“欺人太甚”，叶行亭将手中那艳红的聘书狠狠掷向窗外，呵道：“一个乡野出身的蛮人，他也配得我家宝珠。”

叶行亭急切地望向叶裴之，追问：“阿父，您不会应允的，对吧。”

叶裴之静默地看着自家二子，眼中流露着无解忧思。他沉默良久后开口说道：“去看看宝珠吧，她前几日染了风寒，至今还不能下塌。”

“怎么会？”叶行亭面露难色，急忙转身朝后院跑去。

等他急冲冲赶到时，一推开门，便看见周锦书坐在宝珠塌侧，用丝帕帮她轻拭着额前虚汗。

“动静小些，宝珠刚睡。”周锦书轻声说着，声音中带着些许斥意。叶行亭听后立刻放轻动作。他撇了眼站在门旁的丫鬟，示意她将门关上。

叶行亭缓步移至帘后，青纱帐下是叶凝珠那如纸般苍白的面容。她那常常红润的唇瓣如今干裂寡白，双眼紧拧，似是陷入了什么梦魇。

“这春雨缠绵，宝珠染了病气，只希望能快些好。”叶行亭满眼柔意看着自家幼妹，满是心疼。

他蹲在叶凝珠塌前，帮她把被子掩严实了些。见阿母专注神态，他忍不住发问：“阿父是不是真要把宝珠嫁于那萧家子。”

周锦书擦汗的手停下，她瞥了眼叶行亭，冷冷说道：“他不敢。”

“可……”

周锦书打断他，自顾自地低声说着：“他要是敢把宝珠嫁于那人，我便与你阿父和离。”

“他叶氏要满门清誉，要保全州人性命无忧，我周锦书可不在乎。”

她怜爱地细瞧着这颗她拼了半条命生下的宝珠，语气越发决绝：“我阿父也是雄霸一方的南朝候，到时候我便带着宝珠归家。你外祖也比叶裴之那个生身父亲疼宝珠些。”

叶行亭微微颔首，不再多说些什么。周锦书用手轻轻托了托宝珠那消瘦些许的双颊，弯腰在她额心处落下一吻。

“走吧，别扰了宝珠。”周锦书低声道。叶行亭得了母亲命令只得离开。他恋恋不舍地看了叶凝珠一眼，便转身离去。

在回去的小径上，雨又开始下了。淅淅沥沥地淋在叶行亭身上，可他心里只想着给宝珠带的那尾金鱼风筝。

冷雨顺着他面容而下，他忽而想起自己在外行军的大兄来。大兄知道萧氏求娶的事吗？如今这事被传得天下人皆知，哪怕大兄在边远处也该知道的吧。

只是宝珠染病这事，大兄定然不知，还是书信一封，催大兄趁早归来吧。叶行亭仰头盯着那雾蒙蒙的天，不知怎的，心头升起一股莫名的惆帐来。

感觉好像有十分珍爱的东西即将离自己而去了。

叶凝珠缓缓睁眼，看到阿父手持长剑立在她塌前。屋内葳蕤烛火，看来此时已然入夜。

她轻拉阿父衣袖，阿父旋即睁眼。叶裴之看着叶凝珠困顿神情，温声问：“宝珠要不要再睡会？有阿父守着，那些妖魔鬼怪不敢近宝珠的梦的。”

“宝珠不想睡了。阿父，宝珠睡够了的，睡的浑身都好痛。”叶凝珠揉了揉眼睛，轻声说。

叶裴之露出浅笑，将长剑放回一旁木架上，而后去桌子那取了一杯温透了的水递给宝珠。

叶凝珠一口气就把水喝了个干净，她抬眼看向叶裴之，弱弱地问：“阿父，宝珠到底要不要嫁人啊？”

叶裴之眼神微滞，他连忙坐下，紧握住叶凝珠的手，“谁跟你说的。”

叶凝珠撇嘴叹了口气，“是宝珠自己听到的。宝珠听到阿父，阿母，还有二兄都说了。都怪宝珠太聪慧了，什么都知道。”

叶裴之看着自家女儿那皱成团的小脸，忍不住掐了掐她脸侧，像她幼时那般。

“对，我家宝珠最聪慧了。”

叶裴之眼睫低垂，声音微微发抖：“宝珠，你愿意吗，愿意嫁人吗？”

叶凝珠歪头瞧他，眼睛滴溜滴溜地转。她声音带着股世人难懂的稚气，“其实宝珠是不愿的。”

叶裴之听到这句后松了口气，心里那块遮挡已久巨石倏地垒倒。可那道清脆声音又继续响起，在这间小小温室里回荡。

“你们总是为了这件事吵架，阿母还说要和离。可如果和离了，阿父还是我的阿父吗？”

“嫁人应该就是像阿父阿母一样，只不过现在宝珠变成了阿母，对吗？”

女娘的眼眸哪怕是在这昏暗厢房内依旧亮得惊人，她笑眼看向自己的父亲，像是怕被他人知晓心事，悄声说着：“而且宝珠不想大家死掉。”

“桃夭也要死吗？烧菜的老翁也要死吗？帮宝珠做漂亮衣裳的妇人也要死吗？”

“死字，宝珠是知道的，是非常不好的一个字。”