第三十四章

天色如墨，铅云低垂，沉沉地压在镇南关城头。狂风卷着黄沙，猎猎军旗被这股肃杀之气压得抬不起头，天地间一片晦暗。

忽听得半空中“喀喇喇”一声霹雳，震得人心头一颤。紧接着乌云裂开，冷雨如注，倾盆而下。

这雨来得好急，霎时间校场青石板上水花四溅，三军将士甲胄尽湿，寒意透骨。

谢敛长跪于泥水之中，雨水顺着他刚毅的脸庞滑落，汇入颈项。他肩头包扎的白布早已被血水浸透，又被冷雨一激，伤口处如万蚁噬咬，痛彻心扉。但他腰杆挺得笔直，宛如一杆折不断的标枪，腰间那对“守拙”双刀虽沉，却压不弯他半分傲骨。

点将台上，程渊身披铁甲，在大雨中巍然不动。他目光如电，扫过阶下浑身湿透的外孙，又瞥见一旁神色慌张却强作镇定的谢昌毅，不由得眉头紧锁，声若洪钟，穿透雨幕：“谢敛！你刚立奇功，不去歇息，来此作甚？此事与你无涉，速速退下！”

“大帅明鉴。”谢敛朗声道，声音虽因伤痛略显沙哑，“此次奇袭，末将只知冲锋陷阵，未及叮嘱安国公押运辎重之细节，更未安排专人监察，致使安国公贪杯误事。父债子偿，末将岂能置身事外？”

他微微抬头，雨水冲刷着脸上的血污，露出一双清亮而决绝的眸子。

归途中得知父亲现身，他心中曾有过一丝孺慕之情，但转念想到这十年来父亲的冷漠与今日之局面，那丝温热早已冷却。

此刻，他心中唯有家族荣辱与一片赤诚。

“大帅！”谢敛重重叩首，额头触地，鲜血混着泥水流下，“末将愿以鬼见愁岛之功，抵安国公之罪！安国公年事已高，身子骨受不住军棍，末将愿代父受罚，恳请大帅成全！”

此言一出，校场上数千将士尽皆动容，一片死寂，唯闻雨声哗哗。

片刻后，一员老将忍不住出列跪倒：“大帅，谢少帅奇袭鬼见愁，解朝廷燃眉之急，乃不世之功。安国公虽有错失，但少帅孝心感天动地，恳请大帅从轻发落。”

“求大帅开恩！”众将士齐声高呼，声震云霄。

程渊望着雨幕中那个单薄却倔强的身影，心中五味杂陈。他沉声道：“谢敛，军棍无情，你身负重伤，这十棍下去，恐伤筋骨，你当真甘愿？”

一旁的谢昌毅闻言，非但无半分感激，反倒眉头紧皱，拂袖怒道：“谢敛，你这逆子，在此胡闹什么？本公爷乃朝廷命官，安国公爵位在身，岂需你一小辈代受刑罚？传将出去，岂不让天下英雄耻笑我安国公府无规矩、无体面？再者，本公爷何罪之有？不过是时运不济，你这般多此一举，简直是荒唐！”

谢敛头也未回，任由雨水打湿发鬓，淡淡道：“末将甘愿。大帅，军法如山，末将只求抵罪，别无他求。”

程渊长叹一声，闭目片刻，再睁开时，眼中杀伐决断之色已定。

“军法不可废！”程渊厉声道，“谢昌毅罪责难逃，念谢敛奇功盖世，且孝心可嘉，免谢昌毅杖责。谢敛代父受过，杖责十棍，以正军纪！”

说罢，他目光如刀，刺向谢昌毅：“谢昌毅，你听好了。今日非是你无过，乃是谢敛以战功、以皮肉替你挡下了这军法严惩！你若再不知悔改，休怪本帅军法无情！”

谢昌毅虽心中不悦，却不敢违逆主帅，只冷哼一声，别过脸去，嘴里兀自嘟囔着“不成体统”。

“谢大帅。”谢敛眼中闪过一丝感激，不再多言。

行刑兵士上前，将谢敛按在刑架之上。此时雨势更急，天地间仿佛挂起了一道白茫茫的雨帘。

谢敛伏在冰冷的木架上，背脊裸露，雨水冲刷着他苍白的肌肤。

“呼——啪！”

行刑官手起棍落，第一棍带着凌厉风声，狠狠抽在谢敛背上。

一声闷响，盖过了漫天雨声。

谢敛身躯猛地一震，背上皮肉瞬间绽开，鲜血迸流。雨水混着血水，顺着他的腰际流淌，在青石板上晕开一片触目惊心的猩红。他死死咬住下唇，直至咬出血来，竟未发出一声呻吟。

“啪！啪！”

一棍接一棍，沉闷的击打声每一下都似敲在众将心头。

谢敛背上的衣衫早已碎裂，皮开肉绽，鲜血淋漓。雨水无情地冲刷着伤口，带来钻心的剧痛，但他始终紧咬牙关，眼神坚毅，望向虚空，仿佛这具躯体并非己有。

点将台后的帐帘后，程渊负手而立，指节因用力而发白。他听着那一声声棍响，看着雨幕中外孙那挺拔如松的脊梁，铁石心肠也不禁为之颤动。

“咔嚓！”

他手中的茶盏竟被生生捏碎，瓷片刺破掌心，鲜血滴落，他却浑然未觉，只觉心头一阵绞痛：好孩子，委屈你了……

十棍既毕，行刑官收棍喝道：“行刑完毕！”

谢敛强忍剧痛，缓缓撑起身体。他脸色惨白如纸，冷汗与雨水交织而下，背上的鲜血染红了身下的土地。但他仍是一步步挪到程渊面前，再次跪倒，“末将……领罚完毕。”

程渊喉头滚动，千言万语化作一声长叹，挥袖道：“退下吧，好生养伤。”语气中尽是疼惜。

谢昌毅见状，理了理被雨淋湿的锦袍，端着架子拱手道：“谢程帅手下留情。臣早说过，此事本是一场误会。”