车夫扬鞭轻喝，清脆鞭声划破晨间静谧。

哒哒马蹄碾过青石板街巷，厚重木轮缓缓滚动，载着一行四人与满车行囊物资，彻底驶离了熟悉的城镇街巷，朝着千里之外云雾深锁的罗浮山缓缓行去。

前路漫漫，山水迢迢，绝非朝夕可至。

此行横跨数州，官道绵延曲折，南疆丘陵水网交错，山道盘绕连绵，车马行速受限，往返本就耗损时日。众人心里皆是清楚，此番远赴岭南寻药，是一场需耐住风尘、步步前行的漫长征途。

车厢宽敞安稳，内里铺着厚实棉垫，堪堪滤去大半路面震动，却隔不断沿途流转的山河风物。

白谷靠在窗边，半掀车帘，目光望着飞速倒退的市井屋舍。晨光大亮，铺洒在郊外阡陌之上，田畴平整，青苗叠翠，近处流水环村，远树含烟。不过半日光景，熟悉的城郭烟火便尽数退至身后，天地间只剩开阔长路与无边风物。

“从前只听旁人说起南疆风貌，总觉得是传闻夸大。”白谷撑着窗沿，看得目不暇接，语气轻快，“今日真正走这一路，才知南方山水是真的温柔，连风都比我们家乡和缓许多。”

沈逾静坐身侧，身姿端宁，闻言缓缓弯了弯眉眼，声线清和：“南疆水土温润，风物自然灵秀。此番路途虽远，一路山水相伴，也算不负此行。”

白谷轻轻叹气：“只是路途实在太远，我先前还以为最多两日便能抵达，谁知要走上四日。也不知林府那位夫人，能否稳稳撑到我们寻药归来。”

“凌姑娘先前诊脉已然定论，胎元根基尚在，只是体虚不稳，一时无碍。”沈逾安抚道，“我们脚程不慢，一路顺利，定能赶得上。”

说话间，白谷目光无意间一瞥，恰好看见沈逾袖中微动。

他眼尖，当即轻笑出声：“好啊，路途枯燥，旁人都在安分观景养神，唯独你藏私货？”

沈逾微怔，随即无奈抬手，从随身锦袋里取出一方精致油纸小包。层层拆开，里头是一块块切得整齐的桂花糕，糕色莹白，缀着细碎桂花，清甜香气瞬间漫开在车厢里。

是他临行前特意备好、私藏爱吃的零嘴。

沈逾浅笑道：“久坐无趣，备了些小点垫口。路途清淡，甜些也能解乏。”

说着便将桂花糕一块块分出，递向众人。

白谷欣然接过一块，入口清甜软糯，桂香绵长，瞬间驱散大半赶路的沉闷：“还是你细心，我们一路只备干粮清水，倒没想过带些细巧吃食。”

凌绾霜也伸手接过，轻声道谢，慢慢尝了一口。路途风尘枯燥，这点清甜小点，倒让漫长颠簸的路途多了几分温润烟火气。

沈秋寒独坐最前，脊背挺拔如松，眉眼清冷淡然。他本不需这些零嘴，却也抬手接过一块，淡淡颔首致意。

车厢里一时安静下来，只剩车轮滚滚的平稳声响，混着淡淡的桂花香，温柔安稳。

片刻后，白谷一边细品糕香，一边闲聊：“等这事了结回清怀堂，我定要好好歇上几日，日日清闲，不用日夜赶路奔波。”

沈逾闻言浅笑：“连日车马劳顿，确实疲累。待此事尘埃落定，大家都可好好休整。”

凌绾霜端坐车厢一隅，神色安然沉静。她膝头摊着一卷泛黄古籍，指尖轻落纸页，目光垂落，静静细读字句，眉眼平和，不为前路风尘所扰。

沈秋寒一路甚少言语，闭目养神之时，亦暗自辨听风声、观天色、记路途。此行牵扯人命安危，山路险异，他需将沿途路况、天时风物尽数了然于心，稳妥把控全程。

马车稳稳奔行在规整官道上，一日光景悠悠而过。

越往南行，地貌风貌愈是迥异。北方坦荡平原彻底消弭，入目尽是南□□有的丘陵景致。山势层层抬升，不似北地山川雄峻苍莽，反倒温润绵长。远山层叠如黛，连绵无际，近侧林木葱茏，古木虬枝盘错，绿荫遮覆四野。溪流随处可见，绕山穿田，碧水澄澈，石间流水叮咚，风穿林叶簌簌，天地间尽是清润草木气息。

