车马正式转入深山乡道，路面皆是经年车马踩踏的碎石土路，凹凸起伏，坑洼错落。车轮碾过乱石，颠簸剧烈，车厢晃动不止，坐立难安。原本安稳的路途骤然变得崎岖，车行速度骤缓，行进艰难万分。

一路颠簸半个时辰，众人皆是微微头晕发沉。

白谷按捺不住，掀帘出声：“这路实在太过颠簸，再坐下去，怕是骨头都要颠散了。方才平稳官道还能闲坐说笑，如今连坐稳都难。”

沈逾亦是微微蹙眉，轻声道：“乡道崎岖，车马难行，山间土路本就如此。不如暂且下车步行，缓一缓气力，也可活动筋骨，免得久坐淤闷。”

沈秋寒微微颔首应允：“可行。慢行休整，也稳妥些。”

几人遂示意车夫停车，依次下车踏地。

双脚落于实土，颠簸眩晕之感尽数散去。众人缓步沿山路前行，车马紧随身后缓缓挪动。身旁林深树密，山风穿林而过，凉意习习。道旁杂草丛生，溪涧纵横，山石嶙峋错落，无人修整的山野，带着浑然天成的苍茫野意。

人烟愈发稀疏，十里难遇一户人家。偶见深山村落，亦是低矮茅屋散落山脚，村民布衣素履，依山而居，与世隔绝，风气淳朴，却也自带深山独有的拘谨与肃穆。

白谷边走边看，随口闲聊：“这般偏僻山野，村民常年居于此处，出入不便，想来日子也算清苦。”

“靠山吃山，各有活法。”沈逾缓步前行，目光扫过周遭山林，“山中物产丰富，草药、山菇、野果、猎物皆可度日，虽不富庶，却也安稳自足。”

凌绾霜轻声补充：“也正因与世隔绝，此地习俗、忌讳、山中山规，都与外界大不相同。越靠近罗浮山，山林规矩便越多。”

“规矩？”白谷好奇，“莫非进山还有许多讲究？”

“自然有。”凌绾霜点头，“深山有灵，乡民敬畏，世代累积，便成规矩。只是寻常时日，外人大多不知。”

几人一路闲谈，走走停停，时而观山望水，时而闲话家常，疲累散去不少。

直至暮色沉沉，日头彻底沉落西山。

前路再无集镇客舍，放眼望去，唯有连绵山林与沉沉暮色。

车夫停稳车马，上前躬身回话：“诸位公子姑娘，前方数十里皆无人烟，今夜没法落脚村镇，只能就地在路旁平整处搭篝火过夜了。”

沈秋寒微微颔首：“无妨，就地休整即可。”

几人一同动手，寻得一处背风平坦的林间空地，捡拾枯枝干草，堆砌成垛。星火引燃，篝火冉冉升起，橘红火光跳动，驱散山间暮色寒凉，也照亮一方小小天地。

马匹拴在旁侧树干，低头悠然啃食野草，行囊干粮尽数摆放整齐。夜色渐深，星河垂落天幕，山间虫鸣低吟，晚风簌簌，四下静谧悠远。

夜色深沉，篝火噼啪作响，映得几人脸颊暖亮。

白日一路行游闲谈，此刻夜色安宁，几人便围坐篝火旁，随意闲话度日。

白谷伸手烤着暖意，慢悠悠道：“说来也是奇妙，前几日还在热闹城镇，今日便露宿山野，天地为庐，草木为邻。”

“行路本便如此，起落无定。”沈逾道，“既是历练，也是磨砺。”

“只是夜里山风偏凉，好在有篝火取暖。”白谷轻笑，“若是没有火，今夜怕是难挨。”

凌绾霜静静望着跳动火光，轻声道：“山林入夜寒凉，湿气尤重，好在我们停留处背风干燥，不至于染受寒湿。”

沈秋寒端坐一侧，目光淡淡扫过四周密林，时刻警醒，并未完全放松。

一路沉默赶车的老车夫，见夜色已深、四下无人，终于缓缓开口，声音压得低沉，带着常年走南闯北的沧桑，也藏着几分不易察觉的忌惮。

“诸位公子姑娘，老汉看你们气度不凡，应当是第一次往这罗浮深山来吧？”

白谷应声：“确实头一回。我们此番入山，只为寻几味药草。”

车夫闻言点点头，神色愈发郑重：“既是为采药进山，老汉便多嘴提醒几句。这深山周遭的村落，习俗古怪得很，白日敬山祈福，入夜绝不进山。村里老人代代传训，暮日之后，山灵归谷，生人勿近。”

白谷闻言心头一紧，却仍故作轻松：“不过是寻常山林，为何入夜便不能靠近？莫非夜里山中猛兽横行？”

“猛兽倒是其次。”车夫喉间微顿，似是想起了什么阴冷旧事，声音压得更低，带着几分森森凉意，道出当地流传百年的恐怖山谣异闻。

“这一带山里，自古便有怪谈。村里人都说，罗浮深谷不止生灵药，更藏阴异。白日山养人，夜里山藏影。每到月暗无星的深夜，深山雾谷里会起怪雾，雾里有游走黑影，无声无息，不沾草木，不见足迹。

老一辈采药人传，但凡有人贪夜进山，或是暮色未退深入幽谷，第二日必定踪迹全无，尸骨无存。

更有一则当地人人皆知的山谣：

暮雾锁青崖，夜影渡山家；

生人贪深谷，来日不还瑕。”

晚风忽然微凉，轻轻扫过林间，篝火微微摇曳，光影乱晃。

车夫继续道：“镇上人都说，不是山中凶险害人，是山里藏着东西，不喜生人惊扰。白日云雾散开，万物安然，一旦入夜，幽谷雾起，便会拘人踪迹。这些传闻代代相传，绝非空穴来风，故而周遭村落，入夜无人敢近山半步。”

这番话语落尽，林间虫鸣似都淡了几分。

白谷脸上的好奇尽数褪去，心底隐隐泛起一丝寒意，下意识望向远处漆黑深沉的山林：“竟还有这般怪事……我原以为只是乡里传言吓唬孩童，没想到代代当真谨记。”

沈逾眸光微沉，静静望向深林暗处，缓声道：“深山幽谷，人迹罕至，常年云雾不散，地气诡异，滋生传闻也属寻常。只是无风不起浪，流传百年，未必全然是虚。”

凌绾霜合上古籍，抬眼望向沉沉远山，眉眼间掠过一丝深思：“灵药滋生之地，本该地气清和、山性安稳。若真有阴异萦绕，只怕幽谷深处，藏着不为人知的变故。”

唯有沈秋寒神色依旧沉静，不见半分慌乱，只淡淡开口稳下心绪：“传闻虚实难辨，不必妄自心慌。我们恪守分寸，白日进山，日暮必归，不触夜雾，不探深幽，自可无恙。”

几人闻言纷纷收敛心绪，不再多言。

夜色渐深，星河璀璨，篝火依旧跳动不息。