妹妹出生那日，是个下雪天。

林夭捧起那只小小的、绒毛还未长齐的狐狸，像接住一团轻飘飘的棉絮。她欢喜地望向母亲，却见那只火红的大狐狸静静卧在榻上，半睁着眼望向窗外，已悄然停止了呼吸。

葬下母亲之后，她抱着初生的幼狐，独自蜷坐在江畔。两岸草枯木黄，风吹过时，响起一片簌簌的低语。

小狐狸在她臂弯里发出细弱的呜咽，爪子扒着她的衣袖，小小的身体瑟瑟发抖。

林夭小心翼翼将她裹进怀里，嘟囔道：“你好丑。”

温热的一团隔着薄薄的衣料贴在她胸口，她甚至能清晰感受到小狐狸规律的呼吸。

许久，林夭才站起身，慢吞吞地朝家的方向走去：“以后，就只剩我们两个了。”

要取个什么名字吗？

她眨了下眼，忽然想起曾在学堂里听过的一句诗。其实她向来不好读书，可唯独那一句，记得尤其深刻，只因诵读时窗外阳光正好，绿意葱茏，正是妖界难得一见的明媚春景。

晚棠何惧暮云深，漫燃胭脂灼春阴。

“晚棠。”她低下头，轻轻唤了一声，指尖抚过小狐狸柔软的绒毛，“就叫你晚棠吧。”

春来秋往，朝来夕去，渐渐的，她在妖界打出了一片名堂，越爬越高，成为王下麾下的四大妖主之一。

可她不曾想到，那夺走母亲的恶疾，竟也悄然缠上了晚棠。

她寻遍妖界名医，也只能勉强遏制病情，无法根除。多年来，她悉心照养晚棠，无微不至地呵护着她，可小狐狸的生命却如秋日枯树，她眼看着叶子一片片凋落，生机一点点消逝，却无能为力。

走投无路之下，她去求见王上。

王上高踞王座，声音冰冷：“混元丹何其珍贵，即便是我也只有一枚，凭什么给你？”

“求您了，”她低声下气地哀求道：“我妹妹的病情越来越严重，危在旦夕。只要王上愿赐混元丹，我愿付出任何代价，为您做任何事！”

王上眯了眯眼，似在权衡。终于，在漫长的沉默后，她开口问道：“什么事都可以吗？”

那年夏天，她依约离开妖界，来到人间昊辰山脚下。

尽管王上承诺，在她离开期间会派人照料晚棠，但她心下清楚，自己终究不能耽搁太久。幻化成十六七岁的少年人模样后，她施展秘术，轻而易举便通过了验灵石的查验，就此隐去身份，成为了一名再普通不过的外门弟子。

然而岐莲仙草生长于昊辰山禁地之中，唯有几位长老与少数亲传弟子的命牌才可开启禁制。直接盗取长老的命牌太过冒险，她左思右想，决定伺机接近一位拥有此权限的弟子。

那个叫叶轻君的女孩，就是她选中的对象。

以她多日观察来看，几名亲传弟子中——秦屿首先排除；秦秧与秦屿关系过密，风险太高；整日埋首研究药草的苏瑾性情孤僻，与她交流都是问题；迟惊鹤锋芒毕露，倨傲冷漠，更非良选。

唯有叶轻君，总是一副笑意盈盈的模样，院子里更是喂了很多小动物，性格温柔善良。

这样的人，似乎很容易受骗。

打定主意后，她立即行动起来，面无表情地砸伤自己的腿，倒在了叶轻君每日的必经之路上。

不过是个十六七岁的少年人罢了，她可是活了百余岁的大妖，骗过这样一个小姑娘，还不是易如反掌？

可让她没想到的是，叶轻君见到她后，虽如预想中那般热心上前相助，却在半跪着为她包扎伤口时，开口问道：“你是妖怪吧？”

林夭睫毛一颤，有些惊讶地看向她。

女孩也抬起眼，一双翦水秋瞳分外清亮，含着若有若无的笑意：“我没说错吧？”

林夭抿紧唇，声音渐渐沉了下来：“你怎么会……”

“我出身御妖师一族，”叶轻君语气温和，“你验灵那日，我正从山门上空飞过，怀中的玉便隐隐发烫。”

说着，她拎起挂在颈间的一枚小巧圆玉：“喏，现在又开始发烫了。”

林夭面无表情地盯着她。

糟了……当真是出师未捷身先死，怎么偏就撞上了御妖师……

不如……杀了她？

尖锐的指甲无声伸长，在杀意凝聚之前，她忍不住问道：“既然早已知晓，为何那时不揭穿我？”

“为何要揭穿？”叶轻君垂下眼帘，继续忙活，“你又没有做坏事，反倒花了不少银钱，买光了山下瞎眼婆婆的所有荷包，让她能在雨夜早早收摊回家。”

哦？

林夭忆起此事，偏过头轻嗤：“不过是她做的荷包合我眼缘罢了，我可没存心帮她。”

叶轻君笑了声，利落地系好绷带：“那……小妖怪，你混入这昊辰山，所为何来？”

