平安堡的人越来越多，需要保护的人也越来越多。从种地的到砌墙的，从看病的到做饭的，每一个人都指着这座围墙活着，围墙外面是还没有退散的末世。楚楚决定组建一支“近卫队”——不是巡逻队，不是民兵，是专门保护平安堡核心区域的特种小队。不需要他们去耕田，不需要他们去修墙，不需要他们去搬砖。他们只需要做一件事——在任何东西威胁到平安堡的时候，第一个站出来。小队的名额定了十二个，都是异能者或退伍军人。

顾衍被任命为近卫队的队长。消息是楚楚在食堂吃晚饭的时候当众宣布的。她端着碗站起来，用筷子敲了敲碗沿，叮叮当当的，赵德厚还在灶台后头剁菜，听到敲碗声探出半个头看了一眼，又缩回去继续切他的葱花。楚楚说“近卫队需要一个人来带，我选顾衍”，声音不大，但食堂里安静了一瞬，然后有人继续吃面，有人低声说了句“行”，有人没说话只是点了点头。没有人反对，因为所有人都知道，顾衍虽然没有异能，但他是平安堡最强的人之一。他的刀法出神入化，能在十秒内砍断二十根木箭。体能远超常人，能在负重三十公斤的情况下连续跑十公里，射击精准，能用弩在一百米外射中一枚硬币。他站在平安堡的围墙下面，不需要证明自己，他就是那道墙本身。

最重要的是，他是楚楚的男朋友。这件事没有人明说，但所有人都知道，每次训练结束之后他都会去302室门口站一会儿，不敲门，不进去，只是站一小会儿，然后转身下楼。有人问他在干嘛，他说“没什么”。楚楚从来没有公开承认过这件事，但她也没有否认过，这就够了。

近卫队的训练场地选在实验楼后面的那块空地，就是之前翻过土、后来又被踩实了的那块地。刘建国在空地上竖了几根木桩，一根是靶，一根是桩，还有一根钉着沙袋。地面上画了白色的线，用来标记跑动路线，线是新刷的，油漆味还没散尽。顾衍每天清晨六点准时站在场地中央，求生刀别在腰间，穿着那件洗得发白的黑色长袖T恤，袖口挽到小臂，露出一截从手腕延伸到胳膊肘的肌肉线条。他的姿势不紧绷，像一棵已经站了很久、还会继续站下去的树。风吹过来的时候他眯一下眼，其他时候连睫毛都不动。

十二个队员站成两排，六个人一排，中间隔着正好一臂的距离。他们有的是异能者——火系的、风系的、速度系的，有的是退伍军人——听说是从城外来的，跟着一队人走了七天七夜，终于摸到平安堡的围墙根。他们站在那里，呼吸还没有完全平复，额头上还挂着昨晚没睡好的倦意。

顾衍站在他们对面，声音不大，但所有人都能听见。“从今天起，你们十二个人是一支队伍。不是散兵游勇，不是各自为政。是队形、是配合、是信任。训练强度会很大，我觉得你们能扛。你们觉得自己能扛吗？”

没有人回答，但有人抿了一下嘴，有人收紧了站姿，有人在心里说“行”。顾衍没有等他们回答，直接开始第一个项目——负重跑。每人背一个二十公斤的沙袋，绕着空地跑十圈。沙袋是从废墟里捡来的，本来是麻袋，里面装了沙子，封口扎紧，扛在肩上压得肩膀陷下去一块。十二个人开始跑，脚步声在泥土上沉闷地响着，混杂着粗重的呼吸和偶尔泄出的一两声闷哼。有人跑了四圈就开始喘，跑到第七圈的时候步子明显慢了。第三圈的时候，有人吐了——一个年轻队员，二十出头，瘦高个儿，蹲在场地边上，手撑着膝盖，肩膀一抽一抽的，地上一小摊没消化完的粥。其他队员有人停下来回头看了一眼，又接着跑。

那个队员吐完之后没有站起来，仍然蹲着，喘气声很重，像一面被反复敲打又没人去扶的鼓。顾衍走过去站在他面前，居高临下地看了他几秒。“还能跑吗？”队员抬起头，脸色发白，嘴角还挂着没擦干净的东西。“能。”他的声音沙哑，像被砂纸打磨过。顾衍看着他，没有说“别逞强”，也没有说“休息一下”。他只是说：“丧尸不会对你轻一点。”队员愣了一秒，撑着膝盖站起来，咬着牙重新跑回队伍里，脚步比刚才稳了一点，但肩膀还在微微发抖。