他转身从作坊内屋抱出一摞码放整齐的浅白桐木板，木板表面带着烘烤过后均匀温润的色泽。

“第一，桐木面板必须文火慢烤干燥处理。桐木天然含水量高，不充分烘干，做好琴之后遇上冷暖天气极易受潮变形、开裂，小火慢慢烘烤，把板材内部多余水汽逼出来，烘烤火候全凭经验，火大烤焦木料，火小水分排不干净，都是废板。”

尉迟紫棠凑近两步，仔细观察桐木板表面纹理，抛出疑问：“烘烤完成之后，直接就能和背板拼合吗？您说还有听音筛选，这一步具体怎么做？”

“烘烤干透只是基础，听音筛选是筛掉音色差的板材。”司师傅抬手屈指，轻轻敲击手里一块桐木板，木板发出清亮通透的叮咚声，“像这样敲击面板，只有声音通透、清亮不沉闷的板材才算合格，敲起来发闷、声音散掉的桐木板，直接淘汰，不能拿来做面板，再好的木料，音色不行也没用。”

说着他又拿起另一块次品桐木板敲击，声响浑浊发哑，对比格外明显。

尉迟黄琮好奇伸脖子往前凑：“两种板子声音差别好大，不仔细听都分不出好坏，原来光看木头外观没用，还得听声音才行。”说完又往尉迟紫棠身上靠了靠，小声抱怨，“姐，站久了腿有点酸，咱们能不能稍微歇一小会儿？”

“再等司师傅讲完这一段，咱们就到边上石凳歇两分钟。”尉迟紫棠抬手揉了揉黄琮的头顶，语气带着几分纵容。

万俟苍在一旁接话打趣：“也就你惯着他，走两步站一会儿就喊累，出门前我就说带个小马扎，你偏不听。”

“谁能料到作坊里没有多余凳子，你要是嫌站着累，自己去院门口树荫底下等着也行，没人拦你。”尉迟紫棠毫不客气回怼。

万俟苍轻笑，脚步反倒往她身边挪得更近：“我要是走了，谁陪你听这些枯燥木工活，万一你有不懂的，想拌嘴都找不到人。”

蔡麒驎连忙从袋子里掏出两张便携折叠小坐垫，递到尉迟紫棠和尉迟黄琮手里：“我出门提前备了坐垫，等会儿累了直接铺在石凳上坐，不硌屁股，渴了水还有好几瓶，饿了点心都齐全。”他每一句都贴心周全，满眼都围着尉迟紫棠转。

尉迟山矾远远看着，心里微微发酸，却依旧缩在角落，哪怕手里也揣着一包纸巾，想递过去又完全不敢动作，只要尉迟紫棠视线往后方一扫，他立刻低头回避。

司师傅没理会几人之间细碎的拉扯，继续讲贴合工序：“筛选完合格桐木板，最后一步组装贴合固定。把达标面板平整嵌入梨形背板的腔体开口，均匀涂抹专用鱼鳔胶，对齐边缘粘合完整，之后用重物压在板材表面密封静置，至少静置三五天，等胶完全干透，面板和背板牢牢粘合，完整共鸣腔体才算成型。”

尉迟紫棠抓住细节提问：“粘合的时候，要是面板和背板边缘有缝隙，会影响琴声吗？重物压制有重量标准吗？轻一点或者太重会不会压坏桐木面板？”

“缝隙绝对不能留，一丝缝隙都会让共鸣的声音漏出去，弹出来音色发虚；压重也得把控分寸，太轻粘合不牢固，太重桐木板质地轻薄，容易直接压变形报废。”司金星一一细致解答，“都是几十年一点点试错攒下来的经验，没有固定数字，全靠手感判断。”

万俟苍听完慢悠悠开口：“做一把琵琶这么多讲究，光前期备料粘合就要耗费近十天，市面上几百块的成品琴，怕都是流水线快速粘合，根本不会等这么久静置风干。”

“流水线量产追求速度，手工琴拼的就是耐心和细节，两者音色天差地别。”尉迟紫棠点头认同，“难怪手工琵琶价格高出许多，每一步都要耗费大量时间精力。”

“还是紫棠看得通透。”蔡麒驎顺势夸赞，“普通人只会觉得只是一块木头，根本不知道背后这么多工序，也就你愿意静下心认真听老师傅讲解。”

尉迟黄琮靠在尉迟紫棠身边打了个小小的哈欠，黏糊糊开口：“你还别说，我真有点饿了，能不能现在吃块你的糕点？听完这一段我就去那边歇会儿？”

“吃吧，慢点别掉刨花上。”尉迟紫棠把折叠坐垫递给他，目光依旧停留在司师傅手里的木料上，半点没有分心。

尉迟山矾安静站在后方，看着姐弟俩亲昵的模样，悄悄攥紧手心，整个人往院墙阴影里又躲了躲，生怕自己突兀的存在感打扰到尉迟紫棠，自始至终没有发出半点声响，只默默把每一道工序记在心里。

司师傅抬手示意众人看向木案上已经粘合完成、等待精细打磨的琵琶坯，开启第四道核心工序讲解：“腔体完全粘合密封之后，最后一道关键工序，刨面板精细修调，这一步直接决定一把琵琶最终音色好坏，半点不能急躁。”

