第二十九章

云岫闻言，心头猛地一震。他抬眼望去，只见那梅枝在风中摇曳，却不折断，正如他过往种种。他忽然明白了外祖父的苦心。这镇远并非避世桃源，而是一方淬炼炉火。外祖父是要他褪去稚气，如这梅树一般，在沉寂中养精蓄锐，待时而动。往后的路，不能再靠隐忍苟活，而要靠自己这一身铮铮铁骨，去撑起一片天。

夜色渐浓，苏临渊处理完官务，一家三口围坐用膳。桌上并无山珍海味，不过是几碟家常小菜，一壶温热的黄酒。

苏临渊饮尽杯中酒，目光如炬，落在云岫身上，沉声道：“阿阮，京城的风波虽已平息，但江湖路远，人心难测。你既到了镇远，便是要从头来过。外祖父不问你的其他，只问你一句——这往后的路，你打算怎么走？”

云岫放下象牙箸，挺直了脊梁，少年眼中带着清明与坚毅。他起身，对着二老深深一揖：“外祖父，外祖母。过往恩怨，如过眼云烟，阿阮不再沉溺。往后余生，阿阮有三愿：一愿博览群书，明辨是非；二愿习武强身，护己护人；三愿重整家业，不负母亲遗志，亦不负二老栽培。”

苏临渊听罢，抚须大笑，眼中满是欣慰：“好，好一个‘护己护人’！既有此志，外祖父便为你铺路。”

说罢，苏临渊修书一封，荐他往京城国子监，拜旧友温庭彦为师。

温庭彦乃当世大儒，精通经史，更晓权谋。云岫拜入其门下，如饥似渴，不仅苦读圣贤书，更随恩师出入市井朝堂，看尽人间百态。昔日那个小小的少年，在书卷与谋略的浸润下，日渐沉稳，终成腹有良谋的国士。

文事既定，武备不可废。云岫深知，在这波诡云谲的世道，手中无剑，便只能任人宰割。苏临渊特意请出当年随自己征战沙场的亲兵统领秦教头。秦教头年过五旬，一身横练功夫登峰造极。自此，寒来暑往，云岫与青竹、青叶三人，不论风霜雨雪，日日在演武场上挥汗如雨。从最基础的扎马步、练筋骨，到刀枪剑戟的攻防拆解。起初，云岫身形单薄，常被打得鼻青脸肿，但他咬碎牙关，从未言弃。五年磨一剑，少年的身躯日渐魁梧，招式间隐有风雷之声，再非昔日吴下阿蒙。

至于家业，苏明姝留下的嫁妆丰厚，却因云府之乱而荒废。云岫接手后，并未急于求成，而是微服私访，深入田垄商铺。他废除苛捐，体恤商户，更以在国子监学到的经世致用之学，改良经营之法。不过数载，那些原本死气沉沉的铺面田产，竟如枯木逢春，不仅起死回生，更在各地织就了一张庞大的人脉商网。

岁月如流，转眼便是数载春秋。

这一日，镇远苏府的梅林再次盛开，如云似霞，香雪海涌。

云岫立于梅树下，一身青衫磊落，腰悬长剑，目光穿过重重花影，望向京城的方向。

=

盛宁二十九年，春。

河间府地处北直隶腹心，扼漕运之咽喉，控燕赵之通衢。虽不及京师顺天府那般王气葱茏、朱门如云，却也舟楫如织、商贾辐辏，端的是繁华富庶之地。

云岫自南下寄居于此，并未仰仗苏家荫蔽，只凭一身直觉与胆识，在这鱼龙混杂的商海江湖中，硬是杀出了一条生路。与他并肩者，乃是苏家千金苏凌薇。此女出身世家，自幼习武，生得眉宇英挺，行事更是干脆利落，全无半点闺阁脂粉气。她人脉通达，运力雄厚，恰与心思缜密、眼光独到的云岫相辅相成。二人一明一暗，一刚一柔，在这乱世之中，竟生出一种莫逆于心的默契。

此前数月，沿海倭寇肆虐，朝廷虽屡派大军清剿，奈何贼寇狡兔三窟，始终未能根除。

消息传至河间，市井人心惶惶，商贾们唯恐海道断绝，货源枯竭，纷纷抛售囤积的海货绸缎，甚至裹足不前，不敢进货。

满城皆醉，唯云岫独醒。他立于锦华巷的庭院之中，望着天边流云，直觉告诉他：倭寇不过是跳梁小丑，朝廷大军压境，不出三月，海患必平。届时海道复通，如今被弃如敝履的货物，必将奇货可居，物价必如烈火烹油般暴涨。

这一日，云岫将苏凌薇请至包房。

“凌薇姑娘，”云岫指着桌上的一幅海防图，目光灼灼，“别人恐慌，便是我们入局之时。我要倾尽所有，再借一笔巨款，吃进市面上所有的丝绸、茶叶、香料与瓷器。”

苏凌薇杏眼微睁，随即展颜一笑，豪气顿生：“云岫兄既有此胆识，小妹岂能落后？货源渠道与货栈租赁，包在我身上。”

主意既定，雷厉风行。

云岫命贴身随从青竹出面，向河间府几大票号拆借银两；苏凌薇则动用家族关系，打通关节。另一随从青叶，生性沉稳，负责清点货物、看守银钱。一时间，锦华巷旁那座最大的货栈被人秘密租下，一车车紧俏货物如流水般入库。青叶手持账本，日夜守在栈门，目光如电，严查进出之人。

府城内的商贾们见二人这般“逆势而行”，无不背地里嗤笑，道这寄居少年与苏家姑娘是利令智昏，若是海患久不平定，定要落得个血本无归的下场。

云岫与苏凌薇对此置若罔闻。

云岫每日查货探讯，运筹帷幄；青叶守在货栈，如苍松挺立；苏凌薇统筹运力，联络买家；青竹则如穿花蝴蝶，往返于票号与货栈之间，传递消息。四人各守其位，静候那风云变色的一刻。