她趁着天色还未全暗，悄悄溜出了妙安居。景晖堂的侧门外，岑西正好从里面出来，手里提着一盏灯笼，像是要去办什么事。他见池萦过来，微微怔了一下，压低声音道："池萦姑娘？你怎么又来了？"

池萦也不绕弯子，直接道："岑西哥哥，我有事想求你帮忙。"

岑西左右看了看，将她拉到墙角的阴影处，才低声道："什么事？你说。"

"明日一早，夫人要带我回尚书府。我怕……怕这一去就回不来了。"池萦的声音压得很低，却带着一层掩不住的急切，"我想请你帮我传一句话给世子——就说夫人明日要带我回娘家。旁的不用多说，世子听了自然会明白。"

岑西看着她，沉默了片刻，像是在掂量这件事的分量。他到底是徐沼身边的人，对府里的事有几分敏锐，听池萦这样一说，便猜到事情不简单。他点了点头："成，这话我一定带到。你快回去吧，别让人发现你往这边跑。"

池萦心中一定，低声道了谢，便转身快步离去。

她回到妙安居时，天已经全黑了。院子里静悄悄的，只有正房里还亮着灯，透过窗纸透出昏黄的光。池萦看了一眼那盏灯，没有多做停留，轻手轻脚地溜回自己的小屋，关上了门。

她在黑暗中坐了很久，直到窗外传来三声极轻的叩响——是玉竹的暗号——她才站起身来，走过去拉开门。

玉竹闪身进来，小脸上带着一层紧张的神色，压低声音道："姐姐，夫人方才让秋桐去库房取了一匹绸缎，说明日回娘家要穿的。我看她好像还让秋桐备了什么东西，放在匣子里锁起来了，没让我瞧见。"

池萦心头一沉。周绮兰带她回尚书府，还要特意备上绸缎和匣子——这显然不只是普通的回娘家。她握了握玉竹的手，轻声道："我知道了。玉竹，你今晚早些歇着，别在院子里走动。明日不管发生什么事，你都不要掺和进来，知道吗？"

玉竹用力点头，转身又悄悄溜走了。

池萦关上门，走到窗边。夜风从窗缝里钻进来，带着一丝凉意。她看着窗外那轮半圆的月亮，心里默默地将明日的各种可能都过了一遍。她想好了最坏的打算，也想好了应对的法子。

无论如何，明日这一关，她必须闯过去。

池萦整夜未眠。

天色刚蒙蒙亮，她便起身换了一身干净的衣裳，对着那面小小的铜镜，将鬓边的碎发仔细抿好。镜中的自己面色有些苍白，眼底泛着一层淡淡的青黑，可精神还算清亮。她深吸了一口气，将心底那些翻涌的杂念压下去，推门走了出去。

院子里已经有了动静。秋桐正指挥着两个小丫鬟搬东西，见池萦出来，只是冷冷瞥了一眼，没有说话。正房的门开着，周绮兰正坐在镜台前，由小丫鬟替她簪发。她今日穿了一件新裁的藕荷色云锦褙子，领口镶着一圈细密的珍珠，鬓边簪着一支金累丝嵌宝蝴蝶钗，与那日在庭芳院穿戴的那支一模一样。显然是要回娘家显摆的。

池萦垂手站在廊下，等着。周绮兰从镜子里看到她，目光淡淡地扫过来，没什么情绪，只是吩咐了一句：“走吧。”

马车已经侯在了侧门外。周绮兰先上了车，池萦跟在后面，坐在车厢门口的脚蹬上。车帘被放下来，遮挡了外头的日光，车厢里光线昏暗，只有周绮兰鬓边那支蝴蝶钗上的珍珠在阴影里微微反光。

一路上谁也没有说话。马蹄踏在青石板上的声音单调而有节奏，一声接着一声，像是心跳。池萦垂着眼，双手交叠放在膝上，指尖微微发凉，却看不出半分紧张。

车子在尚书府侧门前停稳时，池萦的心跳快了两拍。