她说完，把桌上那张地图折好，塞进了抽屉最底层。

然后她站起身，从书柜上取下一个木匣子。匣子里放着几样她这半个月攒下来的东西——聚宝斋的出货单据、白鹿纸的样本、还有那张她用左手写的"假信"的底稿。

她把今天的发现写在一张新纸上，放进了匣子里。

匣子越来越满。

可她知道，这些还不够。

远远不够。

她需要一个能够接触到核心消息的人。一个能帮她看到朝堂上她看不到的东西的人。

可她去哪里找这样的人？

她正在想，门外忽然传来了彩蝶的声音。

"大小姐，顾家小姐来了。"

顾晚棠。

沈昭宁把匣子锁好，快步走出了书房。

顾晚棠站在东跨院的桂花树下，撑着一把油纸伞。伞面上画着一枝墨兰，在雨里晕开了一片淡淡的墨色。她穿着一身鸭卵青的罗裙，裙摆沾了些雨水，可她脸上的表情不像是在意这些小事。

"昭宁，我来跟你说件事。"顾晚棠收起伞，拉过沈昭宁的手，"这几日你少出门。"

"怎么了？"

"今天早上我爹在书房里跟人说话——门没关严，我路过的时候听见了几句。"顾晚棠压低声音，"三殿下和四殿下联手了。"

沈昭宁的后背一凛。

前世萧景琰和萧景琛是死对头。太子倒下之后，两人斗得不死不休。可现在——在太子还没有倒下之前——他们联手了？

"为什么？"

"因为北境的事。"顾晚棠说，"他们都在逼皇上收裴家的兵权。我爹说，兵权一收，朝堂上会空出一大块势力。三殿下和四殿下都想抢那块势力。但在抢之前——他们要先合作，把裴家扳倒。"

"你怎么想到来告诉我？"

"笨。"顾晚棠轻轻拍了一下她的手，"你哥刚出过事。你爹在朝堂上又替裴家说了话。你是沈家的女儿，要是有人想动沈家，你就是最软的柿子。"

沈昭宁看着顾晚棠。

前世这个姑娘为了见她一面，在靖王府门外站了一个下午。今世她又冒着雨跑来告诉她——小心，有人要捏你这颗软柿子。

"晚棠，"她说，"谢谢。"

"谢什么，"顾晚棠把伞重新撑开，走到院门口，回头又说了一句，"对了昭宁——你以后要是有空，多出来走走。别老一个人闷在府里。"

她说完，撑着伞走进了雨里。

墨兰伞面在灰蒙蒙的雨幕中越来越远，最后变成了一个模糊的点。

沈昭宁站在廊下，看着那个方向看了很久。

然后她转身回了书房，从抽屉里拿出那张地图，在"兵部"两个字旁边，加了一个新的人名——

"北境来客"。

又在旁边打了个问号。

萧景琰和萧景琛联手了。

这个消息比她预想的还要坏。

前世两人联手的时间要晚得多——那时候太子已经倒台，朝堂上只剩下他们两个在争。可今世，太子还好好地坐在东宫，他们却已经在北境这件事上结了盟。

这说明什么？

说明这一次，扳倒裴家是他们共同的目标。也许不止裴家——沈家在朝堂上替裴家说了话，在萧景琰和萧景琛眼里，沈家也已经成了"裴家那边的人"。

她必须加快速度。

必须在北境的事情尘埃落定之前，找到那个"北境来客"，查清楚他到底是谁派来的，准备说什么，谁给他准备了伪证。

这不是一件简单的事。

可她别无选择。

窗外的雨越下越大了。

沈昭宁提起笔，在一张新纸上写了几行字——

"裴府暗桩：锦衣卫 + 身份不明者

兵部客舍：北境来客，与皇子接头（明黄色里衣）

萧景琰 + 萧景琛：联合逼裴

下一步：查北境来客身份"

她放下笔，走到窗边。

院子里，雨已经把满地落叶冲得七零八落。花匠老刘和他的大黄猫都不见了，只有墙头上那几棵爬山虎还在风里摇摇晃晃地撑着。

她看着雨，心里忽然浮起一个念头。

裴长渊现在在做什么？

他一定已经知道两个皇子联手了。他一定也已经察觉到——裴府外面那些暗桩，不是一股人。

可他什么都不能做。

因为他现在是质子。京城里一个名字叫"裴长渊"的人质。他动不了。

他只能等。

等朝堂上的人把他父亲的名字在折子上碾过来碾过去。等兵权被收走的那一天。等所有他父亲用血换来的东西，变成别人案头的一纸文书。

沈昭宁的手攥紧了窗框。

不能再等了。

北境来客那条线——她必须查到底。