在黛玉坚持下，到底第二天就出发了。

在探春的陪伴下，在林府二管家和赖嬷嬷一行的护送下，黛玉踏上了回扬州的船。

黛玉归心似箭，全无来京的闲适，只有担心。

群芳会的姐妹知道黛玉回姑苏已经过了好几天，虽然埋怨黛玉走的不声不响，但也理解她的选择，各自找了好些药材，打包一起，快马加鞭送去扬州巡盐御史府，和黛玉差不多时间到。

在黛玉催促下，将近一个月的路程走了二十天就到了。

扬州林府没想着黛玉这么快到，都没顾得上安排人接，二管家在码头雇了轿子，先送黛玉、探春和贴身伺候的回去，剩下的人候着，等人来接东西行李。

黛玉风尘仆仆地回家，直奔林海院子，探春和画眉、雪雁看她走地那样快，怕她不小心摔了，紧赶慢赶也追不上。

曾经躺在贾敏的屋子，如今又躺着林海。

曾经丰神俊朗、风流倜傥的探花郎也形容枯槁，很是憔悴。

黛玉忍了一路的泪争先恐后地流出来，她不想父亲难受，却止也止不住。

探春跟着后面，看着这场景很是心酸。

林海看到女儿哭了，也不禁泪湿眼眶，“黛黛，过来。”

黛玉扑到床榻前，“爹爹，我回来了。你身体怎么样？怎么会这样？你会好的对不对？”

林海看着女儿，怎么也不说出不好，报喜不报忧，“爹没事，只是偶感风寒，没注意，又累着了，才看着严重了些。我只是想着今年回不了京，才借口叫你回来陪我过年。”

黛玉不信，却只道，“我以后看着爹爹，好好吃药，养好身体。”

林海一笑。

探春知道林海、黛玉父女絮完旧，才上前请安。

林海道，“黛玉来信说起过你，喜欢书法，我这刚好得了一幅字，给你做个见面礼。”

探春拒绝，林海道，“长者赐，不可辞。”

探春收下，林海又问，“岳母身体可好？”

“老太太身体还好，只让我叮嘱姑父哄好保养身体。”

“是我不孝，让长辈担心。”转而让黛玉带探春去安顿下来。

黛玉领命。

黛玉、探春出门不久，就听到屋里传来的一阵阵咳嗽声，仿佛要把肺咳出来。

黛玉当场眼泪掉下来了，却忍者没有回去。

她知道父亲想瞒着她，也就死死忍住了回去的冲动。

探春在一旁安慰她。

自黛玉回来，林海就让管家带着黛玉了解林家的藏书、古玩、字画、庄子、铺子……

黛玉觉得好似托付后事，透着股不详之意，连连拒绝，“爹，我不要，我要照顾你，等你身体好了再说。”

“听话，你接过这些，我也好放心修养身体。”林海打身体不好，就向皇帝递了折子，只等接任者来交接。

林海都这样说了，黛玉只能答应。

林家四代列侯单传，家产没有分薄，取得妻子也都是门当户对的人家，嫁妆不菲，家业繁杂，黛玉接手的很是困难。

饶是这般，黛玉也一日三餐陪着林海吃饭、喝药，陪着林海在院子里走走。

探春不好接触林家家产，只帮着黛玉打理内宅，监督黛玉注意身体。

大概黛玉、探春的用心起了作用，到了新年，林海的身体好了起来，带着黛玉、探春探望贾敏、拜访故友、看花灯、重游寒山寺……

这段日子，黛玉和故友重逢，英莲、林熳、林秋、林灵、如君、红艳、四丫……她们都过得不错，英莲、如君、红艳几个都还在林家村，过得还不错，黛玉也为她们开心。

林灵、林秋、林熳、英莲也都定了亲，黛玉送上了贺礼和祝福。

旧友重逢的欣喜在一定程度上冲淡了对父亲的担忧，毕竟父亲看着好了许多，或者老天保佑，父亲已经度过了死劫。

年后，林海身体好了些，京里知道一切都好，邀黛玉、探春回京，参加贾璋的婚礼。

黛玉不放心父亲，没有回京，只写了信道歉，送了礼物给卫若竹、贾璋和将要成亲的好友们。

探春托付了进京的官员照顾，在赖嬷嬷和护卫的护送下，带着林海、黛玉准备的礼物，回了京城。

她们都以为不久就能见面，也不难过，只要彼此好好保重。