他拿起案上一把小巧手工刨子，轻轻搭在琵琶桐木面板表层，动作轻柔缓慢：“第一步，用刨子一点点刨削面板表层，核心诀窍是边刨边停下敲击，实时试听腔体共鸣强度，刨掉一层薄木，就敲几下听音色变化，不能一次性刨掉太厚一层。”

尉迟紫棠往前半步，目光紧紧盯着刨子划过木板的动作，抛出心中疑惑：“反复刨削面板，木料会越来越薄，会不会刨得太薄，导致弹琴时面板震动幅度太大，音色发飘？有没有一个判断到位的标准？”

“你问到点子上了，这就是我要说的第二条标准。”司师傅停下刨木动作，敲击琵琶坯展示音色，“反复刨削试听，直到敲击出来的声音同时兼具明亮通透、浑厚饱满两种质感，就是最佳状态。要是刨太薄，声音飘虚单薄；刨太厚，震动受阻，琴声沉闷发哑，全靠一遍一遍刨削调整，没有捷径可走。”

细碎雪白的桐木刨花随着刨子滑动簌簌落在木案上，风一吹飘到脚边，尉迟黄琮伸手抓了一小捧刨花，揉得沙沙作响，又立刻黏回尉迟紫棠身侧：“这刨花轻飘飘的，看着好软，原来这么薄一层木头，就能改变琴的声音？”

万俟苍瞥了眼满头薄汗的尉迟紫棠，开口打趣：“女孩子天热别跑乡下作坊太不合适了，现在热得难受吗？要不我去镇上冷饮店给你买雪糕吃？”

“我没那么娇弱……”尉迟紫棠头也不抬，视线还落在那把刨子上，“你要是实在热得受不了，可以自己先去镇上，不用等我们。”

“我丢下你一个人在作坊，回头你该说我不够意思。”万俟苍轻笑，顺势站到她身侧，隔开斜射过来的一点日光，嘴上依旧不饶人，“再说了，留你跟蔡麒驎两个人在这儿，指不定你转头就忘了我……们。”

这话带着几分隐晦的调侃，尉迟紫棠脸颊微微一热，转头瞪他：“你能不能少胡思乱想，我们只是过来学习制琴工序，别总说些奇怪的话。”

蔡麒驎连忙上前一步，笑嘻嘻地打圆场的同时不忘讨好：“紫棠别跟他置气，天热容易心烦，赶紧喝点冰水降温，等司师傅把最后这段工序讲完，我们就去外面石凳通风处歇一歇，我车上带了冰红茶，等会儿给你拿。”

尉迟紫棠接过水，轻声道谢，目光下意识往后一扫，正好对上尉迟山矾偷偷望过来的视线。

尉迟山矾浑身一僵，猛地转身看向墙角的木料堆，耳根通红，后背微微绷紧，刻意装作观察背板坯的模样，刻意回避和她对视，局促得手足无措。

司师傅看着几人你来我往的对话，朴实的脸上带着温和笑意，继续补充收尾细节：“这四道核心工序走完，一把琵琶的共鸣腔体主体就算完工，后续还要打磨抛光、上漆、装琴头、拉琴弦，但是根基全在前面选料、挖腔、烤板贴合、刨面板这四步，木料和共鸣做不好，后面装饰再精致，弹出来的声音也难听。”

尉迟紫棠认认真真听完整套流程，对着司金星微微躬身道谢：“太感谢您了司师傅，很多我们完全摸不着头脑的疑问，您都讲得清清楚楚，收获特别大。”

尉迟黄琮也跟着点头，紧紧挽着她的胳膊，累得轻轻靠在旁边的墙上：“是啊师傅，今天学到好多东西，原来一把琵琶做出来要费这么多功夫，就是站太久了，我有点累。”

“进来歇会儿吧，待会儿剩下的工程都在屋子里。”司师傅热情地请他们进屋。

“那谢谢师傅了。”尉迟紫棠道谢，转头对尉迟黄琮宠溺地说，“黄琮，咱们跟着师傅到里面坐下休息一会儿，不许调皮啊。”尉迟紫棠抬手拍了拍黄琮的后背。

尉迟黄琮笑着眨眨眼:“我听你的。”

万俟苍跟在她身侧，边走边轻声斗嘴：“你要是这么宠着他，他迟早要被你宠坏。”

“我自己的弟弟，我有分寸的。”尉迟紫棠淡淡回应。

蔡麒驎快步抢先走到椅子旁边，帮她吹开木屑刨花，又从袋子里翻出糕点、冰饮一一摆开，全程围着尉迟紫棠忙活，细致周到。

尉迟山矾跟在队伍最后，脚步放得极轻，拉开距离坐在另一把椅子上，远远望着尉迟紫棠的背影，不敢靠近，只悄悄留意她会不会渴、会不会热，满心在意却半点不敢表露，只要尉迟紫棠不经意转头，他便立刻低头看向地面刨花，收敛所有目光，藏起心底藏着的心思。

司师傅站在木案边，看着一行人各有心思的模样，低头重新拿起刨子，继续细细修整手中的桐木面板，刨花簌簌飘落，院子里只剩木头打磨的轻响，伴着几人低声闲谈的细碎话语，在旦镇这间小小的手工琵琶作坊里慢慢散开:“还是小年轻好啊，多幸福。”