柏油路面顺着乡村蜿蜒向远处延伸，车窗外茌平城区熟悉的砖瓦楼宇一点点往后退去，渐渐被成片连片的田埂与杨树林取代。万俟苍坐在副驾，指尖无意识摩挲着车窗冰凉的玻璃，盯着前方握方向盘的蔡麒驎，语气里掺了几分疑惑:“麒驎，这条路不对，不是回茌平城里的方向。”

蔡麒驎单手搭着方向盘，侧头漫不经心地扫了眼后座，余光落在缩在中间位置的尉迟紫棠身上，唇角勾了点浅淡笑意。

“不回城里，带紫棠去东阿一趟。”

话音刚落，后座立刻传来一声脆生生的反驳，尉迟紫棠脊背绷得笔直，双手紧紧攥着身前的衣服边角，眼底藏着明显的慌乱，声音都带着点发颤的抗拒。

“我不去东阿！我要回茌平！咱们说好看完老店就返程的，怎么突然改路线了？”她心里乱糟糟的，莫名生出一股无来由的畏惧。

东阿是全然陌生的地界，没有她熟稔的街巷，没有茌平熟悉的路口，贸然去往一座不熟悉的小城，不安感顺着心底往外翻涌，下意识便想抗拒这场突如其来的变动。

尉迟山矾坐在她身侧，指尖微微蜷起，心里攒了一肚子安抚的话，可骨子里那层怯懦与回避死死困住了他。他明明看见女孩眼底藏着的惶恐，想伸手递一句宽慰，胳膊抬到半空又悄悄落回腿上，只能安安静静坐在一旁，目光牢牢锁着尉迟紫棠的侧脸，无声地留意她所有细微的情绪变化，连一句轻声安抚都不敢轻易说出口。

另一边的尉迟黄琮见状，顺势转过头看着尉迟紫棠，眼睛亮亮的很可爱，温热的力道稳稳托住她紧绷的情绪，嗓音温和又踏实:“你别怕，我陪着你呢。咱们所有人都在一起，山矾、万俟苍全都在，不管他今天想玩什么花样，有我们陪着，出不了半点岔子。”

尉迟紫棠闻声稍稍松了攥紧衣角的手指，侧头看向身侧的尉迟黄琮，鼻尖微微发酸，小声嘟囔：“可是我一点都不了解东阿，心里总觉得慌慌的……”

“有我们在，慌什么？就当顺路逛个新鲜地方，逛完咱们再返程，耽误不了多久。”尉迟黄琮抬手递给她一根手指头，她轻轻地碰了碰动作自然亲昵，姐弟间独有的熟稔温柔一览无余。

驾驶位的蔡麒驎听见后座的对话，低低笑了一声，指尖敲了敲方向盘:“瞧你们这紧张模样，东阿又不是龙潭虎穴，就是带紫棠过来看看本地特色，不会耽误太久，放心。”

万俟苍回头望了眼后座情绪尚且不稳的尉迟紫棠，又转回头看向蔡麒驎，无奈摇头：“哎，哥们儿，你倒是提前说一声，突然改道，她心里没底。”

“提前说了，她定然百般推脱不肯动身，不如直接上路，到地方自然就放宽心了。”蔡麒驎语气轻描淡写，眼底却藏着一丝不易察觉的期待，“东阿也有不少意思呢，这是我长大的地方，或许有些事情要比茌平有意思，值得带你过来一趟。”

车子一路向前行驶，约莫一个多小时，东阿县城的街巷映入眼帘。

不同于茌平老城规整沉静的烟火气，东阿的街道更添几分淳朴接地气的质感，街边随处可见摆着本地土特产的小摊，沿街老门店木匾带着淳朴的味道，没有过度商业化的装潢，处处都是生活化的烟火气息。

尉迟紫棠隔着车窗向外张望，心底那份陌生带来的惶恐，被沿街鲜活热闹的景象冲淡了大半，目光好奇地扫过两侧门店。

就在这时，一块原木黑字牌匾猝不及防撞进她眼底——司金星琵琶店。

木匾纹路古朴，边角带着经年风吹日晒的磨损，门内隐约传出细碎悦耳的弦音，只短短一声，便牢牢勾住了她所有注意力。心底猛地涌上一股说不清道不明的牵引感，像是沉寂多年的某处心弦骤然被拨动，明明从前从未接触过琵琶，更不曾踏入过这类乐器铺子，可视线落在牌匾上的瞬间，竟生出一种跨越岁月、似曾相识的恍惚。

尉迟紫棠下意识抬手拍了拍前排座椅靠背，声音带着难以掩饰的悸动。

“蔡麒驎，停车，我想下去这家店里看看。”

蔡麒驎挑眉，顺着她的目光望向街边的琵琶店，眼底掠过一丝了然，缓缓踩下刹车，将车辆稳稳停靠在路边空地:“倒是稀奇，方才还闹着要回茌平，这会儿反倒主动想逛店了。”

