汪汝贤沉默了一会，缓缓道：“给我写暗语的人，是王锡身边的秉笔太监，姓李名芳，也是王锡的副手。此人虽在王锡手下做事，但良心未泯，素来不赞成王锡的所作所为。他之所以没有告发王锡，是因为王锡挟持了他的家眷。给我写暗语是他冒险为之，若被发现，他全家性命不保。”

“李芳……”沈月英缓缓道，“你可有办法联系上他？”

“没有。”汪汝贤摇头，“自我逃出诏狱后，他便切断了与我的联络。他救我一次已是冒着天大的风险，不可能再冒险第二次。”

沈月英不再追问，而是陷入沉思。

她望着远处卢沟桥上的火把光亮，脑中飞速盘算。过了片刻，她忽然开口道：“把陆大人接应的援兵全部留下，让他们在桥北三里外那片松林中等候，以半炷香为号，若半炷香后桥上火把熄灭便立刻冲过桥去。”

“你要做什么？”元汴问。

“过桥。但不走桥上，走桥下。”

众人皆是一怔。武问节道：“桥下是永定河，水流虽缓但桥墩之间有铁栅栏，当年为防水寇溯河而上所设，船只无法通行。”

“不走船，只走人。”沈月英道，“人贴着桥墩从铁栅栏上方爬过去，桥上的哨兵只盯着桥面和远处河面，不会注意桥墩下的阴影。这法子虽慢，但只过几个关键人物足够了。过桥后我们在对岸夺几匹快马，直奔陆大人府邸。”

元汴立刻明白了她的意思。

大队人马留下吸引桥上哨兵的注意力，他们几个轻装简从，从桥下摸过去。只要能神不知鬼不觉地进城，见到陆炳，将云雷佩和口供交出，陆炳便有足够的时间在王锡狗急跳墙之前入宫面圣。

“我跟你去。”元汴站起身。

“你的伤……”

“伤在肩上，不碍爬桥墩。”元汴已开始检查身上的装备，将多余的衣物、文书等累赘之物全部卸下，“李千户，你率大队人马在此等候，半炷香后若见桥上火把熄灭，便是我们得手的信号，你便立刻率队过桥，直奔北镇抚司。若半炷香后未见信号，便说明我们已失败，你需另寻他路进城，务必将汪汝贤的口供呈交陆大人。”

“是。”李初抱拳。

沈月英将短刀绑在背上，又将那枚云雷佩用油布裹了贴肉藏好。汪汝贤则由清月、清宁押送，暂时留在松林中，由李初的人马保护。

临行前，元汴走到汪汝贤面前，低声道：“汪老板，若我们此去不回，火炮的具体位置，你务必告知清月道长。”

汪汝贤看了他片刻，忽然笑了笑：“元百户，你知道我为什么肯把那枚云雷佩交给沈姑娘么？而是因为在我见过的所有人里，她是最像我的那一个。”

元汴皱眉不语。

“她像我一样，认准了一条路便绝不回头。只不过她走的是正道，我走的是邪道。正道难行，邪道亦难行。走到最后，我有些累了，她还能走。所以我把那枚玉佩给了她，也许她能走出一条我想走却没走成的路。”

说完，他不再多言，闭上眼靠在车厢上，仿佛方才那番话已耗尽了他所有的气力。

元汴转身走到沈月英身边，两人并肩走向河岸。文若和周勇跟在后面，每人只带了一把短刃和一捆绳索。

卢沟桥是一座十一孔石拱桥，桥墩粗大结实，桥面距水面约两丈有余。桥上的哨兵约有四五十人，正来回巡视，不时探头向桥下张望。但夜色未尽、晨雾未散，桥下的水面和桥墩都被雾气笼罩，哨兵的目光大多集中在远处河面上，对桥墩根部的阴影并不十分留意。

沈月英等人悄无声息地下到河边，贴着河岸摸到最近的一座桥墩旁。

河水略带冰凉，没过了膝盖。沈月英率先攀上桥墩，她的手指抠进石缝中，脚踩着桥墩上因年久风化而出现的凹坑，一点一点向上爬。

到了铁栅栏的位置，她将身体紧贴栅栏，从栅栏上方窄窄的空隙中钻了过去，然后下到桥墩另一侧的水中。整个过程不过一盏茶的功夫，悄无声息，仿佛一条在夜色中潜行的鱼。

元汴紧随其后。他虽肩伤未愈，但臂力尚在，咬紧牙关攀过桥墩，落地时肩膀一阵剧痛，他闷哼一声，扶住桥墩才站稳。

沈月英伸手扶住他，他摆了摆手，示意自己能行。

文若和周勇也依次通过了桥墩。四人在桥另一侧的浅滩上碰头，浑身湿透，但精神抖擞。桥上哨兵毫无察觉，仍在来回巡视。

接下来便是夺马。

在桥南侧有一处临时马厩，是守桥兵士所设，里面拴着十余匹战马。马厩有四名兵士看守，正围着吃酒闲谈。

沈月英打了个手势，四人了然。