陈茗这才想起来：“陈蓉在哪？”

管事妈妈的脸色更白了几分：“三姑娘、三姑娘一直没出过她的房间。方才动静这么大，她也没出来。”

陈茗转身往外走。院子里，阳光明晃晃地照在廊下。几个丫鬟缩在墙根下，脸色苍白，有个年纪小的还在哭，被年长的捂住了嘴。

她穿过抄手游廊，往陈蓉住的西厢房走去。

西厢房的门关着，门缝里透出一线灯光。陈茗敲了敲门。

一时没有回应，她就又敲了两下：“陈蓉，是我。”

屋里是长时间的静默。然后传来一阵促狭的脚步声，走到门后停住了。

陈蓉的声音从门板后面传出来，声音又轻又哑，仿佛快要断线的风筝：“我娘……怎么了？”

“你开门，我告诉你。”陈茗往日和陈蓉并不交好，如今出此惨案，她这个做姐姐的声音竟也柔和了几分。

门闩滑动的声音很慢，像是在犹豫。门开了一条缝，陈蓉的脸从门缝里露出来。她只穿着一件中衣，头发散着没有梳，脸上没有泪痕，但两只眼睛红红的。

“你刚才在睡觉？”陈茗问。

“嗯……但我听见了……”陈蓉嗫嚅道，转而声音又大了些，“我娘到底怎么了？”她眼睛的瞳孔微微放大，眼底有一层薄薄的红血丝。

“你娘死了。”

陈蓉的目光有一瞬间的涣散。她的身体微微晃了一下，伸手扶住了门框，又站住了。然后她垂下眼帘，用一种几乎听不见的声音说：“哦。”

陈茗没有说话。

陈蓉把门又推开了一点，侧身让开：“你进来吧。”

西厢房的陈设比容英阁正房简素得多。一张书桌，一把椅子，一张架子床，床边叠着几件干净的衣裳。一旁是陈茗一早送来的绣屏。桌上摊着一本翻开的话本子，是《西厢记》，压在一方端砚下面。还有陈蓉最近一直在临摹的几幅画，陈茗知道她酷爱画画。

窗台上放着一盆兰草，兰叶蔫蔫地垂着。陈茗在椅子上坐下。陈蓉则站在窗边，背对着陈茗，看着窗台上那盆兰草。

“谁杀的？”陈蓉知道陈茗一时半会给不出答案，但她还是想问。

“不知道。在查，不行的话要报京兆府。”陈茗心里现在七上八下的，要是父亲和主母出事了那是断然瞒不住的，张氏死了倒还可以瞒上一瞒。可是笄礼刚结束，往来走动之人不少，谢夫人还在跟张氏的兄弟商量生意，府上还住了几个远房亲戚没走。

陈茗收回这点心思，开始跟陈蓉聊案子：“她的屋子，门从里面锁着，窗户半开着。她是被剖开腹部死的，凶手没留下明显的痕迹。”

陈蓉的肩膀抖了一下，慢慢从窗边转过身来，脸色已经恢复了几分血色，但嘴唇还是白的。她看着陈茗，目光里有某种陈茗读不懂的东西：“你怀疑我吗？”

陈茗沉默了片刻：“你午睡前后，在做什么？”

“在看书。”陈蓉指了指桌上那本《西厢记》，“窗台上那盆兰草是我娘的前些天送来的，说养在屋里能清目。我不大会养，叶子都快蔫了。”

“有人能证明吗？”

“没有。”陈蓉的语气很平，“一中午我都在屋里，没有出去过，也没有人进来过。”

陈茗忽然注意到她的右手食指上有一道浅浅的划痕，像是被什么锋利的东西划过，已经结了痂。

她顺着陈茗的目光低头看了看自己的手指，把手缩回了袖子里：“前两日削笔不小心划的。”

“过段时间要是京兆府来问话，你如实说就行。”

陈蓉点了点头。她的脸大半隐在窗影里，只有下巴的轮廓被透进来的日光照亮，那弧线和张氏年轻时一模一样。

陈茗在容英阁的偏厅里坐了一夜，把张氏死前三天见过的人、去过的地方、说过的话，凡是能想起来的从头到尾理了一遍。

第二天一早，她让陆臻把谢倦和孟观澜都叫了过来。四个人在偏厅里关着门，桌上一盏冷茶，几碟没动过的点心。

“先列人。”陈茗说，“张氏死前三天之内接触过的所有人，一个一个说。”

刘氏，襄王正妃，王府主母。

张氏入府多年，一直与刘氏分庭抗礼。刘氏所出长女陈蘅已出嫁，世子之位却被张氏所出陈茂占了。明面上刘氏对张氏客客气气，但内宅之事从来都是暗流汹涌。

张氏死前几日日，曾因陈蓉笄礼的排场与刘氏发生争执，张氏要请京中三品以上命妇观礼，刘氏以“逾制”为由压了下来。两人在正院议事厅里关着门吵了半个时辰，丫鬟们只听见拍桌子的声音。

陈茂，张氏亲生儿子，襄王府世子，年十二。陈茂年纪虽小，但张氏对他寄予厚望，平日里管教极严。陈茂的功课、骑射、为人处世，样样都在张氏的严密监控之下。

去年秋天，陈茂因在书院与人斗殴被先生告到府上，张氏罚他在祠堂跪了一整夜，陈茂跪到后半夜发了高烧，休养了半个月才好转。此后陈茂对母亲的态度便冷淡了许多，见了面也不怎么说话。