“是阎王礁的水匪！”船公见状，面如土色，“他们专劫盐船......”

“错了。”谢倦懒洋洋倚在船头的身体瞬间挺直，眼底那抹笑意转瞬间消失得无影无踪，“是冲我们来的。”

仿佛印证他的话般，几艘快艇从芦苇中窜出。当先船头立着个戴青铜面具的汉子，手中九环刀映着日光，晃得人睁不开眼。

“柳当家？！”陈茗失声惊呼。那铁手套、那青灰眼白——分明是津门镖局的当家！

“倒还认得我，不错。”柳当家满是笑意地点头心情似乎很好。

柳烟儿突然尖叫着扑向谢倦：“小心！”

一道银光自她袖中射出，“叮”地击落暗中袭来的飞镖。那飞镖通体幽蓝，显是淬了毒。

谢倦猛地转头，却见柳烟儿腕间金铃已化作利刃，正抵在自己喉间。

“好闺女。”柳当家哈哈大笑，面具下传来闷雷般的声响，“不枉为父养你十五年！”

“你果然有问题。”谢倦冷笑半声。

众人围在周围试图救下谢倦。

“都别动！”柳烟儿厉喝，手上稍一用力，文鹤舟颈间立刻现出一道血线，“我要的是谢家少爷，与旁人无干！”

朱月棠正要上前，被陈茗死死拽住。

“津门镖局接的什么镖？”杜先生突然高声问道，那破锣嗓子在杀机四伏的河面上竟格外清晰，“总不会是杀人越货的勾当？”

柳当家一挥手，水匪们齐齐举起弩箭。“有人出三千两黄金买谢公子项上人头。至于各位……若肯现在跳河，或许能留个全尸。”

三千两，买谢家少主的项上人头，的确不是什么亏本的买卖。

陈茗从刚才开始就一直盯着这群水匪。

都没来得及害怕。

哪里不对……到底是哪里不对？

那些“水匪”持弩的姿势太过规整，倒像是……军营里的制式！

“放箭！”

千钧一发之际，谢倦猛地后仰，带着柳烟儿一起栽进河里。几乎同时，陈茗掀开货箱，数十个陶罐呼啸着砸向敌船。

罐中火油遇水即燃，河面顿时腾起丈高烈焰，拦住了柳当家的视野。

“走！”杜先生拽着仅剩的一个姑娘跳上备用小舟。老人枯瘦的手指牢牢扣住朱月棠的肩头，力道大得几乎要捏碎她的骨头。

他年纪大了，又受了惊吓，气喘得不行，却还是第一时间照顾到她们。

身后传来柳当家暴怒的吼叫：“追！活要见人死要见尸！”

船家把桨划得飞快。

没了柳烟儿这个内应，大家逃起来容易得多。何况周围围着各家盐船，错过了固定角度，想要射杀众人就没那么容易了。

残阳如血时，他们似乎终于甩开了追兵。

朱月棠欲哭不能地跪在船边，死死盯着浑浊的河水：“他会不会……”

“那小子命硬得很。”杜先生往伤口上泼着烈酒，疼得龇牙咧嘴，“倒是你，”他意味深长地看向陈茗，“早看出那丫头不对劲了吧？”

“是我大意了。”陈茗心情跌到了谷底，嗓音发涩。她总觉得没事的没事的，即使有所怀疑也不当回事，没想到居然真的……

远处忽然传来船公的惊呼：“有船过来了！”

暮色中，一艘黑帆船正破浪而来。船头立着个挺拔的身影，腰间玉佩在黑暗中泛着微光。

江行之。

或者，对于陈茗来说，是胡江。

暮光将河水染成绛紫色，陈茗望着渐近的黑帆船，心跳突然漏了半拍。

“胡……”她刚要启唇，便被杜先生一把拽到身后。老人浑浊的眼底精光迸射：“丫头当心！”

原来一支流矢正破空射向她后心！

陈茗还未回神，忽觉腰身一紧，整个人腾空而起。青竹冷香沁入鼻尖，江行之不知何时纵身跃来，玄色大氅在风中猎猎作响，将她严严实实裹住。

箭矢失去了目标，纷纷落水。

“怎么就招惹上黄河水匪了？”低沉的嗓音自头顶落下，带着几分嘲弄，“陈二姑娘好胆色。”

陈茗仰头，正撞进江行之深潭般的眼里。那双眼此刻映着火光，竟像是淬了星子般亮得惊人。

陈茗飞快地从江行之怀里钻了出来。

“多谢大人。”她刚要行礼，却被对方用剑鞘虚虚一拦。

杜先生突然剧烈咳嗽起来：“江、咳咳……江侍郎！谢家小子还在河里……”

陈茗已经顾不上问江行之的身份了，她连忙上前扶住杜先生摇晃的身子，这才发现先生的手抖得厉害。老人手背上凸起的青筋像几条僵死的蚯蚓——他一直在硬撑。

“已经去捞了，至于如何，就看他的命大不大了。”江行之向杜先生轻轻点头，就算是致意了。