连着几日的风雪今日又停了下来，天地像被重新洗过一遍。远山覆白，松枝压雪，村口那条被人踩出来的小路在日光下泛着细碎的亮。

沈长歌起得很早，天还没完全亮的时候，她已经拎着旧刀出了门。

院子里的雪被她踩出一圈又一圈脚印，从最开始的凌乱到后来渐渐有了章法。靠近木屋的地方还插着几根削尖的木桩，是她自己拿来练步子的。

这半个月里，她的日子几乎固定了下来：上午练刀，下午练《踏雪》，偶尔上山采些灵草，晚上再盘腿坐在床边，慢慢引气入体修炼《观山经》。

楚照雪则大多时候在屋里打坐恢复，有时沈长歌练得太不像话，她才会睁开眼，隔着窗户淡淡指点一二。

起初只是“手低了”，“气散了”，“脚步太重”，后来慢慢变成“收刀时别急”，“气随身走，不是身追着气跑”。

沈长歌一开始听得云里雾里，可她胜在肯练。听不懂就练十遍，十遍不行就二十遍。

旧刀劈开清晨寒气，一次次带起细碎雪沫。刀锋落下时，她起初只能听见风声，后来渐渐能感觉到手腕、肩背、腰腹之间那点细微的牵连。

力不是从手上出去的，是从脚下起、过腰背、最后落到刀尖。这个道理她悟了三天。

悟明白那天，她一刀劈下去，木桩上终于多了一道整齐刀痕。

沈长歌盯着那道痕迹看了半天，然后转头冲窗边喊：“阿雪！”

楚照雪正在调息，闻声睁眼。

沈长歌举着刀，眼睛亮得像刚捡到宝。“你看！”

楚照雪看了一眼。“还行。”

沈长歌闻言又自顾自笑了起来。

《踏雪》比刀谱更难，刀法再难，至少能看见刀、能看见木桩、能看见自己哪里劈歪了。

可身法不一样，那薄薄一本册子里写的东西看起来简单，真正练起来却处处别扭。

《踏雪》共分三层，沈长歌如今连第一层”踏雪无痕”都还没摸透，却已经第一次真切体会到了修仙的乐趣。

原来功法不是一张写满字的纸，也不是一句玄之又玄的口诀，它是真的能让人一点点变得不一样。

它不讲怎么跑得快，只讲怎么落得轻、怎么借力、怎么换气、怎么让灵力先一步落在脚下。

仿佛练到极处，人与风雪之间便不再有区别。

沈长歌第一次练的时候，往前掠了三步，第四步直接摔进雪堆里。雪灵鼠蹲在墙头，看得松子都掉了。

沈长歌从雪里爬起来，抹了把脸上的雪，抬头看它。“你笑我？”

雪灵鼠抱着尾巴，装作没听见。

第二次练，她终于没摔，但雪地里留下两排深深脚印，和普通走路没什么区别。

楚照雪看了半天，只说：“你这是踏雪，还是砸雪？”

沈长歌低头看了看自己的脚印，很有道理，无法反驳。

后来她慢慢找到了些感觉。《踏雪》的灵力运行极细，像一根线，从丹田牵到足底，再从足底散入雪面。

不能太重，重了便陷下去；也不能太轻，轻了人便飘，下一步落不稳。这门身法不适合硬冲，更像顺着风走、顺着雪落、顺着山势起伏。

沈长歌练习半个月之后，终于能从院子一头掠到另一头，脚印只浅浅落下一层痕迹。虽然离册子里所谓“踏雪无痕”还差得远，但已经很够她高兴了。

那天午后，村长家的猎犬不知追什么东西跑进山里，迟迟没回来。村长家的小孙子急得差点哭出来，沈长歌听见动静，二话不说拎着刀就出了门。

楚照雪坐在窗边，看着她背影消失在村口。她已经恢复了六七成，至少在这座雪岭里，不会再有什么能真正威胁到她。

山中积雪未化，沈长歌循着猎犬留下的爪印往里走，起初还算顺利，后来风一吹，爪印被雪盖住，便只能靠猜。

她蹲在雪地里看了一会儿，运转起《观山经》，风声渐渐变轻，雪下枯草细微的生机一点点浮现出来。远处有鸟雀振翅，有冬眠的小兽蜷缩在洞里，也有一道比寻常野兽更活跃的气息，正在山坡另一侧乱窜。