“我也说不清，就是看着这家店，心里莫名想进去瞧瞧。”尉迟紫棠推开车门快步走下去，尉迟黄琮、尉迟山矾、万俟苍与蔡麒驎几人紧随其后，一同踏入这家不大的琵琶老店。

店内空间不算宽敞，墙面层层叠叠悬挂着大小形制各不相同的琵琶，木料纹理温润，琴弦泛着细腻光泽，空气中萦绕着淡淡的原木与松香交织的味道。守店的老板是位年过花甲的老师傅，手上布满常年制琴留下的薄茧，见一行人进门，放下手中擦拭琴身的棉布，笑着迎了上来:“几位年轻人，想看琵琶？”

尉迟紫棠点头浅笑，老板说:“喜欢哪把琵琶可以拿起来试一试。”

尉迟紫棠目光直直落在靠墙摆放的一把鸡翅木琵琶上，脚步不受控制地走过去，伸手顺势将琵琶抱入怀中。

琵琶入怀的刹那，一股通透顺畅的奇异感觉瞬间席卷全身，仿佛这把乐器天生就该属于她，骨骼、手臂、指尖的弧度完美契合琴身重量，没有半分生硬别扭。

老师傅站在一旁，看着她抱琴的姿势，忍不住连连惊叹，上前两步细细打量:“小姑娘，看不出来你是懂行的老手啊！”

“没有，我是第一次碰到琵琶。”

“奇了怪了，这寻常第一次碰琵琶的人，抱琴要么耸肩驼背，要么手腕僵硬，你这托琴的姿势、搭弦的手型，标准得像是苦练十余年的行家，连周身气韵都和这琵琶浑然一体，少见，实在少见！”

尉迟紫棠指尖轻轻拂过琵琶琴弦，听见夸赞有些不好意思，轻轻摇头:“老板您过奖了，我确实从前从来没有碰过琵琶，今天是第一次上手。”

这话一出，店内其余几人皆是一怔。

尉迟山矾站在不远处，目光一瞬不瞬凝在抱着琵琶的女孩身上，彻底忘了往日习惯性的躲闪回避。她垂眸抚琴的模样安静柔和，眉眼浸在窗边落进来的柔光里，人与琴相融的画面太过动人，他看得失神，连呼吸都下意识放轻，久久挪不开视线。

随后跟进来的万俟苍同样心头一震，胸腔里的呼吸骤然一滞，静静站在原地望着她，心底生出难以言说的惊艳。

蔡麒驎倚着门框，唇角笑意加深，上前一步开口，语气笃定:“这把琵琶合你的心意是吗？你要是喜欢咱们直接买下，不用犹豫。我有钱！”

尉迟黄琮快步走到尉迟紫棠身侧，绕着她和怀里的琵琶转了一圈，满眼欣赏，不停夸赞:“好看，你抱着这琵琶也太合适了，气质一下子就衬出来了。”

两人一左一右围在尉迟紫棠身边，一开口一搭话，自然而然的亲近感扑面而来，姐弟间独有的松弛默契一目了然。

老师傅看着两人亲昵的模样，视线在尉迟黄琮与尉迟紫棠之间来回转了两圈，迟疑着开口发问:“这位小伙子，你和小姑娘是……情侣？”

尉迟山矾倒吸一口凉气。

尉迟紫棠闻言立刻抬眼，干脆利落开口解释：“不是，他是我弟弟。”

短短一句话落进尉迟山矾耳中，他紧绷许久的肩头骤然松弛，悄悄松了一口憋在心底的闷气，眼底那点不易察觉的酸涩悄然散去，紧绷的情绪缓缓平复下来。

老师傅恍然大悟，笑着点了点头，目光重新落回尉迟紫棠怀中的琵琶，语气温和地开口分享本地门道。

“难怪看着两人相处自在，原来是姐弟。小姑娘你既然对琵琶这般有缘分，我倒是有个好去处可以推荐给你。咱们东阿高集镇旦镇村，村里有位司师傅，是传承几十年的非遗手工琵琶匠人，所有琵琶全靠手工打磨、刨制、上漆，从原木到成品全程亲手打造。不像市面上批量机器做的琴，手工琴自带独一份的灵气，你要是感兴趣，可以过去看看，亲自瞧瞧琵琶完整的制作180道工序，上手摸一摸未成型的琴坯，更能体会琵琶骨子里的灵性。”

尉迟紫棠指尖轻轻拨弄琴弦，清越婉转的弦音在小店内缓缓散开，眼底满是新奇向往。

“手工非遗琵琶？听起来实在有意思，原来一把琵琶还要经过这么多道手工工序。”

“可不是嘛，”老师傅抬手抚了抚墙上悬挂的旧琴，“机器琴只求量产好看，少了木料与人手磨合出来的魂，司师傅做的琴，每一把都各有风骨，像你这般天生和琵琶投缘的，去看一看定然会喜欢。”

“这是我们这里的非遗？！”蔡麒驎惊讶，老板说:“是啊，高集镇的。”

“还高集镇的？！”

“对啊，旦镇村的。”

“旦镇村的？！”

“嗯。”

“我是东阿人，我怎么不知道？”

“你们年轻人哪里会关注这些老手艺？而且这还是非遗。”