白日车马不休，众人轮流休憩观望，渴饮清水，饥食干粮，简简单单打发路途三餐。

白谷咬着麦饼，随口闲聊：“好在林府备的干粮充足，口味也清淡，路上吃着不腻。若是日日吃重油重荤，这般湿热天气，怕是早就坏了。”

“远途行路，本就宜清淡饱腹。”沈逾道，“干粮耐存、清水充足，已是周全。林家人心细，想得稳妥。”

“确实。”白谷点头，“不仅备了吃食，连后续进山的器具都提前备好，倒是省了我们许多功夫。”

凌绾霜适时抬眼，轻声接话：“林家夫妇情深，林老爷忧心妻儿，自然事事思虑周全。也正因执念深切，才会病急乱投医，误用凉药伤身。”

沈秋寒闻言缓缓睁眼，淡淡出声：“寻常人家不懂辨证药理，只会盲从偏方，也是常事。此番我们进山顺利，便可化解祸端。”

待到残阳西坠，霞光铺满江天水色，车夫方才勒马停步。

第一日暮色，众人落脚官道旁临河小镇。街巷依水而建，两岸民居鳞次栉比，石桥卧波，晚风携水汽拂面，温润怡人。沿街摊铺林立，往来行旅络绎不绝，烟火喧嚣，暖意融融。众人安顿马匹行囊，择一间洁净客舍歇息，一夜安稳无扰。

翌日破晓，天色微明，众人再度启程。

第二日的路途，山河景致愈发清绝。

官道沿山势水脉蜿蜒向前，两侧草木愈发繁茂苍郁，佳木参天，修竹丛生，遍地野花零星缀于青石草丛之间，深浅错落，雅致清丽。晨间薄雾漫过山腰，轻烟似絮，缠绕林麓，将连绵山峦衬得愈□□缈悠远。风过林梢，携着湿润土气与草木清香，沁人心脾。

一路行来，不见北地风沙凛冽，唯有南疆山水温柔绵长，一山一景，一水一韵，步步皆换新色。

白谷大半时辰倚窗观景，眼底满是新鲜：“北地多阔野长风，南疆尽曲水青山，同为天地山河，气韵竟是全然不同。我从前常年在外奔走，却极少踏足岭南，今日也算开了眼界。”

“一方水土养一方风物，从来如此。”沈逾望着窗外缓缓流动的景致，轻声接话，“罗浮山能孕育独世灵药，便是因这一方独异山水，云雾常驻，水汽充盈，地气温润，滋养万物。寻常浅山浅薄，自然生不出这般珍物。”

凌绾霜此时恰好翻过一页古籍，抬眼望向远方重叠青山，缓缓道：“山川灵秀聚于深处，药草灵性亦随地气而生。我们要寻的三味药，皆喜阴湿云雾之地，也唯有罗浮深谷可成。”

白谷听得认真，顺势问道：“凌姑娘，那紫茎黄精、云雾石菖蒲、云雾灵芝，当真别处一株也寻不到？”

“并非绝对无有，只是药性天差地别。”凌绾霜耐心解释，“普通黄精性平补气，却无温宫固胎之力；寻常石菖蒲仅可安神，无解郁稳胎奇效。唯有罗浮幽谷云雾常年浸润，地气独异，方能养出对症灵药。”

“原来差别在此。”白谷恍然点头，“如此说来，这一趟深山之行，是非去不可了。”

沈秋寒睁开眼眸，目光远眺前路无尽山峦，语气沉稳：“前路地势渐高，山路将险，明日转入乡道，路况便不会如此平整了。诸位务必养足精神，不可松懈。”

几人应声颔首，各自收敛闲谈，静静养神蓄力。

一语成谶。

第三日天明启程，平坦宽阔的官道彻底走到尽头。