沈长歌回到家的时候，天色已经黑透了。

她住在临河城西边一座小院里。院子不大，两间旧屋，一间灶房，院角种着棵枣树。树是她父母还在世的时候种下的，如今长得很高，每年都结不少枣子，只是味道实在一般，拿出去卖没人要，留着自己吃又嫌酸。沈长歌每年都说要把它砍了，结果每年秋天还是搬着凳子爬上去摘。

她把酒壶放到桌上，先去井边打了桶水洗脸。

冰凉的井水拍在额角，白天被地痞打出来的淤青顿时疼得她倒吸一口凉气。她对着水面照了照，觉得自己今日实在亏得厉害。仙门没进去，灵根没测出来，酒还没喝两口，还挨了一顿打。

洗完脸后，她从怀里摸出那块黑色令牌，放在桌上仔细看了看。

令牌通体漆黑，不知是什么材质，入手有些凉。正面刻着一个她不认识的古字，背面则是一道像剑又像门的纹路。她翻来覆去研究半天，也没看出什么名堂，只好伸出手指敲了敲。

“你最好真有点用。”

令牌自然没有回应，院子里只有虫鸣声。沈长歌盯着它看了一会儿，自己先笑了。她觉得自己也有点毛病，竟然指望一块令牌开口说话。

她去灶房热了两个馒头，随便就着凉水吃了。吃到一半时，隔壁王婶在墙那边喊她，问她今日测灵根测得怎么样。沈长歌咬着馒头，含糊答了一句：“没测出来。”

墙那边安静了片刻，王婶大概是怕她难过，语气都放轻了些：“那也没事，咱们凡人过凡人的日子，也挺好。”

沈长歌应了一声，她倒不是敷衍。凡人的日子确实也能过。

临河城里大多数人不都是这么过来的？日出而作，日落而息，偶尔遇上节庆吃顿好的，家里有孩子的盼孩子成才，家里没孩子的盼年景好些。这样的日子谈不上多坏，只是沈长歌心里总觉得少点什么。

她说不清。

可能是少了一段没走过的路。

也可能是少了一眼没看过的山。

吃完饭后，沈长歌坐在院子里发了会儿呆。夜色慢慢沉下来，月亮从枣树枝叶间露出半边，照得桌上那块黑色令牌泛起一层冷光。

子时快到了，她看了一眼令牌，又看了一眼自己被扯破的袖子，最后还是站起身，把令牌揣进怀里，顺手拎起那壶还没喝完的酒出了门。

临河城的夜晚比白日里安静许多，街上大多数铺子都已经关了门，只有几家酒馆还亮着灯。白天收徒大会的热闹还没完全散去，路过酒馆时，沈长歌还能听见里面有人高声谈论江照，说江家出了个上品金灵根，说临河城几百年都未必能出这么一个天才。

沈长歌从酒馆门口走过，听见里面有人喊她。

“长歌，怎么这么晚还出门？”

她回头一看，是酒铺老板老李头，白日还多给她打了一些酒。老李头靠在门边，手里端着碗酒，想起她白天测灵根的事，看她的眼神有些小心。

沈长歌晃了晃手里的酒壶：“出去醒醒酒。”

老李头低头看了看她手里那壶酒，又看了看她清醒得不能再清醒的眼睛，沉默片刻后点点头：“那你慢点。”

“知道。”

沈长歌摆摆手，沿着街道继续往西走。

城门早已关了，不过她从小在临河城长大，知道西边矮墙有一棵歪脖子树，树干刚好搭在墙边。小时候她没少从那里翻出去玩，后来年纪大些，被王婶骂了几次，才收敛不少。今日重新摸到那处墙下时，她竟还有几分熟悉的亲切感。

守城士兵正在城楼上打瞌睡，沈长歌踩着树干翻上墙头，又轻手轻脚跳了下去。落地时脚下踩到一块碎石，她踉跄了一下，差点摔倒，扶着墙站稳后忍不住嘀咕：“仙人要是知道我这样去修仙，应该会把我赶出来吧。”

十里坡离临河城不远。

白日里走这条路，只觉得荒凉；夜里再走，却多了几分阴森。路边的草被风吹得沙沙作响，远处偶尔传来几声夜鸟叫，叫声拖得很长，听着像有人在林子里哭。

沈长歌胆子向来不小，可真走到山坡下时，还是忍不住停了一下。

她低头摸了摸怀里的令牌，令牌冰凉，没有任何动静。

沈长歌站在原地想了片刻，觉得自己现在回去也不是不行。反正那老头看起来就不靠谱，白天挨打时半点高人样子都没有，万一今晚真是拿她寻开心，她岂不是白跑一趟？

可这个念头只出现了一瞬，便被她自己按了回去，来都来了。

她最讨厌的就是走到门口又回头。

于是沈长歌拎着酒壶继续往坡上走，走到坡顶时，她果然看见了那个老头。

老头站在月光下，背着手，身上的破布衣服不知什么时候换成了一件灰色长袍。长袍样式简单，却干净得不像凡物。夜风吹动袍角，倒真有几分世外高人的意思。

沈长歌上下打量他一圈。

“您这变化有点大啊。”

老头睁开眼，冷冷看她：“什么意思？”

“白天还快被人打死，晚上就换衣服站这儿了，像个世外高人。”沈长歌说得很诚恳，“我有点适应不过来。”

老头额角跳了跳：“老夫那叫游戏红尘。”

“哦。”

“哦是什么意思？”

“意思是您高兴就好。”

老头被她噎得半晌没说话。

过了好一会儿，他才冷哼一声，转身朝山坡中央走去。沈长歌跟在后面，发现他走得并不快，甚至像个普通老人，可无论她怎么走，两人之间始终隔着几步距离，不远不近。

她看了一会儿，忍不住问：“你到底是谁？”

“那你是谁？”

沈长歌想了想：“沈长歌，临河城人，十六岁，今日刚被青云宗判了个无灵根。”

老头回头看她，深吸一口气，问道：“白天测灵石裂开时，你可有感觉？”

“有。”

老头眼神一亮：“什么感觉？”

“很贵。”

“……”

“我当时还在想要不要赔。”

老头看她的眼神像是在看一块不开窍的石头。

沈长歌被他看得有些无辜：“不然呢？”

“有没有看见什么？听见什么？或者身体里有没有什么东西被触动？”

沈长歌这次认真回忆了一下。

白天站在测灵石前时，她确实没有太大感觉。唯一奇怪的，大概就是那块石头裂开前的一瞬，她似乎隐约看见石头深处闪过一道金色纹路。可那纹路出现得太快，快到她自己都怀疑是不是看错了。

她把这事说了，老头沉默下来，夜风从坡上吹过，带起他的灰色袍角。很久之后，他才低声道：“果然。”

“果然什么？”