"前几日令兄的事，我听说了。"

沈昭宁垂下眼，没有接话。

"科举是朝廷的根本，有人想在这上面动手脚，就是动摇国本。"萧景琰的声音不高，但每个字都咬得很清楚，"令兄无辜卷入，受了惊吓。我协理兵部事务，虽不直接管科举，但这件事发生在京城的国子监里，我也有责任。"

他说着，叹了一口气，眼神里带着一种恰到好处的自责。

"殿下言重了。"沈昭宁轻声说，"哥哥已经没事了。至于周济川——那是他咎由自取，与殿下无关。"

萧景琰看了她一眼。

那一眼很短，但沈昭宁捕捉到了一个很细的细节——他的左边眉尾微微动了一下。那是他在打量的习惯性动作。前世她花了三年才发现这个细节。今世她第一眼就看出来了。

"沈大小姐倒是通透。"萧景琰说。

"不过是些浅显的道理。"沈昭宁低下头，端起茶盏抿了一口，"我年纪小，不懂朝堂上的事。只知道我哥哥是清白的——坏人要害他，老天爷不答应。"

她说到"老天爷"三个字的时候，微微仰起脸，露出一个带着几分天真笃信的笑容。

萧景琰看了她一会儿，也笑了。

"沈大小姐说得对。好人总会有好报。"

他端起自己的茶盏，却没有喝。而是把茶盏在指间慢慢转了一圈，像是在把玩一件玉器。

"不过我有一件事很好奇。"

"殿下请说。"

"锦衣卫这次能查到周济川，据说是收到了匿名的线索。线索里把周济川买纸、偷墨、动手时间都写得清清楚楚——连聚宝斋的账册都被人抄了一份送过来。若不是这份线索，锦衣卫恐怕没那么快结案。"萧景琰放下茶盏，看着沈昭宁的眼睛，"沈大小姐觉得——谁有这个本事，能把事情查得这么清楚？"

来了。

他在探。

科举案破得太快，快得不正常。萧景琰显然已经起了疑心。他怀疑沈家在背后做了手脚——不，他也许已经猜到了一些更具体的东西。

可他没有证据。所以他才来试探。

沈昭宁放下茶盏。

"这个——"她微微皱起眉，像是在很认真地思考这个问题，然后忽然眼睛一亮，"会不会是国子监的祭酒大人？哥哥说过，孙祭酒一向公正。说不定就是他暗地里查的。"

"孙伯安？"萧景琰微微摇头，"孙祭酒若有这般手段，也不至被人在眼皮底下偷了他儿子的墨。"

"那就是——锦衣卫自己查的？"沈昭宁歪着头，"卫大人不是锦衣卫指挥使吗？也许他早就在盯着周济川了。"

"也许。"

萧景琰没有再追问。

他把目光从沈昭宁脸上移开，望向池面上被秋风吹起的细浪。沉默了一会儿，忽然说了一句不相干的话。

"沈大小姐上次在宫宴上，好像对三皇子府的桂花糕不太感兴趣。"

沈昭宁的心跳停了一拍。

他在记。

记每一个细节。

"殿下误会了，"她不慌不忙地说，"我那天只是出门前已经吃饱了。娘说，去宫里赴宴不能饿着肚子去，不然吃东西的样子会不好看。"

她说着，伸手拈起面前碟子里的一块桂花糕，咬了一大口。

腮帮子鼓得像一只松鼠。

萧景琰看着她，愣了一下，随即笑了起来。那笑声比之前真了几分——像是被逗笑的。

"沈大小姐果然还是个小孩子。"他说。

沈昭宁嚼着桂花糕，含含糊糊地说："本来就是。"

碧波亭的对岸，竹林里忽然起了一阵风。竹叶哗哗地响，惊起了一只栖息在竹梢的白鹭。白鹭掠过水面，白色的翅膀在夕阳里镀上了一层薄金，漂亮得不像真的。

沈昭宁看着那只白鹭，忽然说了一句。

"飞走了。"

"什么？"

"那只白鹭——它飞走了。"她说，"也许它本来就不该待在这里。竹林再好，也不是它的归宿。"

萧景琰没有说话。

沈昭宁收回目光，站起来行了个礼。

"天色不早了，我该回去了。多谢殿下的茶。"

萧景琰也站了起来。

他看着她，目光比刚才深了几分。

"沈大小姐，"他说，"以后若有空闲，常来坐坐。靖王府的大门，对沈家永远是敞开的。"

沈昭宁微微一笑。

"多谢殿下。"

她转身走下碧波亭。脚步不快不慢，脊背挺得笔直。

走出很远之后，她才把手心里攥着的冷汗悄悄擦在了袖子里。

靖王府的大门，对沈家是敞开的。

前世这句话，她听过。然后沈家走进来，就再也没有走出去。

回府的马车上，沈昭宁靠在车壁上，闭着眼睛。

她在心里把今天萧景琰的每一句话重新过了一遍。

第一，他在试探她。不——他已经在怀疑沈家背后有人。他在找那个人。

第二，他今天刻意安排了单独会面。在场的所有官家千金都会看到——三皇子只请了沈家的女儿去碧波亭。消息很快就会传开。他不需要明说，舆论会帮他做剩下的事。

第三，他说"靖王府的大门对沈家永远是敞开的"。这不是示好，是施压。他在告诉沈家——我给你们台阶了，你们看着办。

三个人过招，萧景琰的棋风她今天算是彻底确认了——绵里藏针，步步紧逼，每一句话里都藏着一层意思甚至多层意思。前世她听不出来，今世她听得太清楚了。

可是——

她总觉得今天少了什么。

好像有人在暗处看她，而她没看到那个人。

马车拐进沈府所在的巷子时，车夫忽然放慢了速度。

"大小姐，前面有人。"

沈昭宁掀开车帘。

巷子里站了一个人。玄色长衫，身形颀长。夕阳把他的影子拉得很长，一直延伸到马车的车轮底下。

裴长渊。

"裴公子？"

"沈大小姐，"他的声音和上次一样平淡，"听说你今天去了靖王府。"

"裴公子的消息倒是灵通。"

"正好路过。"裴长渊说。

沈昭宁忍不住笑了一下。这个人每次出现都是"正好路过""正好路过"。京城这么大，他路过的地方是不是太多了？

"裴公子有什么话要说？"

裴长渊沉默了片刻。

"三皇子这个人，"他说，"表面上对谁都很和气。可他的和气，是带钩子的。沈大小姐年纪小，小心些。"

他说完，微微侧身，让开了道。

沈昭宁看着他。

隔着一道车帘，隔着一层夕阳，隔着两辈子的距离。她忽然很想问——你上辈子为什么要帮我？为什么要拿裴家的调兵令换我的命？你可不可以告诉我，你到底还记得多少？

可她当然不能问。

"多谢裴公子提点。"她说。

车帘落了下来。

马车辘辘地往前驶去。

沈昭宁掀开车帘的一角，回头看。

裴长渊还站在原地，身影被夕阳一点一点拉得更长。他没有在看她——他低着头，似乎在看着脚下的石板缝里钻出来的一棵野草。

夕阳很快就要落下去了。

京城又要进入一个平常的夜晚。

可沈昭宁心里很清楚——今晚之后，很多事不会再一样了。

萧景琰已经盯上了沈家。盯上了她。

而裴长渊——

他今晚站在那条巷子里，一定不是路过。