沈长歌睁开眼。“找到了。”

她顺着山坡一路追过去，越往前，雪越深。若是半个月前，她大概只能一步一步踩过去，可如今脚下灵力一转，身体已经先一步掠了出去。

风从耳边刮过，雪枝在身旁后退。

猎犬此时正被卡在一处乱石坡下，前爪陷进雪缝里，正急得呜呜直叫。沈长歌赶到时，它看见人，尾巴立刻摇得像快要飞起来。

“别动。”沈长歌蹲下身，把刀插在旁边，先扒开积雪，再一点点搬开碎石。

猎犬倒是听话，就是太激动，刚被救出来，便扑了她一身雪。

沈长歌被它撞得坐在地上，半天没爬起来。“你是不是恩将仇报？”

猎犬听不懂，只顾着舔她的脸。

沈长歌被舔得没脾气，最后只能一手按着狗头，一手撑着雪地站起来。

也就是在那一刻，她忽然觉得丹田里有什么东西轻轻动了一下，很细微，像一滴水落进静潭。

这半个月以来，她每日夜里都引气入体，灵力在经脉里一点点流转。

起初总是断断续续，后来渐渐顺畅，像一条细小溪流绕过四肢百骸，最后归入丹田，可今日不一样。

雪岭的风从山间吹过，远处松林轻轻摇晃。猎犬在她脚边甩着尾巴，雪灵鼠不知什么时候跟了过来，正蹲在石头上啃松子。

沈长歌站在雪地里，旧刀在身侧，呼吸一点点慢了下来。体内那股灵力顺着经脉运转一周，又一周，原本像被什么薄薄阻住的地方，忽然松开了。

丹田深处轻轻一震，下一刻，周围灵气像终于找到了入口，缓缓流入体内。

沈长歌眨了眨眼，低头看向自己的手，好像什么不太一样了。

她试着往前踏出一步，脚下积雪轻轻一陷，却没有像方才那样直接没过鞋面。灵力比之前顺了许多，连带着《踏雪》的运转都轻快不少。

沈长歌站在原地想了半天，终于得出结论：她好像突破了。

炼气二层。

这个念头冒出来的时候，她自己都有些不敢相信。于是回村路上，她走得格外轻快。

猎犬在前面跑，雪灵鼠抱着松子蹲在她肩上，沈长歌则一边走一边偷偷运转灵力。确认不是错觉以后，嘴角就没压下来过。

回到村里时，小孩看见猎犬，哭着扑过去抱住狗脖子。村长家的老婆婆也松了口气，拉着沈长歌说了好几句谢谢，沈长歌摆摆手说不用。

结果刚回屋，便被楚照雪看了一眼。“突破了？”

沈长歌脚步一顿。“这么明显？”

楚照雪点头。“嗯。”

沈长歌顿时坐直了。“炼气二层厉害吗？”

“不厉害。”

沈长歌被噎了一下。

楚照雪看着她那副表情，语气缓了些。“但对你来说，还不错。”

这句话比夸她厉害更有用，沈长歌立刻又高兴起来。她在屋里转了两圈，最后忍不住把旧刀拿起来。“那我现在是不是比之前强很多？”

楚照雪想了想。“强一点。”

沈长歌不太满意，楚照雪却已经站起身。她恢复之后，整个人气息都与先前不同。刚到猎户村时，她脸色苍白，连走路都需要刻意放慢。

如今虽只是站在屋中，可眉眼间那股清冷锋锐却一点点显了出来，像被雪埋了许久的剑终于重新露出锋芒。

楚照雪走到院中，风吹过她衣摆，她抬手，并未拔剑，只是并指轻轻一划。刹那间，院外一截垂着积雪的松枝无声断开。雪没有立刻落下，而是在半空凝成细碎冰晶，随着风一吹，散成满天银白。