云岫只觉心头猛地一沉，那股不祥之感顷刻间化作实意，忙伸手接过那封书信，指腹触到信封，便觉边角糙硬，显是经了长途急递，一路未曾有半分耽搁。

信封上字迹娟秀中带着几分刚劲，正是外祖母苏氏的手笔，封口处钤着苏家那方朱红私印，印色虽浓，却因辗转颠簸，边缘略有些模糊。

他指尖微顿，已知此事非同小可，当下不及细想，伸手便去拆那信封。

“阿阮，见字如面。京中近来风雨骤起，波诡云谲，你外祖父当年一手提拔的几位故吏，近日遭内阁首辅暗中构陷，已有两人被罗织罪名，打入天牢，家产查抄一空，余下诸人皆如惊弓之鸟，人人自危，频频派人来府中求助，却无一人敢轻易出头，恐引火烧身。”

云岫眉头紧蹙，指腹按着信纸，只觉那墨迹似有寒意。

再往下看，信中语气愈发急切，字字皆是老人的忧思与期盼：“更令人忧心者，府中近日常有不明身份之人窥探，行踪诡秘，昨夜后院柴房竟遭人纵火，幸得守夜仆妇警觉，及时扑灭，才未酿下大祸，可对方来者不善，其心可诛，分明是冲你外祖父的旧部，冲我苏家根基而来。”

信纸翻至第二页，字迹已显潦草，却更见恳切：“你外祖父离世已有二载，我苏家本就人丁单薄，你舅父性情温吞懦弱，胸无城府，难当支撑门户之大任。我年事已高，心力渐衰，府中上下，唯有你自幼聪慧过人，深谙谋略，又在外历练数载，经风雨、见世面，有勇有谋，方能稳住这风雨飘摇的局面。你在外闯荡，外祖母日夜牵挂，先前不愿催你归京，是怕束了你的手脚，误了你的前程，可如今苏家已到危在旦夕之地，若你再不归来，苏家恐遭覆灭之祸，你外祖父一生清名，也恐被奸人玷污，万劫不复。”

云岫的舅父苏叙衡，乃是几年前书老太太与苏老爷从旁支过继而来。

信末几行，字迹愈发潦草，甚至带着一丝不易察觉的颤抖，显是老人落笔时已心神俱裂：“阿阮，速归京！归京途中，务必隐秘行事，乔装改扮，莫要张扬半分，谨防奸人暗中设伏截杀。外祖母盼你平安归来，盼你能撑起苏家这片天，护好府中老小，切记，凡事三思而后行，谨慎为上，万不可孤身涉险，外祖母在京中，等你回家。”

读完书信，那薄薄的麻纸被捏得皱成一团。

苏家乃是他在这世间唯一的根，外祖父待他恩重如山，外祖母更是将他视若己出，如今家中有难，他岂能坐视不理？别说前路有刀山火海、明枪暗箭，便是粉身碎骨，他也需即刻归京。

云岫猛地起身，大步走到窗前，推开木窗，夜风寒意扑面而来，吹得他衣袂猎猎作响。

窗外夜色沉沉，星月无光，恰如京中那晦暗不明的局势。

云岫望着远处沉沉夜色，眼底的迷茫与担忧尽数褪去，只剩下一片决绝。他缓缓握紧双拳，沉声道：“收拾行囊，即刻归京。”

他转身吩咐青叶：“即刻收拾行囊，挑选十名精干随从，明日一早，启程回京。漕运的事，暂由你暗中跟进，青竹那边，传我指令，让他拿下青花瓷货源后，直接押往京城汇合。”

“是，少爷。”青叶躬身应下，即刻转身去安排。

次日清晨，府邸内一片忙碌，随从们有条不紊地收拾着行囊，车马也已备好。

云岫正检查着紫檀木匣，门外忽然传来苏凌薇的声音，“云岫兄，等等我！”

云岫抬头，见苏凌薇身着劲装，背着一个小巧的行囊，身边跟着贴身侍女晚晴。

“凌薇？你这是……”他眼中满是疑惑，“你也要出门？”

苏凌薇走到他面前，苦笑一声，“我要跟你一起回京城。昨日夜里，我母亲派人送来消息，说家族为我在京师物色了一位世家公子，是吏部侍郎的嫡子，催着我回京议亲，定下婚期。”

云岫闻言一怔，随即明白了她的用意。苏凌薇向来崇尚自由，最厌这种父母之命、媒妁之言的婚事，更何况是素未谋面的世家公子，她定然不会屈从。

“我向来不信什么父母之命、媒妁之言，”苏凌薇抬手拨了拨腰间的剑穗，眼底闪过一丝倔强，“婚姻大事，当由我自己做主，而非被家族当作联姻的工具。我昨夜已悄悄给母亲写了信，说明我的心意，虽知她定会生气，却也不愿委屈自己。晚晴是我最信任的人，我带她一同前往，也好有个照应。”

晚晴上前一步，躬身行礼：“见过云岫公子。小姐心意已决，奴婢定当护好小姐周全。”

云岫望着苏凌薇坚定的眉眼，心中生出几分敬佩，也有几分担忧：“你此举，怕是会得罪苏家。京城不比河间府，苏家在京中势力庞大，你擅自离府，回京后定然会面临不少麻烦。”

“我既已决定，便不怕麻烦。”苏凌薇笑了笑，眉眼间恢复了往日的爽朗，“更何况，有云岫兄在，我也多了几分底气。再说，京中局势复杂，你此次回去，定然也不会一帆风顺，我与你一同前往，也好并肩应对，总比你孤身一人要强。”

云岫看着她真诚的模样，心中一暖，点了点头：“好。既然你心意已决，那便一同回京。路上凶险，你万事小心，有我在，定不会让你受委屈。”

苏凌薇眼中闪过一丝光亮，用力点头：“好！咱们一同回京。”