难道太子担心的就只是此事么，“如今父皇病重，你说的话我不信。”

“如父亲不信，自可去问问皇爷爷。”

“任性”，太子有些微怒，步至李毅跟前，“父皇先前已经提过，他有意定西城巡检司千户张建的长女，只是这张建素与二弟有旧，我便说你出生时泰阳道长有言，你婚姻之事宁迟勿早，这事才被我糊弄过去。”

“父亲既然不喜张建，怎得如今还要同我说此事？”

“我问你，如父皇醒来重提张建之女，要定下妃子，你当如何？”

负若朴？他断不愿如此。

“我不会应，父亲呢？”

太子没有不应的理由，“二弟如今离京，我见张建也知进退，如父皇再提此事，我自当应下，着礼部为你操办。”

说来说去，太子只不过担心这概率而已，李毅本就因着前事有些不满，但君命父令在上，他不得不婉转迂回，“父亲放心，我不会教你为难。”

李毅离了太子理政之所，重回老皇帝身侧，望见那张苍老的面容愈见瘦削，想来既觉无奈，说来又觉好笑，原是老皇帝着李毅写信释放若朴的次日，李毅不过略提了提张建与江越益这几年的往来，老皇帝当时便有些怒气。

“这个张建，我素知他有些不安分，他既知我有意指他长女为你妃，不仅不从中撮合，反要生事。张建之长女万万不可，等我回京重为你择选。”

要问李毅为何此前为何不说张建与江越益之事，便是应下他父亲之令，说是务必少牵扯众人众官，且抓大放小也就罢了。

如今老皇帝又怎会再提张建之女？

老皇帝还在沉睡，李毅难免凄然悲伤，盖因死生天命也，谁也躲不过，但若朴何其无辜？

回转北都已有数日，老皇帝偶尔醒来，若朴却从未睁开双眼，连梦中的呢喃都无。

李毅的自责渐成盛怒，亲自着人拷问过狱卒，言说有个兵卫送过二十来两银子，道沈若朴与汉王长史有旧，还请狱中多多照看，又云汉王长史怜其孤苦，日日送来饭食，狱卒们只管拿银子，却不管那沈若朴肯不肯吃。

此等捞快钱的隐私，曹玉睁一只眼闭一只眼也不多问，只要求不出大事便可，可如今哪还能逃得过？

但曹玉此人亦有些求安的私心，只道全然不知此事，又说初七那日特地亲自问过沈若朴是否在狱中需些它物，是那沈若朴说不需，如殿下不信，可请那位沈姑娘当面对质。

没人不说曹玉此人不狡猾，十四日夜里，他亲眼见李毅来接沈若朴，那沈若朴出狱门之前还好得很，能言能走，分明是那沈若朴出狱之后才猝然昏迷，怎得如今要责问起他们卫狱来？

“殿下前来问责，我曹玉治下不严，不敢推卸其间责任，他们收钱的几人合该论律杖责流放，我别无二话。但那位沈姑娘在狱中并未有恙，因着她没个罪名，我们也不曾对她用刑，臣记得确切无比，沈姑娘出狱那夜，她能言能走，不曾有异，还请殿下查清事实，莫要教我们这些臣下平白蒙冤。”

听曹玉叫屈，李毅恨不能拂袖而去，“曹玉，沈若朴既无罪，怎么你接令后仍不放人？”

若放以往，曹玉还敢说些实话，但老皇帝如今病重难愈，他不得不“明哲保身”，忙开口解释道：“殿下误会，不是臣不肯放人，实是因着巡检司千户张建曾对臣说，此女在湖广曾有杀人嫌疑，是故我不敢放人。原先臣未对金春绮讲，也是担心不想将沈姑娘这件私事传得太开。”

曹玉向来有些灵通的消息，他也瞧出来沈若朴于李毅而言颇有些不一般，至于张建是否说过此话并不重要，总归张建完全有理由说这话，这挡箭牌不用白不用。

“曹指挥使”，李毅脸上愈发地冷，“令，你不服；话，你偏信。沈若朴奉我之令与陆宁知府林彦文交涉，其间诸事，亦有圣上之命。你今日虽在我面前搬弄是非，但终究算不上违法乱纪”，李毅忽得发笑，教曹玉不知如何是好，曹玉便只能尴尬地附和着笑。

“曹玉”，李毅又开口喊他的名字。

曹玉忙躬身而揖，恭敬道：“臣在，请殿下吩咐。”

“皇祖晨间醒来，特意问起与你有关的几件事，内官周方详素知你为人，事无巨细皆都一一作答，如今都察院的人已到，曹玉你安心受审。”