清瑶一早就出了门。

阿蕊跟在后面，两个人穿过穿堂，穿过影壁，穿过前院。出了沈府的后门。

后门外面是巷子，巷子窄，两边是灰墙，墙根有青苔。六月的雨还没干。

巷子里没有人，早上人少，只有一只猫，蹲在墙头上。看着她们。

两个人走到巷子尽头，拐了个弯，又走了一刻钟，到了一条小街。

小街比巷子宽，两边有铺子，有一家在卖包子，蒸笼冒着白气。

小街的尽头有一间破屋。

破屋矮，门旧了，门上的漆掉了大半，窗户用纸糊着。纸发黄了。

清瑶敲了敲门。

里面没有声音。

清瑶又敲了敲。

里面有人咳嗽，然后脚步声，慢的，拖着走的。

门开了。

陈嬷嬷。

六十三岁，头发白了一半，脸瘦，颧骨高。眼睛小，但眼睛亮。

“清瑶”陈嬷嬷说。

“嬷嬷”清瑶说。

陈嬷嬷让开门，清瑶走进去。

还是那间屋子，比上次更旧了，窗纸破了一个角，没人补。桌上的粥碗还在，粥比上次更稀。

陈嬷嬷坐下，清瑶坐在床上。

床硬，垫子薄了，能感觉到木板。

“嬷嬷，我来是有事”

陈嬷嬷点头。“我知道，你来不会没事”

清瑶从袖子里抽出父亲的信，递给陈嬷嬷。

陈嬷嬷展开，看了。

她的脸上没什么变化，但她的手紧了一下。

“太仓”陈嬷嬷说。

“是”

“你父亲在太仓抄出入库”

“是”

“被发现了”

“是”

陈嬷嬷把信放下，看着清瑶。

“清瑶，太仓的水比厨房深”

清瑶没有说话。

“厨房的差额是几百文，太仓的差额是几万石，几百文能圆，几万石圆不了。”

陈嬷嬷顿了一下。

“你父亲在太仓，在曹世良的眼皮底下，曹世良是户部侍郎，他管太仓。太仓的出入库他说了算。”

“你父亲抄出入库，抄了对曹世良不利”

“曹世良不会让证据流出去”

清瑶点头。“我知道”

“你知道你还让你父亲抄”

清瑶没有说话。

陈嬷嬷看着她，看了很久。

“清瑶，你想做什么？”

“我去太仓”

“去太仓干什么？”

“保父亲”

“保父亲怎么保？”

清瑶想了一下。“我不知道，但我不能不去”

陈嬷嬷沉默了。

屋里安静了，窗外有鸟叫。

过了很久，陈嬷嬷开口了。

“清瑶，你知道太仓有多少人吗？”

清瑶摇头。

“库丁十二个，笔帖式三个，仓大使一个，仓大使是曹世良的人。笔帖式有两个是曹世良的人，库丁有八个是曹世良的人。”

“你父亲是剩下的那个笔帖式”

清瑶算了一下，十二个库丁，三个笔帖式，一个仓大使。一共十六个人，其中十一个是曹世良的人，剩下五个是不知道的，不知道不等于安全。不知道只是不知道。

父亲是笔帖式，笔帖式管的是抄，抄出入库，抄盘点册。抄斗级签收单，抄的人不碰粮食，只碰笔，但笔比粮食更危险。

因为笔能记，记下来就是证据。

“你爹现在做的事”陈嬷嬷说。“跟刘顺八年前做的事一模一样，刘顺抄了三年，你爹抄了一个半月，时间不同。但方向一样，都是往曹世良的方向抄。”

清瑶沉默了。

“刘顺死的时候二十八”陈嬷嬷说。“你爹今年四十二，二十八也好，四十二也好，在曹世良眼里都是一样的。都是一个数，数不对就要清掉，清掉就是消失，太仓的井有八口。每一口都够深。”

清瑶想了一下。“还有一个笔帖式呢？”

“死了”

清瑶的手紧了一下。

“怎么死的？”

“八年前，淹死的，在太仓的井里”

“井在库房后面，井不深，但人掉进去爬不出来”

陈嬷嬷顿了一下。

“那个笔帖式叫刘顺，刘顺也是抄出入库的，抄了也被人发现了，发现了就死了。”

“死的时候手里还握着笔”

清瑶沉默了。

陈嬷嬷看着她。“清瑶，你父亲在走刘顺的路”

清瑶的手在抖。

“嬷嬷，刘顺是怎么被发现的？”

“跟你的父亲一样，夜里抄，被人看见了，看见他的人叫赵四。”

赵四。

清瑶想了一下，赵四现在盯父亲的那个人。

同一个人。

八年前赵四发现了刘顺，刘顺死了。

八年后赵四发现了父亲。

父亲会走刘顺的路吗。

清瑶不知道，但她知道一件事，她不能让父亲走刘顺的路。

“嬷嬷，刘顺抄的东西送出来了吗？”

陈嬷嬷摇头。“没有，刘顺死了，他抄的东西也跟着死了，没有人知道他抄了什么？”

“但”陈嬷嬷顿了一下。“刘顺死之前见过一个人”

“谁？”

“陆景行的父亲，陆怀远”

清瑶的眼睛亮了一下。

“陆怀远当时是刑部主事，他来太仓查过一次，查了就走了，什么也没查出来？”

“但”陈嬷嬷又顿了一下。“他走的时候带了一样东西”

“什么东西？”