜亮的小姑娘”的注目。
这感觉，让我脊背不自觉地挺直了些，脚步也轻快了。我终于有点明白，娘当年为什么住在漏风的茅草屋里，吃着粗粝的饭食，却总要省出钱来，买时兴的布料，做一身好衣裳，用那廉价的、颜色扎眼的口脂。那大概是在灰扑扑的日子里，给自己挣来的一点能握在手里的、鲜亮的“活气儿”。
我总想让向先生也看看。
可他似乎越来越忙了。成林堂的生意越来越好，妇科的疑难杂症也开始找上门，他不仅要坐堂，还要常常出诊，晚上还要看书、研究方子。偶尔，我在他面前走过，或是给他送茶，他会从书页或脉案中抬起头，目光在我身上停留一瞬，然后露出一个淡淡的、温和的笑容，说一句：“念娘，今天气色不错。”
就没了。
就只是“气色不错”，像评价一味药材成色好坏那样平常。然后，他又会低下头，沉浸回他自己的世界里。
那点因为他注目而悄然升起的小小欢喜，就像投入深潭的石子，只漾开一圈微不可查的涟漪，就沉入了他那片浩瀚沉静的、名为“医道”的湖水深处，再也寻不见踪迹。
心里那点说不清的失落，便日复一日，悄悄积攒着。
那天，向先生要去城北看一批新到的药材，问我去不去。我立刻点头。能跟他一起出门，哪怕只是坐在马车上，看他跟药商讨价还价，也是好的。
城北的药材市集喧闹得很，空气里弥漫着各种草药辛辣、苦涩、清甜的复杂气味。向先生在一家相熟的大铺子里细细查验一批川贝母，我跟在旁边，努力辨认着那些看似差不多的贝母，哪个才是“怀中抱月”的上品。
间隙里，我的目光却被铺子对面一家小小的、但橱窗布置得格外雅致的成衣店吸引了。店里最显眼的位置，挂着一条裙子。
是绯红和天蓝色交织的，颜色配得大胆又和谐，像傍晚天空烧到最艳时，与初生夜幕相接的那一抹瑰丽。料子不是寻常的棉布，是一种我从未见过的、闪着柔润光泽的丝绸，细看还有暗纹。裙摆很大，层层叠叠，想象着穿在身上走起来，一定如水波流动。
我忍不住走了过去，隔着橱窗，痴痴地看。直到店里的女掌柜笑着招呼：“姑娘好眼光，这是今年苏杭来的新样子，雨过天青云破处，这般颜色做将来。就这一条，姑娘可要试试？”
我脸一红，小声问：“这……要多少银子？”
女掌柜报了个数。
我脑子里“嗡”了一下。那数目，是我攒到现在所有月钱加上出诊费，再翻两倍，也远远够不着的。心里刚刚燃起的那点小火苗，瞬间被浇了个透心凉，只剩下一缕湿漉漉的、带着涩意的青烟。
“念娘？走了。”向先生的声音在身后响起，他已买好了药材，正站在马车边等我。
“来了！”我慌忙应了一声，最后恋恋不舍地看了一眼那条裙子，转身小跑着过去，上了马车。
向先生也上了车，吩咐车夫启程。马车辘辘驶动，他看了看我明显不如出门时雀跃、甚至有些蔫头耷脑的脸，问道：“怎么了？可是累了？”
“没、没有。”我连忙摇头，不想让他看出我那点小女孩家的心思。
向先生也没再多问，只是沉吟了一下，说：“方才看的那批川贝，成色尚可，但有一味关键的‘老山檀香’，他们这里没有。我们得转道去一趟云渡镇，那边的药市大，或许能寻到。你在云渡镇熟，到了之后，可以自己随处走走逛逛，玩累了，就去镇东头的‘福满楼’坐着，点些茶点等我。我忙完了去接你。”
说着，他从怀里掏出一个小布囊，递给我：“这些银子你拿着，想买什么，想吃什么，自己花用。”
我心里那点因为裙子而生的沮丧，被这突如其来的、可以独自“逛街”的自由和手里有点沉的银钱冲淡了些。我没跟他客气，接过了布囊：“嗯！”
到了云渡镇，向先生去药市，我则一个人漫无目的地逛了起来。镇子比江澜城小，但更热闹，街道两旁挤满了各式铺子，叫卖声不绝于耳。我走过娘以前最爱给我买零嘴的糖铺，走过她曾驻足流连的首饰摊，最后，脚步不由自主地，停在了一家熟悉的茶寮前。
娘以前手头稍微宽裕点，就爱拉我来这里听说书。花上两文钱，要一壶最便宜的粗茶，能消磨一下午。
茶寮里人声鼎沸，说书先生正唾沫横飞地讲着“七仙女”的故事。我往里一看，只剩角落里一张小桌子还有个空位。只是那桌子对面，已经坐了一位女子。
只一眼，我就怔住了。
那女子穿着极正的大红色衣衫，不是嫁衣那种浓艳，而是一种清冷又夺目的红，料子看着寻常，却仿佛自带光华。她坐姿随意，却自有一股不容侵犯的凛然气度。容貌更是我从未见过的昳丽，眉眼如画，肤色欺霜赛雪，偏偏那双眼睛，深邃幽静，像结了冰的寒潭，让人不敢直视。
难怪周围都坐满了，唯独她身边空着。大家不是不想坐，是不敢。
可我……我被她的样子吸引住了。不只是美，还有一种说不出的、让人想靠近又心生敬畏的感觉。我大着胆子，走了过去，小声问：“这位姐姐，请问……这里有人吗？”
红衣女子抬眸，目光淡淡地扫过我。那一眼，没什么情绪，却让我心头莫名一跳，像被什么极其通透又冰冷的东西看穿了。
“没有。”她开口，声音也泠泠的，像玉石相击。
“谢谢姐姐！”我松了口气，赶紧坐下，招呼伙计要了壶茶，一小碟瓜子，然后便竖起耳朵，津津有味地听起书来。
说书先生正讲到董永偷了七仙女的羽衣，仙女无法返回天庭，只得留在凡间，与他成亲生子。台下听众一片唏嘘，有感慨仙女痴情的，有骂董永卑鄙的。
我却听得有点憋气，忍不住小声嘀咕：“仙女裙子那么漂亮，被偷了肯定气死了，还爱得死去活来？这故事定是男人写的……”
话音刚落，对面那道清冷的目光便落在了我脸上。
我心头一紧，意识到自己失言了，连忙捂住嘴，涨红了脸道歉：“对、对不起，漂亮姐姐，我打扰您听书了！我不说话了，我喝茶！” 我说完，赶紧端起茶杯，埋头猛灌，瓜子也不敢嗑了，恨不得把自己缩成一只鹌鹑。
茶寮里喧闹依旧，说书先生的声音抑扬顿挫。我却如坐针毡，只觉得对面那道目光如有实质，静静地笼罩着我。