厅中八仙桌上，菜肴琳琅。松鼠鳜鱼金黄酥脆，莲子羹香气袅袅。

沈清婉先夹菜奉与老太太，又夹一箸鱼肉放入云岫碗中，柔声道：“岫儿尝尝，可还是旧时滋味？”

云岫夹起送入口中，外酥里嫩，酸甜适口。江湖漂泊数年，尝尽冷炙残羹，此刻一口热饭入腹，心头竟涌起久违暖意，眼底霜色亦悄然消融。

苏叙衡举杯相敬：“阿阮，舅舅敬你，欢迎归家！”

云岫举杯相碰，声音温和却有力：“舅舅，我回来了。此后苏家，有我在。”

席间笑语晏晏，孩童嬉闹，妇孺低语，暖烛摇曳，映得众人面庞皆染柔光，竟与回廊外清冷夜色恍若两重天地。

苏明轩踮脚为老太太夹软糕，老太太笑得眉眼舒展，皱纹亦淡了几分。

沈清婉殷勤布菜，叮咛孩童慢用，一时笑语盈堂，仿佛将府中连月阴霾尽皆抛却。

云岫心知，这不过是风暴前夕的片刻安宁。

窗外夜色如墨，杀机四伏，他一面应酬，一面暗中盘算明日部署。

酒过三巡，门外忽有黑影一闪。青叶悄无声息现身，向云岫递了个眼色。

云岫搁下筷子，对老太太道：“外祖母，孙儿去去便回。”

转出回廊阴影处，青叶压低声音急报：“公子，查到了。张大人死前，确曾密会周栋心腹谋士。另有蹊跷——府外尚有一批不明身份之人，行踪诡秘，绝非周栋手下！”

云岫瞳孔骤缩。另一批人？是敌是友？莫非除周栋外，尚有黄雀在后？他冷声道：“继续深查！务探明那批人底细，盯死周栋谋士，切忌打草惊蛇！”“遵命！”青叶身形一晃，再次隐入黑暗。

云岫独立回廊，仰首望天，但见一轮冷月高悬，清辉如霜，映得他眉宇间霜色愈浓。夜风拂过，衣袂轻扬，他心下暗忖：“一波未平，一波又起，这苏家危局，竟比预想更凶险三分。”

然既已入局，便如棋手落子，再无退路。他深吸一口气，压下胸中翻涌寒意，抬手整了整衣襟，转身复入饭厅。

方踏入厅中，满堂笑语喧声扑面而来。孩童嬉闹，妇孺低语，暖烛摇曳。

沈清婉见他回来，连忙起身招手，温言道：“岫儿，可算回来了，快坐下，菜还温着，再吃些。”

说罢便欲为他添饭，眼中关切如春水，尽是长辈对晚辈的疼惜。

云岫微微颔首，顺势落座，举筷夹了一口菜，面上浮起浅笑道：“劳舅母挂心，方才出去吹了阵晚风，倒也觉得清爽许多。”

他放缓语气，压下眉间凝重，唯目光偶掠窗外时，方闪过一丝如电警惕，迅疾即逝。

席间气氛融融，沈清婉殷勤布菜，叮咛孩童慢用，苏老太太含笑陪孙儿说笑，暂且将府中烦忧抛诸脑后。

苏叙衡望着眼前温馨，心中稍安，却终不忘己身差事，只不愿扫了众人兴致，遂按下心头盘算，陪坐用膳。

他如今官居御史中丞，虽不及周栋权势滔天，却亦身处要津，掌监察百官、纠劾不法之权。此番告假归乡探望老母，已是难得。如今假期将尽，京中事务积压如山，更兼京城乃探查周栋罪证、联络旧部之枢要，他须得速返。而云岫若同行，无疑如虎添翼。

晚膳既毕，沈清婉忙着吩咐下人收拾碗盏，照料二子歇息。

苏老太太坐于厅堂软榻，就着烛光翻检旧物。

苏叙衡瞥见，便拉云岫悄退至回廊一侧，神色渐转凝重，压低声音道：“阿阮，我现任御史中丞，朝务冗杂，此番告假省亲，期限已至，后日须返京复职。”

云岫闻苏叙衡之言，颔首应道：“舅舅所虑，外甥尽知。”

他自是明白，苏叙衡身居御史中丞，职责所在，岂可耽于家事。

苏叙衡复又沉吟道：“你此番归来，为查外祖父沉冤，抗周栋奸谋。京城虽是虎狼之穴，却也是线索汇聚、联络旧部之枢要。我思量，你不如随我同返，便于暗中部署。我掌监察之权，或可掩你行踪，借弹劾之名，查那周栋罪证。”

云岫指尖轻叩几案，默然不语。

苏叙衡所言确凿，京城乃漩涡核心。然他心头终究牵挂苏老太太孤守镇远，苏家看似安宁，实则危机四伏。若老太太独居，他如何能安心？

少顷，云岫抬眸望向厅中苏老太太，恭谨道：“舅舅，外甥亦知京中紧要，但外祖母年迈，独留镇远，实难心安。不如相劝外祖母同迁京城如何？舅舅复职，外甥行事，外祖母在侧，既可享天伦，亦免后顾之忧。”