“我这次应该去不了。”陆臻推门而入，身上穿搭不比往日，格外正式。

“怎么了？”陈茗看他神色，倒不像有什么不好的事情。

“秋闱桂榜出来了。”陆臻语气里是掩饰不住的愉悦，“我中了解试第二。”

“真的！这么厉害！”陈茗跳起来欢呼。

“当然是真的。”陆臻看着眉开眼笑的陈茗，知道她是发自内心为自己祝贺。

谢倦无意于打扰这开心的时刻，却还是忍不住说道：“陆二，你这还真是万年老二啊。”

“关你什么事？”陆臻嫌他多嘴。

“所以你去不了是因为……”陈茗想到陆臻不能一起，心情不免有些低落。

陆臻拍了拍她放下的手，温声道：“家里的意思，让我这段时间告假，安心准备明年的春闱。”

见陈茗眉头不展，又连忙补充说：“你放心，我没全听他们的，平时就还在风月司辅助一些文书工作，剩下的时间学习，足够了，你看我这桂榜不也是轻松拿下吗？”

陈茗深知他身兼多事的不易，郑重道：“你就安心备考，到时候做大官，还能给我们当靠山呢！”

“当然，但是这出远门，可就不能陪你喽，你自己小心，别迷路了才好。”

“嗯。”

“对了，宫里传来消息，说要陈蓉入宫。”陆臻想起这件事，他隐隐感觉到陈茗最近对这个妹妹的前程很是上心。

“是……宫正司？”

“没错。”陆臻确认了这个好消息。

这样最好，陈茗也不想陈蓉，继续受嫡母磋磨了。

“你不能来，就叫孟观澜一起……”谢倦想了想。

“她……病了。”陈茗摇摇头，阻止了谢倦的想法，“昨天晚上好像着了凉，今天早上我出门时她还在翻箱倒柜的找药呢。”

“大夏天的着凉了？”

“她身体本就一般，前段时间跟着我们四处奔波，暑假时也没好好休息，请了老师指点她防身之术，自然累病了，”陈茗帮着她的好姐妹说话，“都怪我没有早注意这一点，不然是该提醒她好好休息的。”

五天后，三人一起出发。

谢倦又带了一个叫谢百的手下。

京城到直隶府并不远，又是顺流，单程坐船只要两三日。只是临到秋冬季，过了丰水期，行得慢些，也不过四天。

这条路，是本朝最为繁忙的漕运黄金段，也是江南物资入京的必经之路。

十月的汴河，水流已不似夏日那般湍急，丰水季未褪的余势推着谢家的商船稳稳前行。

“前面就是码头了！”船夫撑着长篙，朝舱内喊了一嗓子。

谢倦倚在船舷边，眯眼望向前方。河面陡然开阔，大小船只如鱼群般汇入视野。漕运的纲船吃水深，船舷几乎与水面齐平，漆着青绿彩绘的客舟轻巧地穿行其间，船头站着戴幞头的商人，正与岸上牙郎高声议价。

更远处，直隶府的城墙已隐约可见，沿墙一片枫林如火，而近岸光秃秃柳树下，早有脚夫蹲成一排，眼巴巴等着新船靠岸揽活。

“让一让让一让！赶着去夜市卖鲜货呢！” 河风送来渔娘袖口沾染的鱼腥味、码头飘来的炊饼香气混着船板的桐油味，飘进了季凝之的鼻腔中。

“咱们准备下船吧。”陈茗在货船上招呼其他几人。

谢倦披着斗篷正在交代谢百，斗篷被风轻轻地吹起。此时的他全然收敛了往日的玩世不恭，神情严肃而镇静，仿佛成竹在胸。

“看他年纪轻，倒像是个老瓢。”老翁肩上搭着白巾正在挪船，顺带看了一眼谢倦。

老瓢指经验丰富的船商。

这话陈茗也懂些。

“最近丝绸盘子硬，正忙得不可开交哇。”几个货商凑在一起闲聊。

“劳烦打听一下，这附近可有什么好的镖局武馆？能雇人的那种。”陈茗看着一个面相还算忠厚老实地道。

“这附近吗……”

“交代好了，先解决你的事。”谢倦不知何时站在了陈茗身后。

“谢公子？”对面货商眼睛一亮。

“你们认识？”

“怎么不认识，谢大少爷年纪轻轻经验老道，到底不愧是谢家继承人啊。”

陈茗还欲再说些什么，就被谢倦一把拉走。

“你干什么？”

“别说了，最近不太平，有好几个当家的回程中都出了事。”

谢倦虽然面不改色，但凭陈茗对他多年的了解看得出他心情有些沉重。她知道其中厉害，于是闭口不言。