他独坐窗前，望着院中海棠，昨夜听雨楼所闻之言，如惊雷般在耳畔回荡。父亲要杀他，周栋要陷害他。这两个他曾视作亲人、视作朝廷柱石的长辈，竟歹毒至此。

八年岭南戍边，他自问已看尽人心鬼蜮，却未料到亲生父亲，竟能狠绝如斯。

然此刻，他心中已无波澜。自昨夜听雨楼走出那一刻，父子情分，便随谢昌毅动了杀心而断绝。从今往后，他只是靖海将军谢敛，只为天下清奸佞的谢敛，不再是安国公府的二公子。

他等不了了。

等不及明日谢恩觐见。

周栋与谢昌毅那两个老贼，此刻还在听雨楼密室做着黄粱美梦，以为柳姨娘能瞒天过海，以为能在御前构陷于他，以为能销毁罪证高枕无忧。

殊不知，他们的催命符，早已握在他手中。

“付林。”谢敛声音低沉，却如金石掷地，“将昨夜云岫送来的苏家卷宗，连同整理好的密折、听雨楼取得的账册密信，尽数取出，以紫檀木匣封好。”

付林心头一震，躬身道：“主子，您这是……要提前入宫？”

“不错。”谢敛目光投向皇城方向，眼底寒光凛冽，“那两个老贼一日不除，京中一日不得安宁，苏家旧部一日不得昭雪。今日我便入宫，将此等罪证呈于御前，请陛下亲手斩了这两个奸贼！”

付林连忙应下，不多时便捧着一个沉甸甸的紫檀木匣而来。

匣上刻着细密荔枝纹，正是谢敛从岭南带回、专装密折之物，寻常人根本无法开启。

谢敛接过木匣，抱在怀中。匣子不重，却似有千钧之沉。这里面装的，是周栋与谢昌毅的滔天罪证，是无数边民的血泪，是苏家旧部的不白之冤。

他深吸一口气，转身出了清芜院，付林紧随其后。

两人避开府中下人，从侧门而出，直奔皇宫。

此时京城天光微熹，早朝官员车马如龙，络绎不绝涌向宫门。

谢敛一身玄色朝服，身姿挺拔如松，怀抱木匣，快步至宫门。

守门禁军见他，连忙躬身行礼。谁不知这位是新封的靖海将军、陛下亲召的功臣？

“靖海将军，您请。”禁军统领忙道，“陛下已在紫宸殿等候多时。”

谢敛微感诧异，旋即了然，道谢后大步踏入宫门。

穿过金水桥，绕过太和殿，直抵紫宸殿。

殿内烛火通明，龙涎香袅袅。

景仁帝正坐于龙椅批阅奏章，李德全侍立一旁，神色肃穆。

见谢敛入内，李德全忙迎上低声道：“谢将军，您可算来了，陛下等候多时了。”

谢敛点头，抱匣至殿中，躬身行礼，声若洪钟：“臣谢敛，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

景仁帝放下奏折，抬眼望来，面上露出一丝笑意，摆手道：“免礼平身。谢爱卿来得倒早，朕还以为你要明日才来。”

谢敛缓缓起身，抱匣沉声道：“陛下，臣今日前来，非仅为谢恩。臣有要事，需即刻禀报。”

景仁帝眼中精光一闪，放下朱笔，身体微倾：“哦？何事？说来听听。”

谢敛道：“陛下，臣戍边八载，于岭南时便查到朝中大臣勾结倭寇、贪赃枉法之线索。本欲回京整理妥当再呈御前，然昨日偶然查获更多罪证，事关重大，臣不敢耽搁，特连夜入宫呈报。”

景仁帝点头：“竟有此事？呈上来吧。”

谢敛上前一步，将紫檀木匣奉上。

李德全忙接过，置于御案。

景仁帝正欲开启，忽又停手，看向谢敛：“谢爱卿，朕今日召你，除封赏战功，尚有一事。”

谢敛微怔：“陛下请讲。”

景仁帝缓缓道：“谢爱卿戍边八载，战功赫赫，沉稳果决，有勇有谋，朕极为赏识。如今京中局势不稳，周栋党羽众多，诸皇子争储，暗流涌动。朕需一得力之人，稳住京畿防务，制衡奸佞。”

他顿了顿，从御案下取出一枚虎符与一卷明黄圣旨，递至谢敛面前，沉声道：“朕今日封你为神机营副统领，掌神机营五千精锐。此乃兵符，你持此接管神机营，为朕守住京城，守住这大靖江山！”

谢敛心头剧震。他未料到，陛下竟先封官职，更将神机营兵权交予他这刚回京的小将！

神机营乃京畿精锐、天子亲军，掌京城防务。陛下竟将此重任托付于他？

他忙躬身行礼，声音微颤：“陛下，臣何德何能，敢受如此厚待？臣……”

“你配得上。”景仁帝打断他，目光坚定，“你戍边八载，身经百战，治军严明，京畿防务交予你，朕放心。无需多言，接旨便是。”