小妖怪？这称呼倒新鲜。

林夭哼道：“三百七十四条门规里，可没有一条写着妖怪不得入内。都说仙门乐善好施、普度众生，妖怪难道不在众生内吗？我千辛万苦来到此处，不过是想改邪归正学些仙术保护自己，难道这也不成？”

“怎么不成？”叶轻君站起身，朝她伸出手，“抱歉，我如今修为尚浅，否则便能直接用灵力帮你愈合伤口了。”

林夭微微一怔，仰起头来。

因逆着光，她其实看不清叶轻君的脸，只能看到笼罩在她周身的朦胧光晕，还有那微微勾起的唇角。

鬼使神差地，她伸出手，搭在了对方的掌心。

起身后，叶轻君却未松开手，反而握紧了几分：“那你这几日为何尾随我们？今日这场相遇也是你精心设计的吧？”她顿了顿，目光清明，“这腿伤，是你自己弄的吧？”

林夭默了下，无奈歪过脑袋。

哎呀……千挑万选，怎么偏偏选了个最聪明的？

可此刻，她却不再慌张，反而勾起指尖，若有似无地在对方掌心挠了下。

叶轻君手微微一颤，面上掠过一丝讶异。

“你既知我是妖怪，那可知我究竟是什么妖？”斑驳树影间，容颜精致的少女眉眼弯弯，笑容明媚，“我可没有跟踪你们，我跟踪的，从来都只有你一人罢了。”

她向前一步，倏然拉近了两人的距离，馥郁的气息弥漫而来，连嗓音也刻意放得又软又柔：“实在是小道修生得好看，令我见之倾心，这才想了些笨法子来接近你啊。”

一番轻佻的话语说完，她直勾勾注视着面前的女孩，却见对方不知何时睁大了眼睛，脸蛋也慢慢爬上一层粉晕。

咦？

这么纯情的吗？

林夭眨巴一下眼，故意又往前倾了倾：“小道修？”

女孩如受惊般后退一步，睫毛轻颤，手也迅速缩了回去：“我知道了，你，你是狐妖……”她又快速瞥了眼林夭，丢下一句磕磕巴巴的“我会盯着你的”，便转过身，头也不回地跑掉了。

山道上又只剩林夭一人的身影。

良久，她歪过脑袋，哈地轻笑了一声。

此后，叶轻君便常常来看望她，或者说，监视她。

可无论她是早上来、晚上来，抑或挑着休沐日来，林夭总是那副懒散模样，窝在树杈间，有一搭没一搭地翻着闲书。

时日一久，叶轻君忍不住泛起嘀咕：“你先前不是说要好好学习仙术么？”

林夭瞥她一眼，裙裾如流云般从枝头垂落：“太难了，”她声音里也带着倦，“不想学了。”

“这有什么难的？”叶轻君仰头问。

“我不喜欢讲学的那个白胡子老道，”林夭皱了皱鼻子，语带嫌弃，“总板着脸，头又秃。”

叶轻君“噗嗤”一声笑了出来，随即轻咳两声，端出正经语调：“不可不敬师长。”

“那不如你来教我？”林夭翻了个身，笑盈盈望下来，“若是你教，说不定我心情一好，学起来就事半功倍了。”

叶轻君一怔，脸颊微红，话音也跟着磕绊起来：“胡、胡说什么……”

林夭撇撇嘴，不再接话。待过了一会儿再向下望，树下已空无一人。

她眸光微沉，重又躺了回去，脸上的笑容逐渐褪去。

已经两个月了，还未放下疑心么？

再这样下去，恐怕不行。

正当她思忖是否该改变计划时，院中忽然又响起熟悉的脚步声。林夭垂眸，见去而复返的叶轻君抱着一摞书站在树下，正抬头望着她：“我不擅长教人，但这些书我都做了注解，你先拿去读，若有不解之处……随时可以问我。”

林夭一怔，轻笑起来：“随时？你的意思是，我可以去找你咯？”

叶轻君犹豫了下，点了点头，小声道：“反正你也知道我住在哪儿。”

去见叶轻君的次数多了，便自然而然地结识了她的几位朋友。

即便彼此交换了姓名，苏瑾依旧话不多，别人说上十句，她能回一句已属难得。迟惊鹤则是一副不折不扣的大小姐模样，叶轻君悄悄告诉她，迟家是中州一处富庶之地的城主，她从小被众星捧月，养成了高傲的性子，但本性不坏。至于秦秧，那小姑娘从第一次见到她时，就惊讶得睁圆了双眼，嘴巴也甜，总爱黏在她身后“姐姐、姐姐”地叫个不停。

林夭托着腮，坐在院中树下的石桌旁嘟囔：“她都不用读书的吗？怎么天天往我这儿跑？”

叶轻君正执刀在一块木头上篆刻，闻言轻笑：“她喜欢你啊。”

“喜欢？”

叶轻君嗯了声，抬眼看向她：“小狐狸，你生了一副好模样。”

林夭眨了下眼，翘起唇角：“那你喜欢吗？”

