七月初三。

清瑶一早就醒了。

今天是对账的日子。

不是月底对账，是沈伯安临时查账。

昨天傍晚。阿蕊来说：“沈伯安让赵管事把厨房三个月的采买单全送到书房去了。”

三个月，不是半个月，是三个月。

三个月从四月到六月，张嬷嬷贪的那些，周嬷嬷接班的那些，全在里面。

清瑶想了一下，沈伯安查了。

他不是等到月底，他是马上查。

因为他知道差额不是零，赵管事告诉他的，他是户部正六品主事，核价是他的本行。他一听就明白。

差额不是零就要查，查了就要对，对了就要问。

今天问账的日子。

清瑶起身，洗了脸，阿蕊端来粥，她喝了两口，放下。

“阿蕊，今天不要去厨房，不要去穿堂，不要去大房，待在屋里。”

阿蕊点头。“小姐”

清瑶走出门。

院子里安静，但跟平时不一样，平时的安静是没人动，今天的安静是有人在等。

等沈伯安查，等周嬷嬷答，等差额自己说话。

她走到穿堂。穿堂里没有人。柱子上的“账”字还在。红纸褪了色。字迹模糊了。

清瑶看着那个字，想了一件事。

三栏账进厨房半个月。半个月差额全是空的。周嬷嬷不记差额。赵管事问了。周嬷嬷说“是零”。

但差额不是零。

今天沈伯安要当面问，问了周嬷嬷怎么答。

改口。

王氏的纸条上写了新数字，周嬷嬷照着报。

但赵管事知道实价，改到哪都不对。

清瑶穿过穿堂，走到厨房。

厨房里赵管事已经在了，手里拿着一本账册，账册翻到了最后一页。

阿青在灶台后面，手里拿着炭条，眼睛看着洞口。

周嬷嬷站在灶台旁边，手里拿着一个篮子，篮子里是今天买的菜。

她的脸没什么表情，但她的手在篮子把手上，指节发白。

清瑶站在厨房门口，没有进去。

她不进去，她在外面听。

外面有风，风吹着院子里的槐树叶子，沙沙的，像有人在低声说话。

厨房里安静，赵管事站着，周嬷嬷站着，阿青蹲着，三个人三种姿势，三种表情。

赵管事平静，他早就知道差额不是零，今天只是让沈伯安也知道。

周嬷嬷紧张，她的手在篮子把手上，指节发白。

阿青沉默，她蹲在灶台后面，手里拿着炭条，眼睛看着洞口，她什么都看见了，什么都听见了。

沈伯安来了。

他从前面过来，步子不快不慢，身后跟着一个书吏，书吏手里捧着一叠纸，纸是采买单，三个月的。

沈伯安走进厨房。

厨房里更安静了。

沈伯安没有坐下，他站在厨房中间，个子不高，但站在那里厨房里所有的人都矮了一截。

书吏把采买单放在案板上，纸发黄了，边角卷了，有些纸上有水渍，有些纸上有油渍，三个月的采买单，全在这里。

清瑶数了一下，有二十多张，最早的是四月初的，最晚的是六月底的。

三个月的账，全摊在案板上。

“赵管事”沈伯安说。

赵管事点头。“老爷”

“周嬷嬷”沈伯安说。

周嬷嬷看了他一眼。“老爷”

沈伯安拿起最上面一张采买单，展开，看了一眼。

“六月十五，青菜二十斤，每斤八文，共一百六十文，豆腐五块，每块三文，共十五文，鸡蛋十个。每个两文，共二十文，合计一百九十五文。”

他放下，又拿起一张。

“六月十六，青菜二十斤，每斤八文，共一百六十文，豆腐五块，每块三文，共十五文，鸡蛋十个。每个两文，共二十文，合计一百九十五文。”

他又放下，又拿起一张。

“六月十七，青菜二十斤，每斤八文”

他停了。

“十五天”沈伯安说。“每天都是一百九十五文，每天都是八文一斤，一文不差。”

他放下采买单，看着周嬷嬷。

“十五天差额全是零”

周嬷嬷点头。“是”

“但赵管事说实价不是八文”

周嬷嬷的脸变了一下。

很短，很快就恢复了，但清瑶看见了。

“老爷”周嬷嬷说。“我记错了，实价是七文，不是八文”

改口了。

清瑶在心里记了一笔，改口了，从八文改到七文。

王氏的纸条上写的就是七文。

“七文”沈伯安说。“差额是多少？”

周嬷嬷想了一下。“一文，二十斤，差二十文，十五天差三百文”

“三百文”沈伯安说。“记在差额栏里了吗？”

周嬷嬷摇头。“没有，我不知道怎么记？”

“不知道怎么记？”沈伯安重复了一遍。声音很平。但每个字都压着。

厨房里安静了。

赵管事站在旁边，没有说话。

沈伯安看了赵管事一眼。“赵管事，你去东市问过菜价，青菜多少钱一斤？”

赵管事看了周嬷嬷一眼。然后说：“六文”

两个字。

周嬷嬷的脸白了。