马匹停在张府侧门，姚红叶将竹辞节扶下马。

“我就送你到这儿，不进去啦。”姚红叶看着竹辞节被风吹得有些苍白的脸和眼角的微红，顿了顿想说些什么，最后却只憋出一句：“你如果不痛快，其实我也可以进去陪陪你的。”

竹辞节神色一顿，像是想到了什么，朝她淡淡一笑：“没事。下雪了，你也早点回去吧，当心着凉。”

姚红叶点了点头，看着竹辞节走进侧门，才翻身上马。

雪花渐渐变大，她却不觉得冷，只是盯着这座青黛方正的宅子，将竹辞节那道苍白瘦削的身影一点一点吞了进去，就像洁白的雪花落在了泥地里，留不下任何痕迹。

心里像堵了团什么东西，说不清，道不明，还烧的慌。她又想起爹娘这些时日开始频繁提起她的婚事，只觉得那团火烧得越来越旺，烧得她心烦。她猛地一夹马腹，调转马头就朝着城外疾驰而去，惹得路人纷纷避让。

竹辞节整理了一下因一路疾驰而有些凌乱的仪容，沿着回廊往内院走，却迎面碰上了张泊敬。她上前两步，轻身福礼。

“不必多礼。”张泊敬抬了抬手，含笑的打量了她一眼，“适才去竹府见过你的几位兄长了，德行双殊，你们兄妹将家学都践行的很好。”语气里带着淡淡感慨。

竹辞节微微垂眸：“母亲在世时，常教导我们跟随父亲修身立行，兄长们践行的比我好很多。”

“你这是刚从外面回来？”张泊敬问。

竹辞节点了点头：“是。李大人致仕离京，幼时与儿媳有启学之恩，适逢安宁郡主来访，便一同去送了送。”

张泊敬点头，感慨道：”老师年纪大了，回乡养老更清净。”他顿了顿，似是有意无意提道，“安宁郡主……与你年岁相当？”

“比儿媳小岁余。”

“正是好年纪。”张泊敬若有所思的开口，“你如今已是张家媳妇，往后交际多与各府内眷往来，她总来寻你，难免会有不便的时候，到时候关系疏远可就不好。你可帮她多留意留意，倒时若还能亲上加亲，也算不辜负你们这段情谊。

竹辞节心下一顿，面色不变，语气却淡了几分：“郡主心性单纯率直，这种事只怕她自己都没想过，更何况还有都督夫妇在呢，儿媳不敢妄言。”

张泊敬不置可否地笑了下，随口嘱咐了两句，便离开了。竹辞节看着他远去的背影，轻轻叹了口气，眉宇间染上了一缕愁思。

回到院子里，张无闻今日没有当值，坐在软榻上。虽然在看书，目光却不知道落在了何处，明显心不在焉。

“去送李大人了？”见竹辞节回来，他合上书，语气平淡的问道。

因为走的急，竹辞节并没带帷帽，一路淋雪回来，衣衫带上了湿意，进房后便让侍女服侍她重新妆扮仪容。她坐在梳妆镜前，看着镜子里倒映着婢女给自己卸钗环的身影，担忧地开口：“老师年岁已高，路上又有雪，一路颠簸，回乡路上怕是会不太容易。”

“只李大人路上不容易？”张无闻这话说得有些阴阳怪气。他将书册状似随意的丢在桌面上，目光落在了竹辞节的身上。

竹辞节诧异的回头，却见他避开了自己的目光。她皱了皱眉，挥手示意婢女退下。随着房门“咔”一声合上，房内的气氛也沉闷了下来。

“二哥今天也离京。”张无闻终于开口，“你没去送送？”

竹辞节看着稳坐在椅子上的张无闻，他身上穿的衣服还是早上的那件，又想起路上碰到从竹府回来的张泊敬。她有些想笑，却还是面色坦然：“我去时二哥和老师正准备出发，自然也送了。”

张无闻闻言面色一僵，支在腿上的手缓缓攥了起来。他挺了挺后背，努力端起一副淡然的模样：“桂林虽然偏远，但风景秀丽，环境安静。希望二哥在那儿能好好改一改身上的浮躁，来日父亲也不是不会找个机会让他回来。”

竹辞节看着他，没有接话。张无闻有些迟滞的转头，却撞进了她那双坦然如琉璃般的眼眸，又狼狈的移开了视线。

竹辞节没有再唤婢女，只自己走到屏风后面，换下身上带着水汽的外衫。

她攥着换下的衣裳，听见外面传来一声不太客气的关门声。轻轻叹了口气，有些疲惫的阖上了眼睛。

初雪过后又晴了两日，便纷纷扬扬下了场大的。雪块像松糕似的，蓬松的堆在大地上。

焦缃不喜欢冬天，毕竟雪重伤民。但闲暇时看着洁白的雪花，心里也会生出几分趣味。楚衍回府时，就看到他和夏歌、秋吟一起在堆雪人。他们照着翻出来的异兽摆件，一比一放大，堆了许多雪兽，零零散散地摆在院子里，配合着院里的梅花，倒像是进入了什么神兽秘境一般。

“你回来了？”焦缃回头看向楚衍招呼道。

楚衍上前，将他扶了起来，拍了拍他肩上的雪渍。看着焦缃被冷风吹得有些白的脸，眼下和鼻头泛着红，关切道：“冷不冷？”

焦缃摆了摆手：“带了手套的。”

“今天怎么想着出来堆雪人了？”楚衍牵着他往屋里走去。

焦缃有些不好意思的撇过脸：“看见夏歌她们在玩，就去凑了个热闹。”

楚衍轻笑：“那我明日带你出去玩雪。”

焦缃眼睛一亮，看着楚衍点了点头。他这么欢喜倒不是因为可以玩雪。只是年底事多，楚衍哪怕没有明确的职位，也被楚鼎宴指派了不少差事，难得有得闲的时候。能像之前那样两个人出去逛逛，这才是更让他期待的。

“我近来都太忙了，许多时候忽略了你。”楚衍见他的模样，有些歉然。

焦缃摇了摇头：“倒也不是因为这个。我整日里习字、学算术还有盘账，也满充实的。只是见你回京之后一直在忙，不说比在之前村里，就是在江南，你也没有这么忙碌过。”

楚衍将焦缃揽在怀里：“是啊，也不知道什么时候皇兄才能放我走。不然我再闯些祸事，避朝在家算了。”

焦缃失笑，轻轻推了他一下：“哪有这样说的。”

翌日，楚衍和焦缃便出发去了泉玉泉。这里是皇城御河的上游，周遭多是勋贵重臣的私宅，湖面宽阔，更适合冬日游玩。