夏日的夜里已经有些热了，但公主设宴的院子中有流水穿过，还有几个小喷泉，水汽萦绕，凉气袭人，待着很是舒服。

院子里错落地摆着几盆品种不同的昙花，姑娘们三五成群地围着昙花说话，却又都默契和花保持距离，不让身上的气息惊扰她。

姑娘们也不是没赏过昙花，只是之前都是自家赏。

但每次赏昙花都觉得惊艳，每每赏花都从傍晚用过晚膳开始等，一家人围着昙花，便聊家常、考教功课，边等昙花开，从花开看到花落，没什么趣味。

这次公主设宴，都是同龄的姐妹们，边等花开、边写诗、作赋、作画，好不热闹。

夜幕降临，戌时四刻过了，昙花才慢慢开始绽放，直到亥时四刻完全盛开；不到寅时便谢了。

等花瓣微微颤动，姑娘们立即停止说话，屏息静气，一动不动的盯着花瓣。

花瓣如一个娇怯的姑娘，好似在试探环境是不是安全，能不能放心绽放，就这样慢慢地探出一点点、一点点，过了一个多时辰，才完全盛开。

盛放的昙花如“月下女神”，不负等待。

丫鬟灭了灯，昙花成了夜色里唯一的亮色，姑娘们看着院子里星星点点的昙花，作昙花诗，画起昙花画……还有姑娘在一旁弹琴，琴棋书画诗酒花，一样不差。

待昙花谢了，姑娘们选魁首。

黛玉的诗风流别致，陈也伊的诗含蓄闲适，陆沅的诗平白悠然，众人都以为这几首为佳，又选黛玉当为状元，陈也伊当为榜眼，陆沅当为昙花。

昙花与探花谐音，众人都道有缘，起哄陆沅当浮一大白。

陆沅也不怯场，端起酒杯就喝。

众人碰杯，闹成一团，找借口，喝了一圈，虽然都是果酒，也有感觉有些微醺。

陈也伊是穆清未婚夫陈也俊的妹妹，祖母是皇帝姐姐，和楚楠她们也熟，众人见了对穆清一阵打趣。

黛玉、贾璋、张阅几个和陈也伊都挺投缘的，还约了下次一起聚聚。

在这如诗如画的辰光里，楚楠还拿着贾琋她们的画谈几笔刺绣生意，还说到时候研究昙花味的脂粉、香露，让姑娘们照顾生意。

姑娘们也不见外，纷纷应承，让楚楠给她们留着，要是买不到，可唯楚楠是问。

楚楠承诺，要是不记得给姐妹们留，到时候任凭她们处罚。

一群姑娘一直闹到快卯时才散了，回客房休息。

第二日都午膳时间才起床，用过晚膳才归家，算时间整整一天。

不上学的日子，黛玉早晨起来和贾璋一起打一段八段锦，锻炼身体，再简单洗漱一下，去向贾母请安，上午和姐妹们陪贾母说话。

下午看书、写文章，闲时还和姐妹们一起给巧姐启蒙，和宝玉研究胭脂水粉，给群芳脂粉铺添新品。

宝玉知道这些胭脂水粉配方，能帮到姑娘们，很是热心，恨不得不上学，把全部时间都用来和姐妹们研究胭脂水粉。

姐妹们连哄带吓才打消他的想法。

偶尔有宴会的时候，黛玉便和姐妹们一起赴宴；瞅着空和姐妹们结伴去群芳绣庄和群芳脂粉看看，回林府坐坐。

九月的时候，林海来信说年底回京述职，黛玉兴冲冲地传话林府管家下人收拾屋子，准备衣物。

父亲衣食起居都早早安排地妥妥当当，数着日子盼着父亲归京。

谁知刚入腊月，黛玉正和姐妹们商量着过几日给卫若竹添妆的事，就传来林海病重的消息，派人来接黛玉回京。

黛玉心里轰然一声，又仿佛悬着的心终于落地，原来三年后不是母亲去世的三年后，而是她进京的三年后。

噩耗降临，黛玉冷静的不像话，去见了贾母，只说要回姑苏。

贾母也知道了，正对着王夫人、邢夫人、王熙凤、李纨流泪。

贾母对林海并非没有怨气，她健健康康的女儿嫁给她，早早走了，让她白发人送黑发人；可眼看着他身体不好，着人来接女儿，心里又蛮不是滋味，只盼着他好好的。他要有个不好，这世上和女儿有关的人又少一个，她的外孙女可怎么办？

贾母也知道自己现在过一天是一天，不能照顾黛玉多久。再者，家里人多口杂，难免有闲言碎语伤到黛玉；但她打鼠爬伤玉瓶，不好狠管。

黛玉说要回去，贾母自然没有不允的，只盼着林海能为女儿撑过这一劫，着王熙凤为黛玉安排，吩咐鸳鸯去找珍藏的药材，才拉着黛玉安慰，“你父亲想来只是小病，想你了才叫人来接你，你回去陪陪他，过了年再回来。”

黛玉哽咽地点头，道，“外祖母，凤姐姐，家里应该什么都备好了，我收拾些日用的就好，明儿就回去。”

贾母嗔怪，“这哪行，我不放心。你二表哥公务繁忙，你凤姐姐又忙着管家，还有了身孕，也不好陪你去，我让赖嬷嬷陪着你回去，画眉她们你也都带着……”

贾母絮絮叮嘱，全是不放心。

“要不，我陪黛玉回去。”贾璋道。

“这哪成，你明年婚期将近，怎么好出远门。”

“本来该让琮儿陪着黛玉回去的，只是他在外地求学，就让探春去吧，有人陪着总是好的。”王熙凤提议。

邢夫人觉得好，王夫人有些不愉，还没说话，贾母就定了，“这主意好，三丫头还没见过她姑父，去看看也是礼数。”

黛玉听着也没推辞，回去收拾好，又把早早给卫若竹她们准备好的添妆礼拿给贾璋，让她帮忙送。