陆迟寒伸出的手臂顿在半空，不敢贸然用力碰他，生怕稍稍触碰就会让情绪崩溃的许迟更加抗拒，最终只是僵硬地虚环在许迟身侧，低沉的嗓音带着压抑的颤音，满是悔意地开口：“不是的，从来都不是你自作多情，更没有糟蹋我的青春，从头到尾错的人只有我。”

他垂眸盯着许迟被泪水冲花的妆容，看着精致长裙下因为抽泣不住起伏的脊背，心口像是被反复撕扯，先前精心筑起的所有冷漠伪装尽数碎裂：“当初答应你的表白是真心，失忆后重新和你在一起也是真心，策划假死、刻意躲开你，只是仇家步步紧逼，我不敢把你拖进泥潭里。每月偷偷给你转账，是想至少能帮你安顿好生活，知道你动手术那段日子，我整夜守在别墅监控前，连一步都不敢贸然前去探望，就怕行踪暴露，反倒给你招来杀身之祸。”

许迟哽咽着往后缩了一下，泛红的眼睛死死盯着他，泪水还在不停往下掉，积攒多年的怨气没有轻易消散：“借口，全都是你的借口。江野给你打电话那次，我明明听见你语气轻松，半点身陷险境的惶恐都没有，你只是单纯想抛开我，独自去过安稳日子。”

“那次是刻意演给身边眼线看的。”陆迟寒往前凑近半步，目光恳切又焦灼，指尖轻轻擦去许迟脸颊滑落的泪珠，顾不得指尖蹭花残存的妆容，“陆家几兄弟联手帮我布下假死局，陆峥、陆妄还有陆星辞，所有人都瞒着你，就是为了让仇家彻底放下戒备。我每天活在暗处，看着你一个人生活、独自做手术，比谁都煎熬，可我不能露面，一露面之前所有布局都会作废，你也会立刻陷入危险。”

藏在耳麦里的林染默默听完二人对话，低声对着通讯器叮嘱外围人员暂时原地待命，不要贸然闯入打扰。书房外的管家也识趣地退远，不再贸然上前敲门。

陆迟寒缓缓攥住许迟冰凉的手腕，力道轻柔却不容挣脱，语气近乎哀求：“我从来没有一刻放下过你，更没想过彻底推开你。今天你扮成这身模样闯进来戳破所有谎言，我反而松了口气，不用再继续装下去折磨彼此。别再贬低自己，初二心动是真的，后来重逢相爱也是真的，往后我不会再躲，所有风险我一人扛，再也不会让你独自担惊受怕。”

许迟浑身紧绷，积攒已久的委屈与恨意混杂着未曾熄灭的心动交织在一起，一时不知道该推开他，还是放任自己沉溺在迟来的解释里，肩头的抽泣慢慢放缓，泪眼朦胧地望着眼前满心悔恨的人，陷入长久的沉默。许迟用力挣开陆迟寒攥着自己手腕的手，踉跄着往后退了两步，纤细的鞋跟重重磕在实木地板上，划出细碎又刺耳的摩擦声响。被泪水晕开大半的妆容糊在眼下，勾勒出狼狈脆弱的轮廓，一双通红的眸子死死凝着眼前人，积攒多年的委屈与怨怼再次翻涌上来，声音嘶哑破碎，每一个字都带着浓重的鼻音：“说得倒是轻巧，独自扛下所有风险？当初我躺在冰冷的手术台上，麻药渐渐褪去、刀口一阵阵撕裂般疼的时候，你在哪？术后漫长的恢复期里，伤口反复发炎刺痛，我整夜蜷缩在床上辗转难眠，身边连个搭把手的人都没有，你又躲在哪个角落里装死？轻飘飘一句身不由己，就能一笔勾销我独自熬过的所有煎熬与绝望吗？”

陆迟寒僵在原地，方才伸出想要挽留的手悬在半空缓缓落下，空荡荡的掌心攥成拳头，喉结沉重地反复滚动，一时间找不到任何辩驳的言语。他比任何人都清楚，自己缺席的每一个日夜、许迟独自承受的每一次疼痛，都是实打实无法弥补的亏欠，再多冠冕堂皇的理由，在此刻都显得苍白又廉价。良久，他收敛了周身所有强势凌厉的压迫感，放低身段，脚步缓慢又谨慎地朝着许迟靠近，生怕动作稍急便会刺激到对方，语气低沉又满是颓然：“我明白现在无论说多少句对不起，都弥补不了我缺席的日子，我亏欠你的，从来都不是几句解释就能抹平。眼下针对我的仇家势力已经被我暗中蚕食收拢大半，假死的布局我随时可以彻底终止，如今我有十足的底气护住你，再也不用靠着隐匿行踪来保全彼此。”

话音落下，他的视线缓缓下移，落在许迟胸口被紧身束腰紧紧束缚的位置，布料紧绷之下，隐约能窥见一圈浅浅的勒痕，更藏着那道微创手术留下的新生疤痕。想起那场让他日夜悬心的手术，陆迟寒眼底瞬间覆上一层浓重的疼惜，连呼吸都放轻了许多，小心翼翼地轻声发问，语气里满是忐忑与愧疚：“当时刀口发作的时候，很痛对不对？”

许迟闻言微微垂落头颅，长长的睫毛湿漉漉地黏在眼睑上，指尖无意识地蜷缩收紧，攥住裙摆的布料揉出一道道褶皱。方才汹涌的哭闹渐渐平息下来，只剩下一片死寂般的麻木，提及手术那段黑暗的时光，他没有剧烈的情绪起伏，只是淡淡开口，平静得让人心头发寒：“记不清具体有多痛了，那个时候脑子一片空白，压根没想过能不能熬过去，只单纯觉得，如果撑不住就此死掉，反倒也算解脱，没有多余的念头去考虑别的事。”