叶轻君睫毛一颤，很快移开视线，耳廓却悄悄漫上一层淡红。她继续低头篆刻，一副专心致志的样子，不久，她把木板举起来，轻轻吹去上面的木屑。

林夭歪过头，一个字一个字地念道：“捡、枝、院。”她顿了下，问：“为什么取这个名字？”

“其实也没什么特殊的理由，”叶轻君嘀咕道：“我这院子里的小动物都是我捡来的，就像我在林子里随手捡起的枝条，什么样子都有。这里就是我容纳这些‘枝节’的所在，是她们的安身之处。”

林夭一怔，视线落在那些懒洋洋晒暖的小家伙们身上。良久，她轻叹道：“若这世上的人，都如你一般就好了。”

冬日来临，山下的寂雪都即将举行一年一度的烟火盛会。林夭向来不喜欢冬天，更不喜欢雪，她生命里所有的离别，似乎都发生在下雪天。

然而，当那个女孩来到门外邀请她下山时，她还是应允了。

她想，就当是为了岐莲仙草。

到了山下，她与叶轻君被人潮裹挟着挤入热闹的长街。她们猜了灯谜，也买了些喜庆的小玩意儿，簌簌雪花落在肩头，转瞬就被四周氤氲的热气蒸融，消失得无影无踪。

烟花燃放之前，她们在城外寻了处观景的好位置，这里游人稀少，视野却格外开阔。

不巧的是，她们遇上了几名昊辰山弟子。

那几人追逐着一只兔妖，眼看就要将她挥剑斩下，叶轻君却忍不住上前制止：“这只兔妖可曾做过什么恶事？我看她修为不高，何必赶尽杀绝？”

那几名弟子对视几眼，随即回道：“你这人真是奇怪，妖就是妖，生来便会害人。即便此刻不曾作恶，将来也必定为祸，不如早些斩草除根。”

叶轻君道：“可是……”

“别废话了，快让开，即便你是掌门亲传弟子，也不能耽误我们做事。”

在她身后，林夭冷冷地盯着那几人。

若出手相救，便会有暴露的风险，她犹豫半晌，狠心移开了视线。

就在这时，叶轻君的声音清晰响起：“我不会让你们杀她。”

“不知好歹！别以为我们不知道，你可是修为最差劲的五灵根，也不知掌门为何会收你为徒！”

叶轻君面色未变，依旧固执地重复：“我不会让你们杀她。”

“你！”为首那人怒容满面，正要抽出长剑，叶轻君却听见身后传来一声极轻的叹息。

“唉……”

小狐狸缓步走到她身前，徐徐抬眸，声音软了下来：“几位师姐……”

就在这瞬间，衣襟内本就一直发烫的玉石变得更为滚烫。那灼热的温度紧贴在她心口，一时之间，竟分不清是玉石在发烫，还是她自己的心脏在灼烧。

叶轻君愕然抬眼，眼前的女孩仿佛霎时变得妩媚夺目，眉梢眼角流转着盈盈春意。不过三言两语，那几名弟子竟像是着了魔一般，态度骤变，被林夭逗得连连点头，随后挂着恍惚的笑容转身离去。

林夭轻轻吐出一口气，弯腰抱起那只受伤的兔子，转身递向她：“喏，给你。”

叶轻君下意识接过，眼神仍有些茫然，半晌才反应过来：“你方才……”

“你不是御妖师吗？难道连这都不懂？”林夭弯起眼睛，“狐狸的媚术，可是很厉害的。”

叶轻君一怔，定定望着她。直到此时，胸口那滚烫的温度才渐渐冷却下来。

她哑声开口：“所以，你之前……”

“咻——”

远处忽然传来一声爆鸣，紧接着，绚烂的烟火腾空而起，在夜幕中绽开，纷落如雨。

林夭下意识转头望去，片刻后，才又回眸问：“我之前什么？”

女孩眼中却蒙了一层氤氲的水汽，脸颊也悄悄浮起红晕。

林夭不解：“嗯？”

叶轻君睫毛一颤，像是被突然惊醒似的，咬了咬唇，头也不回地跑了。

林夭：？

“喂！”

被刻意躲了一个多月后，林夭终于在捡枝院门口将叶轻君堵了个正着，“你干嘛突然躲着我？”

叶轻君移开视线，鲜少地有些磕巴：“我，我没有。”

“我不是傻子。”林夭不悦道：“明明是你说我有什么问题都可以随时来问你，怎么你却出尔反尔了？”

叶轻君干咳一声，故作镇定：“那……你有什么问题？”

“……”

林夭气得牙痒痒：“这是重点吗？”她上前一步，指尖用力在女孩肩上戳了戳，“重点是，你为什么躲我？”

叶轻君被她戳得连连后退，忍不住抬手握住她的手。

林夭不满地瞪着她。

四目相对，她莫名呼吸一滞，良久，才低声道：“因为……”

“因为什么？”

“因为，”叶轻君垂下眼睫，声音越来越轻，“我忽然意识到……你之前，从没有对我使用过媚术。”

林夭一怔，更加不解：“就因为这个？可无缘无故的，我干嘛要对你用媚术？”

此话一出，叶轻君却蓦地抿紧唇，羞恼地瞪了她一眼。