滚烫的气流顺着坍塌主楼歪斜的门框扑面而来，裹着一层厚重炭灰，呛得身后不少玩家下意识捂住口鼻。

炭灰颗粒钻进鼻腔，一阵阵发痒，有人忍不住压低声音咳嗽，在密闭压抑的通道里格外清晰。

脚下青石台阶被业火烤得发烫，每往下落一步，脚底都传来细碎灼烧刺痛，鞋底贴着石板的位置隐隐发烫，整支队伍行进速度不自觉慢了一大截。

岑祝寻走在最前头，步伐稳得看不出半点负重。他侧过半边脸，余光扫过身后的周阔，眼底浮起一点若有若无的玩味。

这人看着安分待在队伍中段，眼神却一直飘来飘去，时不时瞟向通道深处，指尖还会无意识摩挲袖口藏道具的位置，脑子里明显还在打着别的算盘。

岑祝寻心里看得明白，对方不会就此安分，只是眼下还没到彻底撕破脸的时候。

渡妄贴在岑祝寻身侧，眼皮轻轻垂着。一路跟过来的孩童虚影依旧保持不远不近的距离，小小的脚掌踩在铺满炭屑的地面，发不出半点声响。

空洞的视线牢牢锁死一行人，安静的氛围压得人后背一阵阵发凉。整条通道没有多余光源，仅靠屋顶破损缝隙漏下的微弱天光照明，影子被拉得又细又长，叠在满地焦黑的残屑之上。

“开始散了。”渡妄忽然开口，语调平平，没有多余情绪。

话音刚落，队伍末尾那名当初吵着要闯禁区寻宝的玩家脚步猛地钉在原地，眼神瞬间变得涣散空洞。

他直勾勾盯住通道拐角那片漆黑，嘴里低声喃喃，像是看见了什么诱人的东西，嘴角不受控制微微上扬，抬脚就要脱离队伍，独自往黑暗里面冲。

神魂被幻境蛊惑，他已经完全忘了主楼之内到处都是能吞噬活人的怨气陷阱。

白芮反应很快，跨步上前伸手攥住对方胳膊，把之前收集的碳化木片轻轻抵在他眉心。淡淡的木头气息压下蛊惑的煞气，那名玩家猛地打了个寒颤，猛然回神。

一想起刚刚脑海里浮现出来的虚假机缘，脸色瞬间发白，后怕地往后缩了缩身子，胳膊上起了一层细密鸡皮疙瘩。

“不要随便脱离队伍，一旦落单，没人来得及救你。”白芮收回木片，语气冷静平稳，提醒在场所有人，“越靠近书房，精神蛊惑就越强，都把杂念压一压，别被假象骗过去。”

周阔立刻顺着话头附和，脸上堆出一副温和无害的笑：“白芮说得对，大家互相照看，万万不能落单，不然只会白白送命。”

嘴上说得大义凛然，心里打的却是另一套主意。

要是有人被幻境困住，队伍必然会乱作一团。所有人的注意力都会被救人这件事牵走，那便是他的机会。

趁乱抢先摸到书房，把记载惨案真相的卷宗攥在自己手里。等事情了结，再站出来宣称是自己拼死拿到关键线索，轻轻松松收下所有人的感激与信任。

往后就算岑祝寻三人实力再强，在其余玩家眼中，功劳大头也会落在他身上。

岑祝寻把他那一闪而过的算计看得清清楚楚，唇角勾出一抹凉丝丝的笑，没有当场戳穿。

眼下首要事情是查清百年屠童案的真相，周阔藏在暗处的小心思，留到合适时机再清算也来得及。现在撕破脸皮只会扰乱主线推进，徒增不必要的麻烦。

一行人继续顺着蜿蜒通道往深处走。两侧墙体布满深浅交错的灼烧裂痕，墙面上的黑炭层一碰就簌簌往下掉，落在众人肩头与发梢。通道两边时不时闪过零碎幻影，一晃就消失。

有人看见堆积成山的宝物，有人看见直通古堡外面的出口，还有人瞥见自己最想见的故人面孔，全是众人心底渴求的东西，不断搅乱所有人的心神。

渡妄一路不停出声示警潜藏的危险：“右侧墙体后面。”“前方地面裂痕下。”

他的判断几乎没有出错，好几次有人差点踩进陷阱，全靠少年直白的提醒及时停住脚步。那些陷阱之下盘踞浓郁怨气，一旦踩进去，转瞬就会被同化消散，连求救的机会都不会留下。

几番险情过后，一部分玩家心里对岑祝寻三人残存的芥蒂悄悄淡化。一路走来，是这两人一姑娘不断化解危机，一次次把队伍从死亡边缘拉回来。

反观周阔，全程只会嘴上安抚，从来没有提前预判过任何凶险，遇到危险只会往后缩，两相比较，众人看向他的目光多了几分审视与戒备。

往通道内部走了数百米，前方视野骤然放开，一间大面积的书房废墟出现在众人眼前。

屋顶大半已经塌毁，残缺木梁歪歪斜斜横在房间各处，地上散落烧得残缺不全的桌椅残骸，厚厚一层炭灰铺满整块地面，稍微一动就扬起漫天飞尘。

房间正中摆着一张巨型书桌，桌面被大火烤得焦黑变形，抽屉半敞，隐约能看见里面残存几本碳化严重的古籍卷宗。

众人停下脚步，这里的煞气已经浓稠到近乎实质，呼吸之间都能感受到一股滞闷的冷意。一路尾随的孩童虚影加快脚步，齐刷刷聚拢在书房门口，小小的身子围成一圈守在外边，空洞的目光全部落在书桌的卷宗之上。

被这一幕震慑，没人敢贸然上前，全都停在门口不敢挪动，连呼吸都下意识放轻，生怕惊扰这些被困百年的亡魂。

岑祝寻率先迈步踏进书房，周身无形屏障挡开扑面而来的厚重怨气，径直走到书桌跟前，低头打量桌上残缺的卷宗。

书页经过高温烘烤脆得一碰就碎，大量字迹烧得模糊残缺，边角全部焦黑卷曲，想要完整还原当年往事并不轻松，稍有不慎，整册古籍就会直接化为一地碎渣。

白芮紧跟着走上前，从随身布袋取出几块完好的碳化木片垫在手心，小心翼翼拿起受损最轻的一卷古籍，借着屋顶破洞漏下来的微弱天光辨认残存文字，低声梳理线索。

“卷宗记载，这座宅邸早年收养过几十名无家可归的孤儿。堡主对外一副和善模样，实际上欠下巨额债务，为躲债，策划了纵火封宅这件事。”

话音落下，守在门口的孩童虚影骤然躁动，原本静止的身形来回穿梭。书房空间里凭空浮起细碎模糊的孩童啼哭，压抑，绝望，声声钻耳朵。

碎片化的记忆幻影在房间各处铺开。众人眼前如同亲眼见证过往：宅邸里的孩童被锁进各个房间，门窗全部用木板死死钉牢，火苗从一楼快速向上蔓延，滚烫浓烟填满每一处角落。

小小的手掌拼命拍打门板，火光不断吞噬周遭一切，绝望笼罩整栋宅邸。

胆子小的玩家被沉浸式的记忆碎片吓得腿软，连连后退靠在通道墙壁大口喘气，冷汗浸透整件衣衫，指尖止不住发抖。

趁着所有人注意力被幻影牢牢吸引，周阔脚步不动声色往书桌侧边挪，视线死死钉在白芮手里的卷宗，心里盘算找机会一把抢过来。