中都有变，北兴必然也要趁势而动，对他们来说现在无疑是拿下湎西的最佳时间。

政事上路星尚且能担下来，但事关三军大计，行军用兵，数十万将士性命，贺聿就是有再大的悲痛也只能强逼着自己振作起来。

议事堂上众将或对着沙盘讨论激烈，或指着湎西地图计划，贺聿端坐堂上，一心多用批改公文的同时偶尔提一句自己的意见。

路星坐在一边，游离在吵闹之外，在衣袖下疯狂拨弄算盘，半晌之后低头看了眼算盘，再次一次确认算出来的数，重重的叹了口气。

贺聿听见声响，抬手挥退众人，留了路星。

“军械钱粮筹措的事有困难？”

现下没了外人，路星也放松了下来，翘起二郎腿向后瘫坐下来，“眼下还没到夏收，就是不对湎西发兵也困难，到处是流民，根本无法全部安置，倒不如起兵戈，以战、以工、以农事分散人流减少官府赈灾和管制压力的同时，也能人尽其用。”

“那早些拟个章程出来，湎西征战和北兴这边的安置皆迫在眉睫。”

“知道知道，我是你妹子不是圈里的骡子，随时拉出来都能犁地的！”尽管路星骂骂咧咧，还是顺手从贺聿的案上抽了个空白的竹简，开始落笔。

知道因为母亲的嘱托，路星一直很在意胥衿诺，甚至为了她和他翻过脸。这次胥衿诺面对的处境更加危险，路星虽然面上没有什么反应，心里不知道憋着什么计划，贺聿觉得有必要提醒一下。

“胥衿诺若想大权在握完全可以徐徐图之。趁虚摄权乱政，走得实在不算明智，依靠杀戮在朝堂上捂得住一时的嘴，天下悠悠众口杀不尽，将来史书之上她必为后世所唾弃，遗臭万年。当然这些是后话，你我若是功败，下场不会比她好。路是她选的，你可别做多余的事。”

路星停下笔，闭眼默了半晌，憋闷道：“我除了袖手旁观还能如何？若她还是平阳宫里孤单的小公主，我也还只是个蝇营狗苟的商人，带着她私奔了也就私奔了，既影响不到谁，也没谁在乎。”

想起上次分别时彼此的承诺，路星堵塞的心里安定了许多，不管在人间黄泉，现在的她和殿下都只是暂时的分别，她们一定会在一起永远不分开。

“私……奔？”贺聿僵硬地将视线挪到路星脸上，他不懂女孩子之间如何相处，至交好友之间或许会在玩笑间说一些暧昧的词语，或许会为对方义无反顾，却绝不会用那样心疼的模样提起对方，不会有那样的复杂神情，他爱过，他能看清路星眼中对胥衿诺的情意，只是以前被他忽视了。

他试探地问道，“你与胥衿诺只是金兰姐妹吧？”

路星啊了一声，恍然道，“我还没跟哥哥说过吧，我与殿下两情相悦，早已互许终生。”

“什么？!”贺聿满脸不可置信。

路星起身将写好的公文放到贺聿面前，似是下定了某种决心一样直视着他的眼睛，说道，“你说的对，殿下可以徐徐图之，可乾州被围，北兴危急，让胥华阳退兵最快的办法只有这一个，你还觉得她不明智吗？东襄王死前将东襄王府多年经营的势力全都交付给了她，她完全能在这乱世偏安一隅，暗中壮大，等我们与朝廷两败俱伤时不费力气坐收渔利，为什么偏偏要搅进中都那趟浑水里？她在救天下，也在救我们。”

的确胥衿诺骤然夺权一下子便解除了玉城和乾州的困局，甚至为他们接下来出征湎西创造了极大的有利条件。贺聿一双眼下带着乌青的眼睛怔愣地看着她，缓缓皱起眉头，眼底露出一丝难以察觉的痛苦。

路星说完也自觉自己说话语气不太好，大嫂才刚刚下葬，一下子又要他哥接受妹妹与仇人女儿相爱这件事实在有些残忍，也是近来压力太大脑子懵了，偏偏挑这种时候说这些诛心的话。

可话已出口，再说什么都不对，路星找了个借口，匆忙转身逃出议事堂。

微冷的春风从堂上刮过，因为堂上太过冷清，以至于拂过窗沿桌角的细微声响都显得嘈杂。

贺聿默然坐了半晌，最终只疲惫地抬起双手抹了把脸，大战在即，他唯一的亲妹妹、掌握三军粮草数十州政务的要员竟然说自己与仇敌两情相悦？！

他求助似的将目光投向右手腕上系着的那条血迹斑驳的绑带，心里想的是，之前家里三个人，两个人闹了矛盾，剩下那个人还能从中说和，或者商量一下和好的对策。

这边，路星刚一出门就刚好遇上了器械营的老师傅。隔着老远便开始笑着扬手打招呼，从怀中掏出一个木质的盒子，“哎哟！路大人正找您呢，去年您交代的东西，我给您做好了，您看看！”

路星接过盒子打开，里面是一个花纹繁复、做工精巧银镯，比寻常镯子要更宽些厚些。

老师傅指着镯子，说道：“这镯身中藏了五十枚萃了毒的金针，针上的毒我是千挑万选的，中毒者三息内便会全身麻痹失去行动，一刻钟之内便会毒发身亡，这儿镶了蓝宝石的地方是开启机关射出口的机窍，闲时关闭按下防止毒针泄露误伤，打开后对着敌人的方向稍一甩臂，便能借力触发镯中机关同时射出五枚金针，覆盖广，杀伤力强，轻便还隐蔽，最适合不会武功的人防身用了。”

路星拿起镯子，按下宝石机窍，朝着旁边的一根海碗粗的木柱随手摆臂，手中传来一瞬微小地震动感，视线里不见金针飞出，只听“叮”的一声细响传来的同时木柱上也多了两枚银针。

这柱子目标不大，这个距离能命中两枚已经很好了。若是敌人都从一个方向攻过来，同时命中几个人也是有很可能的。路星走近柱子观察钉在上面的金针，入木三寸，如果刺破其他的那就更容易了，可见机关虽小，蓄力倒是不弱。

路星拿着镯子在手中左看右看，心下十分满意，当场拿了身上的几支银簪子给师傅当做答谢。

年前将身上最后三两银子给了轻瑟后，路星衣兜就彻底干净了。“辛苦连师傅这大半年白天在机械营做工，晚上还要费心帮我做这个，这几枚银簪您拿着换点酒喝！”

“哎哟，我哪儿还能再收您的东西呀，器械营给我发的工钱不少了！”

路星把簪子往他手里塞，不容拒绝道：“器械营发的是你给器械营做活儿的钱，这个是我给你给我做活儿的钱，一码归一码，你难道要我因公废私不成？我可都听说了，您为了打这镯子废了不少心力。”

几番推拒不过，老师傅勉为其难地收了簪子。