沈崇山不知道什么时候醒了。

他睁开眼，茫然地看了看四周，然后忽然一拍桌子，把所有人都吓了一跳。

“老三！”他指着沈崇远，嗓门大得像在战场上发号施令。

“你小时候偷吃爹的拿的贡品，被爹追着打了三条街，你还记不记得？！”

正厅里安静了一瞬。

沈崇远端着酒杯的手僵在半空中，脸上的表情从“慈父”瞬间切换成了“想杀人”。

“大哥。”他咬着牙，声音从齿缝里挤出来。

“你喝多了。”

“我没喝多！”沈崇山一挥手，差点把面前的碗扫到地上，幸亏沈崇河眼疾手快地按住了。

“我记得清清楚楚！那年你八岁，爹从京城带回来一盒贡品点心，说是要留着过年吃的。你半夜爬起来，偷了半盒，躲在柴房里吃，吃得满脸都是渣。第二天爹发现了，拿着扫帚追你，你跑得比兔子还快，但最后还是被逮住了，屁股上挨了八下——”

“六下！”

沈崇远脱口而出，然后意识到自己说了什么，脸“唰”地黑了。

沈崇山咧嘴笑了：“你看，你自己记得比我还清楚。”

沈氏笑得撑在了桌上，肩膀一耸一耸的，茶杯都差点打翻。

沈清霜端着酒杯，表情是那种“我爹居然还有这种黑历史”的震惊，但她的嘴角已经弯得压不住了。

沈崇河喝了一口茶，慢悠悠地补了一刀：“三弟，我记得那次你挨打之后，还写了一篇《悔过书》，爹让你贴在柴房门口示众三日。那篇《悔过书》的文笔，倒是比你后来考上进士的策论生动多了。”

正厅里爆发出一阵大笑。

沈崇山笑得拍桌子，沈氏笑得直不起腰，沈清霜终于没忍住，笑了出来，笑得眼睛弯成了月牙。

沈崇远的脸一阵红一阵白，最后也只能无奈地笑了。

“你们就笑吧。”他端起酒杯，喝了一口，语气里带着一丝“破罐子破摔”的坦然。

“今天是我寿辰，我不跟你们计较。”

极烬华坐在主位上，看着这一幕，赤瞳里有什么东西在微微闪动。

她见过沈崇远在朝堂上的样子。恭敬、谨慎、字斟句酌，每一句话都像是经过反复推敲的。

她也见过沈崇远在军营里的样子。威严、果断、说一不二，禁军在他面前连大气都不敢出。

但她没见过沈崇远这个样子。

被大哥揭了小时候的糗事，脸红脖子粗地辩解，然后被妹妹和二哥一起嘲笑，最后无奈地笑一笑，说“今天是我寿辰，我不跟你们计较”。

这不是“镇国公”，不是“前任边疆大将”，不是“沈崇远大人”。

这是一个普通的、被家人围着的、五十六岁的、很开心的人。

极烬华垂下眼帘，端起酒杯，浅浅地抿了一口。

她不知道自己为什么会对这一幕感到……陌生。

不是没见过，是没经历过。

在修仙界，极氏的家族聚会上，没有人会揭别人小时候偷吃点心的事。

因为那“不体面”，因为那“有失身份”，因为每一个人都在端着架子，每一个笑容都经过精心计算，每一句话都暗含机锋。

在凡界，她没有家人。

她是女帝，是“唯一的光”，是百姓口中的神明。

没有人敢在她面前这样放肆地笑，没有人敢揭她的糗事。

就算有，她也没有糗事可以揭，因为从十六岁起，她的人生就是一部完美到近乎冷酷的、没有任何破绽的传奇。

但此刻，看着沈崇山拍着桌子笑，看着沈氏笑得直不起腰，看着沈崇河推着眼镜补刀，看着沈崇远无奈地笑着喝酒，看着沈清霜笑得眼睛弯成月牙——

极烬华忽然觉得，心里有一个地方，很轻很轻地，动了一下。

她把那个感觉压了下去，端起酒杯，又喝了一口。

酒是辣的，但喉咙是热的。

沈氏笑够了，擦了擦眼角的泪花，站起来，端起茶杯，走到极烬华面前。

“陛下。”她的声音还带着笑过之后的沙哑。

“臣妇斗胆，想敬陛下第二杯。”

极烬华看着她：“第二杯？”

“第一杯敬的是陛下万岁。”沈氏笑眯眯地说。

“这第二杯，敬陛下……能来。”

她的语气忽然轻了下来，轻到只有极烬华和旁边的云姑姑能听见。

“清霜这孩子，从小要强，什么都不肯说。但她今天高兴，臣妇看得出来。能让清霜高兴的人，臣妇都要敬一杯。”

极烬华看着她，沉默了片刻。

然后她端起酒杯，没有浅尝即止，而是喝了一大口。

沈氏笑得更深了，眼角的细纹都舒展开来。