他笑容骤敛，冷冷道：“你以为我带这几个人就敢走永定河？我汪汝贤在海上混了三十年，从来都会给自己留后手。你听。”

众人侧耳倾听，远处隐约传来马蹄声，由远及近，居然是大队人马！

元汴脸色微变，定是断眉老七！他没有走官道，而是直接抄近路来庞各庄渡接应汪汝贤！

“撤！”元汴当机立断，但为时已晚。

马蹄声已到近前，三十余骑从芦苇荡中冲出，当先一人正是断眉老七。

他左臂缠着绷带，那是被铁莲子打伤的位置，但右手仍稳稳提着弯刀。他身后的骑手个个持弓弩，箭镞正对准沈月英等人。

“元百户，我们又见面了。”断眉老七勒住马，居高临下地看着元汴等人，“在潭柘寺你们没能杀我，在京城你们也没抓到我。如今在这荒郊野渡，你觉得你还能拦得住我？”

元汴横刀在前，将沈月英挡在身后。

他没有看断眉老七，而是看向汪汝贤：“汪老板，你真的信断眉老七是来接应你的？张永的人杀你灭口还来不及，怎会好心来救你？他是龚和的旧部，龚和与张永是一党，张永巴不得你死在三司会审之前，免得你供出那批火炮的下落。你觉得断眉老七带这么多人来，是为了护送你南下，还是为了送你上路？”

汪汝贤脸色微变，看向断眉老七的目光多了几分狐疑。

断眉老七哈哈大笑：“汪老板莫听他挑拨。张公公虽在狱中但余威犹在，只要你把那批火炮的下落交出来，张公公的人自会保你平安出海。我们是来护送你南下，不是来杀你的。”

“是么？”汪汝贤冷笑，“那为何你的人一路上都在问我火炮藏在何处？我在诏狱里关了那么久你们不闻不问，我一逃出来你们便像苍蝇见了血一样围上来。老七，我汪汝贤活了这把年纪，什么人没见过？你这点心思，骗得了别人，骗不了我。”

他忽然从袖中滑出一柄匕首，抵在自己心口：“都别动，谁敢上前一步，我便死在这里。我死了，那批火炮便永远烂在地底下，谁也得不到。”

这一下出乎所有人意料。断眉老七脸色一变：“汪老板，你这是做什么？”

“做什么？给自己留条活路罢了。”汪汝贤冷声道，“老七，你回去告诉张永或者他的主子，汪某在海上混了三十年，从没见过哪个靠山是真心实意护我的，不是想利用我，就是想利用完了再杀我。严世蕃如此，张永亦如此。如今我也没什么指望了，只想安安稳稳回福建，带上我那后人，找条海船出海，从此再不踏入中原一步。”

他的目光转向元汴：“元百户，我知你奉命追捕我，断不会轻易放我走。但我可以和你做个交易。那批火炮共有二十门，皆是弗朗机原装正品，威力远胜朝廷军器局所造。我若将火炮藏匿地点告诉你，你可否放我一条生路？”

元汴沉默片刻道：“汪老板，放你走非我一人所能决断。即便我今日放了你，朝廷也会继续追捕。你逃得过今日，逃不过明日，逃得过明日，逃不过出海之时。”

“那便要看我的造化了。我只问，你答不答应？”

沈月英忽然开口：“火炮藏在何处？”

汪汝贤看向她，眼中闪过一丝复杂的神色。

这个女子在诏狱中曾用他后人的性命与他做过交易，也是这个女子在江都用自己的血肉之躯护住了那些账册。他对她既忌惮又有一丝说不清道不明的佩服。

“沈姑娘，这笔交易我不想与你做，因为我不信你。你太聪明，也太正直，你不会真的放我走。我要和元汴做交易，他为人还算守信，至少不会当面食言。”

元汴深吸一口气：“好，我答应你。你若交出火炮藏匿地点，我便放你走。但今日只限今日，下一次若再相遇，我不会手下留情。”

汪汝贤却将那柄匕首从心口移开寸许，他看了眼断眉老七身后那些张弓搭弩的骑手，又看了看元汴身后严阵以待的众人，忽然笑了笑，那笑容里带着自嘲，也有几分从容。

“元百户，你方才问我为何在京城逗留，而非即刻南下。”汪汝贤忽然开口，却将匕首收入袖中，背靠河神庙前那棵歪脖子柳树，缓缓坐在树根上，“说来话长，但我可以告诉你。因为我在等一个人。”

元汴没有收刀，只是问：“等谁？”

“等一个能让我活着离开京城的人。”汪汝贤的目光越过众人，落在永定河黑沉沉的河面上，“你们以为我逃出诏狱是靠断眉老七那帮蠢货？他们不过是被人推到前台的弃子罢了。真正助我脱身的，另有其人。”

断眉老七脸色骤变，厉声道：“汪汝贤，你休要血口喷人！明明是张公公——”