王守仁这个人，确实跟二皇子往来密切。前年二皇子在江宁置了一处别院，经手的中人就是王守仁的管家。如果能拿到王守仁写给二皇子的信，或者王莹本人的回信，就能坐实这一层关系。

但王守仁是朝廷命官，他的书信往来不容易截到。而且如果他足够谨慎，很可能不会留下直接的证据。只能从他身边的人入手，比如他府上的管家、幕僚，或者王莹身边的人。姑娘家写信，大多会让贴身丫鬟代笔或递送。如果能找到那个丫鬟，顺藤摸瓜，可能会拿到更直接的东西。

沈令仪心里有了一个大概的方向。她又重点看了那封写给“莹儿”的情书。信中提到了几个细节：一个是“秋日桂花树下”，说两人曾在桂花树下见过面；另一个是“碧云阁”，说在碧云阁曾经交过一件东西给她；还有一个是“三更时分”，提到“三更时分，后门有人等候”。

她把目光投向钱宁，因为他是萧珩身边的情报负责人，手中有江宁府的详细地图，也是这家茶摊“宁江里”的掌柜，“东南那边的情报网，你能动用多少人？”她问。

“江宁府城内有三个暗桩，都是本地人，身份上不会引人起疑。我今夜就传信过去，让江宁那边的人先查碧云阁和王守仁府上的日常动向。”

沈令仪站起身来说：“那我先回去了。有消息随时派人告诉我。”

接下来的两天，江宁那边的消息陆续传了回来。

第二天凌晨，天还没大亮，一辆不起眼的马车便停在了宫门外的巷口，一个穿着六品青袍的官员从车上下来。他姓赵，是都察院的一名御史，素以耿直敢言闻名，平日里没什么存在感，但每逢大事，他的折子总能递到御前。

此时此刻，宫门外的天色还是青灰色的。赵御史整了整衣冠，从车上下来，手里攥着一份折子。他步履从容，目不斜视，穿过宫门，沿着甬道走向大殿。

这段时间以来，朝中的局势非常混乱，各方角力，政务暂由七皇子萧珩和太傅周老先生共同处理。周太傅是三朝元老，年近七旬，满头白发但精神矍铄，在朝中的威望无人能及。

早朝开始之后，前面几件都是例行公事，户部报了一个修缮漕运的预算，工部提到了几处堤坝的加固进度，礼部又说了一遍登基大典的筹备情况。萧珩一一听了，该点头的点头，该问的问了几句，不疾不徐。

直到赵御史出列。

他从队列中走出来，步伐稳当，在殿中站定之后，双手举折过顶：“臣都察院御史赵明，有本启奏。”

司礼太监看了萧珩一眼，萧珩微微点头。司礼太监便走过去，接过折子，呈了上来。

折子不长，措辞极简，但每一条都落在实处：江宁知府王守仁与东南藩王往来密切；江宁府碧云阁曾多次作为密会之所；税赋账目中存在可疑流转；藩王在江宁、余杭、会稽三地暗中蓄兵。折子最后说了一句：“以上种种，臣虽无实证在手，但传闻既起，不可不查。请殿下与太傅明示。”

萧珩看完之后，没有立刻表态，他把折子递给旁边的周太傅。

殿内安静了片刻，几个大臣互相看了一眼，各有想法。

“赵御史这份折子，提到了江宁府。诸位大人有何看法？”萧珩问道。

户部尚书先出列，拱手道：“殿下，此事关系重大，若真有藩王暗中蓄兵截留税赋，则东南必乱。但赵御史也说，所凭皆为传闻，尚无实证。臣以为，此事宜查不宜急，先派人核实虚实，再作处置。”

“查当然要查。”萧珩说，“但查之前，先要知道查什么方向。赵大人，你所听到的传闻，具体指向哪一位藩王？”

赵御史微微低头：“臣不敢妄下定论。但据臣所知，江宁府王大人的旧主，是二殿下。”

朝堂上的人精多，听到这句话，不需要再多的解释，已经各自在心里补全了整件事的轮廓。

萧珩没有再追问。他转头看向周太傅：“老师以为如何？”

周太傅慢悠悠地开口：“查是要查的，赵大人的折子，抄送一份给江宁府吧。让他们自己心里有个数。”

散朝之后，消息开始以肉眼可见的速度往外扩散。

最先接到消息的是内阁的几个中书舍人，然后是从殿内出来、沿路经过的各部官员。当天上午，六部衙门里都在议论这件事，赵御史弹劾江宁知府与二皇子暗中勾结，起兵反叛。

等消息传到宫外的时候，已经是午时了。城南茶摊上的人比往常多了不少。平日里只有几个熟客坐着喝茶闲聊，今日却坐了满满当当，连门口的长凳上都挤了人。陈婆子的茶壶就没歇过，添了一壶又一壶，脸上的笑纹比平时深了几分，嘴里的话也密了几分：“听说宫里今日有大动静了，有人告发江宁王大人跟二殿下有来往，还说什么阁楼，什么桂花树……”

旁边的熟客放下茶碗，凑近了些：“桂花树？什么桂花树？”

“哎呀，我也是听人说的，说什么桂花树底下，碧云阁里头，反正就是那些大户人家的弯弯绕。”陈婆子一边续水一边说，刚好让周围几桌都能听清，“我是不懂那些，但你们听听，一个知府的女儿，跟一个藩王，还在人家花园里头私会，这传出去像话吗？”

“那情书的事是不是真的？”有人问。