贾母一听也是，不过还是坚持让贾琮明日去接黛玉，贾琮道，“老太太，为了赶在年前进京，表妹一路赶路，累的狠了，明儿个让她歇一天，我后天一早就去接她，成不成？”

贾母埋怨，“好好的水路不走，偏去走陆路。”说完又问，“你表妹身体可好？”

“我们这一路带着大夫，虽然赶路，但到底顾着身体，表妹只是累了，路上条件艰苦，难免休息不好。”说完，贾琮想起贾璋拖他带给贾母她们的礼物，让丫鬟一一送了。

贾母看了，“阿璋有心了。阿璋可好？”

“姐姐一切都好，这一个月和表妹在华阳四处转、吃好吃的。就我命苦，跟着姐夫学习、办事，也就快回来了，才被他们带着出去逛了一圈，还去的是锦江书院。”贾琮越说越气愤、越委屈。

贾母、王熙凤被逗笑了，只好安慰他“你姐姐也是为你好”云云。

众人又聊了会贾琮他们的路上见闻，用了晚膳，也就散了。

儿子归来，贾赦开心多喝了几杯，有些醉意，贾琏和贾琮兄弟扶贾赦回去。

待回去，贾赦酒都醒了，便留儿子说话，问这一路的事，父子三聊了许久才散。

黛玉到贾家陪贾母住了七八天。

探春、贾琋、宝钗、宝玉也都在，姐几个整日陪着贾母，闲了教教巧姐，聊聊近况，时间也很快就过去了。

腊月二十，黛玉提出回家。

马上临近小年，各家都要祭祀，在贾家祭祀父母到底不方便。

贾母不想放人，但外孙女记挂父母，轻言细语地撒娇，她也不能拦着，只嘱咐她等过年了来贾家一起过年，一个人过年太冷清了。

黛玉知道外祖母担心她，也就答应了。

在京的群芳会姐妹知道黛玉回京，都很欢喜，念着黛玉回京肯定要陪陪长辈，都默契把宴会时间约到年后。

自黛玉出京后，姐妹成亲的成亲，回乡的回乡，随夫外任的外任，京里也没几个人，许久未聚齐。

之前黛玉走了；如今黛玉回来了，张阅、蒋易、杨梧、宋静、贾璋又随夫外任，卫若竹、楚楠、沈安、陆沅、穆清、李思、孙芷、孔词倒还在京，只是嫁了人，万般不由人，琐事缠身，一年也聚不了几次，群芳会的事多靠书信联系。

姐妹几个只探春、楚柠、探春还待字闺中，楚柠、贾琋还小，探春已经十六，别的姐妹这个年纪都定亲了。

嫁人的姐妹们也不是没有给探春介绍，只是贾政夫妻不点头，说舍不得女儿，她们也无法。

黛玉腊月二十一归家，腊月二十二拜访了卫家，腊月二十三祭祀完祖先；想着年前还有几日，府上种下的梅花也开了，便下了帖子邀请姐妹们腊月二十五赏花。

年前事多，可姐妹多年未见，收到帖子后，姑娘们都说一定到。

腊月二十五，林家府前的马车络绎不绝。

姐妹们多年不见，坐一起哭成一团，又互相安慰，安慰完又遗憾人不齐。

黛玉让人拿出从华阳带回的礼物，“我上京前特意绕道蜀中，去看了表姐，这是我们特意选的。”

之前送去各府的礼物都是采购的成都特色，这些她们精挑细选的，黛玉留着，想要当面给姐妹们，今个儿刚好合适。

不在京的姐妹们也都有，贾璋收到年礼里，派下人专门送去。

姐妹们收到礼物夸了又夸，很是珍惜。

其实她们什么好的没见过，主要还是在乎姐妹的惦念之心。

楚楠道，许久未见，群芳会的事等年后再续，这次只叙别情。

卫若竹、李思她们纷纷赞同。

姑娘们在林府赏景、品茶、作诗，好不快活。

席间众人还说起戚沁，她也回京了。

当年春闱，那个举子落榜，查出行为不端，罢黜了功名，戚沁到底没嫁给他，也没嫁给曾经的未婚夫，她家里等了两三年，等那件事过去，为她选了一个新科探花，谋了外放，今年也回来了，看着过得不错。

姐妹们也都为她开心。

年前，各人都琐事缠身，用过午饭就散了，约好年后再聚。

黛玉调侃，“年后这家见了那家见，也能见个十来次。”

姐妹们一听也是，纷纷夸黛玉会说话，都笑着散了。

可惜，年后的欢聚未能成行。

腊月二十八，传来边关急报，南边茜香生乱，联合几个小国发起战争，连失五城，还俘虏了南安郡王。

腊月二十九，传来北边鞑虏掠夺百姓，虐杀百姓。

腊月三十，传来西边毛子来犯，残胜。

四面乱了三面，腹背受敌，边关失利的消息频频传出，京里也都人心惶惶。

姑娘们听着战报上的数字，只叹，“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

楚楠却从中看到了女性的机会，约群芳会的姐妹在林家见面。

如今，姐妹们都嫁了人，只林家由黛玉做主，会谈比较安全、方便。